— Ну, с вашей помощью, моя дорогая, я надеюсь избавиться от такой проблемы, как возраст.
— Хотите, я и так помогу вам от нее избавиться? Посмертно, правда. И вообще, почему именно я?
— А ну, цыц! Грубиянка! Знаете ли, девственницы — нынче товар дефицитный, и ваши очаровательные спутницы, хоть и из благородных и незамужних, мягко говоря, не подошли. Давайте будем считать, что вы стали жертвой своего хорошего воспитания.
Дверь опять отворилась:
— Хозяин, единорог готов к транспортировке, можем ехать.
Девственница. Единорог. Мама дорогая, дела действительно очень плохи!
Глава одиннадцатая, в которой появляются проблемы с воспитанием
Кобылку, на которой мне предстояло ехать, рассмотреть не дали — сразу же натянули на голову мешок. Руки зафиксировали веревкой на передней луке, но каким-то образом я умудрялась держаться в седле. Кстати, о седле — своей нижней половиной я смогла ощутить, что оно на редкость неудобное и твердое. Хоть бы подушечку положили что ли!
Я усмехнулась своим мыслям — подушечку. Если учесть, что до рассвета я не доживу, то это самая нужная мне вещь. Угораздило же угодить в капкан к этому некроманту. Он принесет нас с единорожкой в жертву, и поминай, как звали. И помощи ждать неоткуда.
Погруженная в невеселые мысли о скорой кончине, я не сразу почувствовала, что мы остановились. Меня весьма грубо сдернули с лошади и куда-то потащили, несли, впрочем, недолго, так что я даже не успела испинать носильщика. Затем меня, опять-таки, весьма грубо швырнули на землю, и я почувствовала, что ноги снова опутывают веревкой.
Наконец, мешок с головы сняли. Странно, мне на какой-то момент почудилось, что откуда-то донесся то ли кашель, то ли хрип. А передо мной стоял пресловутый старикашка.
— Ну-с, милая леди, отдохните пока что, скоро ваши услуги мне потребуются. А чтобы вы не скучали, вот вам единорог в компанию, — произнес он, привязывая единорога к дереву.
— Прекрасно, всегда мечтала провести свои последние минуты жизни в компании с рогатой лошадью, — пробормотала я и тут же заметила, что единорог возмущенно на меня косится лиловым глазом. — Извини, малыш, нервы.
Единорог, кстати, выглядел точь-в-точь, как я себе представляла — снежно-белый, высокий и грациозный, на лбу сверкал золотистый рог. Если бы не столь печальные обстоятельства нашей встречи, то я бы непременно им бы восхитилась.
А некромант и его подельники тем временем суетились неподалеку от меня — на полянке. Я пригляделась и увидела, что они сосредоточенно счищают землю, пытаясь что-то откопать. Спустя некоторое время на свет, а точнее, на тьму, поскольку даже луна не освещала местность, предстала каменная плита. Старик начал делать свои темные приготовления, а вот его головорезы стояли неподалеку и о чем-то разговаривали, иногда посматривая в нашу с единорогом сторону.
Я между тем сидела и пыталась развязать веревки на ногах, может, получится сбежать. Наконец это удалось сделать, но поздно — ко мне уже направлялся мужик со шрамом, имя которого я никак не могла запомнить.
— Ну, все, крошка, пора, приятно было познакомиться, — ухмыльнулся головорез и схватил меня за кандалы, волоча вперед, поскольку я напрочь отказалась вставать.
— Пусти, зараза! Помогите! Кто-нибудь, люди, убивают, режут, пожар! — внезапно я ощутила небывалый прилив энергии и начала извиваться, словно уж на сковородке. Почему стала кричать про пожар — сама не понимаю, но, как известно, страх — великая сила.
В какой-то момент я изловчилась и пнула его в коленку. Безуспешно, собственно. Его напарнику, может, и надоело смотреть на противостояние, и он бы с радостью помог, но у него была другая задача — привести не менее протестующего единорога. Некромант, кстати, не спешил им помогать — то ли не хотел мараться, то ли был занят приготовлениями своих злодеяний. Если честно, я была немного занята другим, нежели разглядыванием деятельности старика.
— Милочка, хватит противиться, вы послужите на благо! — все-таки решил вставить свое слово некромант.
— Ах ты, старый пенек, вот сам и ложись туда! А я тебя с удовольствием заколю!
Я как-то умудрилась достать из рукава застежку плаща и вонзить ее в руку, э, Джеку! Точно, так его зовут!
— Ах ты дрянь, — взревел он и отвесил мне такую оплеуху, что в глазах тут же потемнело.
Потом он почему-то откинул меня в сторону, и я какое-то время катилась по земле, а до ушей донесся звон мечей. Когда в глазах прояснилось, я увидела, что некромант тащил упирающегося единорога, а Джон и Джек сражаются с… Нет, не может быть!
Но глаза меня не обманывали — на поляне скрестились оружием с бандитами Александр Винтер и Ричард Форс. Эвана, видимо, где-то потеряли.