Букет описал красивую дугу, замедлил движение и начал опускаться вниз. Я наблюдала за тем, как он подозрительно падает в мою сторону, и уже мысленно костерила расшалившуюся на радостях подругу, решившую засветить мне по лбу. Но у судьбы были другие планы: красиво спикировав, букет приземлился аккурат в руки Игрейн, которая сразу засмущалась и спрятала лицо. Я посмотрела в сторону Оливера и увидела, как он довольно улыбнулся, а глаза его на мгновение полыхнули янтарным блеском.
А потом началась такая суматоха, когда все стали рассаживаться по экипажам. Относительно спокойно разместились только Линда и король, ввиду своего статуса. Было бы неловко затоптать новобрачных сразу после свадьбы. Нет, затаптывать людей вообще не очень вежливо, но в случае последних стало бы как-то совсем обидно. Если сюда я приехала вместе с Линдой, то путь обратно не могла проделать в ее компании. Сознание издевательски нарисовало картину: я с самым беспечным видом сижу у окна, а напротив расположились король Филипп с женой, которые обдумывают способы моего устранения.
— Вэл, пошли скорее, — подцепил меня за руку Эван и потащил в сторону одной из карет.
— Боишься сонного дедули в соседях, который будет храпеть всю дорогу? — хихикнула я, покорно следуя за ним, стараясь не споткнуться. Еще один синяк на лоб получить не хотелось. Прошлый, конечно, почти что сошел, но его все равно пришлось замаскировать. Поскольку намеков на странное пятно на лице я не получила, то можно было считать, что все прошло успешно.
— Именно, — беспечно отозвался друг, раскрывая передо мной дверцу экипажа. — Я за остальными.
Едва он произнес фразу, как тут же ужом скрылся из поля моего зрения. Мне оставалось только занять место и дожидаться остальных. Я поставила ногу на ступеньку и собралась сделать следующий шаг, но чуть не полетела на пол кареты, заторможенная неожиданным рывком. Судя по тому, как в горло вжалась застежка в виде лиры, зацепиться я умудрилась мантией. Не успела я расстегнуть ее, чтобы спокойно потом разобраться, как сзади раздался бархатистый голос, вызвавший стаю мурашек:
— Подожди. — Послышалось копошение, и Дик снова заговорил: — Все.
— Спасибо, — коротко бросила я, пробираясь к сидению и усаживаясь в уголке.
Находиться, пусть и недолго, с Ричардом наедине в тесном пространстве… К такому я, если честно, не совсем готова. А еще в голове лихорадочно метались мысли: куда он сядет. Карета четырехместная. Сядет напротив, то я всю дорогу буду невольно таращиться на него. Устроится рядом, ох, нет, тогда у меня точно сердце из груди выскочит и помчится в Алию отдельно от хозяйки. Но Дик, видимо, точно решил мне организовать последний вариант, потому что я ощутила движение справа и крепко сцепила пальцы в замочек, стараясь не выдать своего волнения.
Успокойся, Прайд, успокойся. Это всего лишь Дик. К которому ты буквально самую малость неравнодушна. Самую чуточку.
— Тебе очень идет это платье, — неожиданно произнес Ричард, мигом увеличивая размер чуточки.
— Спасибо, — выдавила я из себя, не рискуя повернуться к нему.
— Твой страх передо мной сейчас просто разорвет карету изнутри, — хмыкнул он, понижая голос.
— Ничего я не боюсь, — вспыхнула я, резко поворачиваясь к нему лицом и смотря в глаза.
Ладно, боюсь. До мурашек. До дрожи в пальцах. Но ему я в этом никогда не признаюсь. Как и себе. Это страх не перед ним, а перед собой. Лекс, Эван, где же вы? Помогите. Меня тут соблазняют, а вы ходите где-то. Нет, прямых поползновений Ричард не делал, но вот выражение лица, взгляд, они были очень искушающими. Отпрянуть нельзя, тогда Дик уверится в своей правоте. Вперед, прямо в объятия — ха-ха, нет. Если только вбок уйти, изображая пришибленную рыбку…
Неожиданно он протянул руку к моему лицу и дотронулся пальцами до правой щеки. А я еле заметно вздрогнула и облизнула вмиг пересохшие губы. Казалось, что грохот моего сердца эхом разливался по всей карете. А Дик протянул ладонь и показал, что там лежит ресничка.
— Загадывай желание.
— Желание? — глупо переспросила я, переставая уже что-либо понимать.
— Мама в детстве рассказывала, что надо загадывать желание, когда выпадает ресница, а потом сдувать ее. Я почти всегда так делал, — охотно пояснил Ричард.