– Не упырю, а вурдалаку! Вот исцелишь Лекса, он тебе всю классификацию нежити расскажет. Кстати, как Дику удалось тебя уговорить?
– Пусть основной причиной будет моя душевная доброта.
Парни хмыкнули в унисон, явно усомнившись в моем милосердии.
Хозяин таверны весьма погорячился, когда назвал это помещение комнатой. Три кровати размещались практически впритык, расстояние до стола и стульев, расположенных около окна, составляло пару-тройку шагов. Единственное окно оказалось настолько грязным, что я сомневалась, проходил ли в него солнечный свет. Источником освещения была призвана служить одинокая свеча, стоявшая на столе. Если бы не магические светляки Лекса, то разглядеть что-либо просто не представлялось возможным. Острый запах пота и спекшейся крови висел в воздухе.
Сам маг выглядел лучше, чем я предполагала. Неестественно бледный, с расширенными зрачками и налипшими на лицо волосами, он все-таки узнал нас, даже смог кивнуть. Выглядел он, конечно, весьма потрепанным, но умирать определённо не собирался.
– Этот ненормальный все-таки тебя притащил… Не мог до утра потерпеть.
Так. Похоже, сейчас у меня будет серьезный разговор с Ричардом Форсом.
– Какого демона ты мне наплел, что Лекс без пяти минут покойник? Да он тебя переживет!
– А целители и продолжительность жизни определять могут? – этот нехороший человек даже не попытался оправдаться.
– Только в очень редких случаях. Тебе осталось жить от силы пару мгновений – я сейчас тебя лично отправлю к торговцу в гости! Неужели нельзя было дождаться утра?
Даже не знаю, что больше задело: то, что Форс обманул меня, сгустив краски, или то, что я так легко ему поверила.
– Да? И как ты себе это представляешь. Стучусь я к вам в ворота и говорю: «Здравствуйте, господин Прайд. У нас тут вурдалак мага подрал, можно Валерию к нему? Кто я? Ричард Форс. Что, где познакомились? Да я вашу дочку недавно чуть мечом не зарубил, а она мне ногу сломать пыталась. Что вы, у меня и мыслей нет ее убивать, а с моим младшим братом они вообще чуть ли не лучшие друзья». Так, по-твоему, я должен был поступить?
Самое обидное, что он был действительно прав. Но вслух я этого никогда бы не сказала. Обойдется.
– В любом случае, я уже здесь. Так что отойдите подальше и не мешайте мне.
Укусов на маге не было, но рваные раны от когтей протягивались поперек всего живота. Кровь действительно непрерывно сочилась из ран, хоть где-то Форс не наврал. Даже не проводя диагностику, я видела, что повреждения уже воспалились, в некоторых местах отчетливо выступал гной. Но я на всякий случай закрыла глаза, и от пальцев тут же начали бежать серебристые искорки – неизвестно, чем этот вурдалак закусывал до Лекса.
Но переживала я напрасно, Винтер действительно может прожить очень и очень долго – раны не очень глубокие, а кровоточили они из-за инфекции. Днем воспаление сойдет на нет, тогда можно будет залечить ему все раны. Но сначала нужно было обработать пораженные участки и остановить кровь.
Под скрип половиц, разрезавший тишину, я подошла к столу и начала разбирать сумку с аптечкой. Спустя некоторое время он оказался весь завален склянками и пузыречками. Но зеленого флакона, в котором содержалась настойка, снимающая боль, не было. Ничего, и так должна справиться. Вернувшись к кровати и присев на краешек, привычным движением наложила руки на рану и начала под нос себе бормотать слова заговора, с ладоней сорвалось красноватое сияние – верный признак того, что всё удается.
– Чувствуешь что-нибудь? – спросила я Лекса, аккуратно касаясь краев раны.
– Нет, – слегка хрипловатым голосом ответил маг. – Как ты это делаешь?
– Тс. Молчи.
Затем я долго и муторно вычищала грязь из ран и обрабатывала их настойкой календулы с добавлением шалфея, чтобы снять воспаление. Теперь можно было стянуть края и сделать перевязку. Я только-только закончила делать перевязку, как Лекс сразу же заснул.
– Вот это будете давать ему каждые два часа, – протянула братьям флакон с эликсиром, – это снимет лихорадку и убьет инфекцию, так сказать, изнутри.
– Но ты ничего ему не залечила, – удивился Эван.
– Я могу ему залечить раны прямо сейчас, но зараза все равно останется внутри. Я постараюсь приехать днем. Если ничего не получится - пришлю голубя, и кто-нибудь из вас заберет меня ночью. Кстати, постарайтесь найти ему бульон или какую-нибудь вязкую пищу. Только не в этом заведении, а то еще и расстройство желудка прибавится. Да и вам я бы не советовала бы здесь принимать пищу. Эван, отвезешь меня домой?
– Да, пошли. Спасибо.
– Спасибо… – донесся до меня голос Дика.
– Поблагодарите, когда Винтер на ноги встанет. И да, аптечку я здесь оставлю - не вздумайте что-то выпить или разбить.
***
Мы с младшим Форсом спустились вниз по лестнице и направились в сторону входной двери. Первый этаж этого заведения весь был заставлен столами и стульями, а сзади нас размещалась стойка, за которой обычно и трудился владелец. На освещении он предпочитал экономить, поэтому передвигались мы на ощупь.
Около входа что-то стояло. Ростом со среднего человека, и передвигалось это на двух ногах. На этом сходство заканчивалось. Колени существа были как-то странно подогнуты, а неестественно длинные руки наоборот не сгибались. Скрюченные пальцы заканчивались когтями, которые больше напоминали остро заточенные лезвия. Затем существо обернулось и уставилось на нас своими красными глазами. Я раньше никогда не видела вурдалаков, но сейчас почему-то была уверена, что это он.
– Вы же избавились от торговца, – сиплым от страха голосом произнесла я, судорожно хватаясь за Эвана. Мы с ним начали пятиться назад.
– Это не торговец, это его сын, – судя по голосу, провидец находился уже в той же кондиции, что и я.
Вурдалак начал приближаться к нам, а мы в свою очередь спинами врезались в дверь, которая, хвала небесам, была открыта. Практически ввалившись в кухню, мы захлопнули дверь прямо перед носом у опешившего от такой наглости монстра. Он явно не собирался придерживаться диеты, о чем нам очень прямо сказал – начав царапать своими когтями дерево.
– Этот хлипкий засов долго не выдержит! Почему он вообще сюда притащился? Он должен начать с родственников! – судорожно осмотрела я кухню. Лунный свет, пробивающийся в крохотное окошко, слегка освещал ее, позволив увидеть стойку с ножами.
– Его дом пустой, а мы – последние, кто в нем был. И наш запах еще есть в городе, вот он и пришел за нами!
– Как его убить?
– Самое верное – голову отсечь, а потом сжечь.
– Этими ножами мы до утра возиться будем, вряд ли он будет дожидаться!
Предмет нашего разговора громогласно рыкнул за дверью, как бы намекая, что проголодался.