Но герцог не обвинял меня. Вместо этого свободной рукой он прикоснулся к моему лицу, стирая с щеки грязь и оставшиеся слёзы. Его ладонь и так всегда казалась мне большой, но сейчас она была просто огромной.
— Кто-нибудь мне объяснит, почему моя жена в таком состоянии? — грозно спросил Эджил, переводя взгляд то на Эрика, то на Андреса.
— Это… — неуверенно начал брат. — Это проклятие…
— Проклятие? — ещё сильнее нахмурился Эджил. — И какое же это проклятие?
— «Человеческая суть», — пояснил Эрик. — Я… проклял Диану, нанеся на неё это заклятие…
— Ах! — прозвучал шокированный вздох Мэрит, которая тут же прижала ладонь к губам. — Эрик, как же так?
— Что ты?.. — так же бросил принц, не понимая, зачем он это сделал.
Эрик, конечно, мог сказать, что я подмешала что-то в его воду и пыталась отравить. Да вообще мог сказать что угодно, начиная с того, что я угроза для всеми любимой Мэрит. Уж кто-кто, а Эджил и Андрес его всегда поддержат в этом смысле. Но… Эрик молчал. Нахмурившись и опустив голову, он просто молчал, рассказал о том, что сделал именно он, а не я.
— «Человеческая суть»? — переспросил Эджил, понимая, что это за проклятие, после чего вновь посмотрел на меня. — Так, оказывается, на самом деле в душе моя супруга — просто маленькая запуганная девочка? Хех… неожиданно.
На это я лишь отвернулась ото всех, спрятав лицо в плече Эджила. Голоса студентов, которые с каждой секундой всё приближались, перерастали в этакий гул. Словно рядом летал рой насекомых. Эрик вновь направился ко мне, пытаясь дотронуться, но я среагировала быстро. Плотнее прижалась к Эджилу, буквально стиснув его рубашку маленькими ручками, а фрак герцога был на мне…
— Вынужден попросить прощение у вас, господа и леди, — произнёс Воланд, слегка поклонившись и делая шаг назад. — Но, как видите, моей супруге нездоровится. С вашего позволения, мы покинем вас. Продолжайте наслаждаться прогулкой.
Герцог развернулся к студентам спиной и спокойным шагом направился подальше от мужского общежития. Ещё какое-то время я высматривала Эрика, Андрес и Мэрит через плечо Эджила, но, когда мы вышли на аллею роз, больше наблюдать за ними не могла.
Да и не хотела…
***
Уже тем вечером я ужинала с Эджилом за одним огромным столом. По правде сказать, вообще не хотела ни есть, ни разговаривать, ни что-либо ещё. Чувствовала полнейшее поражение. Похоже, у меня, и правда, такая судьба — вечно проигрывать главным героям.
Мы находились не в общежитии, а в небольшом поселении для учителей, в котором каждый преподаватель имел просторные апартаменты. Не особняк, но уж точно не комната в общежитии. Скорее, небольшой домик, в котором благополучно умещалось всё необходимое. И теперь мы сидели за одним столом, подготавливаясь к длительной беседе.
Я должна быть признательна герцогу. Он быстро позаботился об одежде, и уже через считанные минуты в моей комнате были всевозможные наряды, подобранные под мою нынешнюю фигуру. То же самое с обувью и украшениями.
Сюзи, когда увидела меня, была так сильно удивлена, что минут пять просто молча рассматривала, но, если честно, кажется, что она даже довольна таким положением дел. Служанка не скрывала своего восторга, когда помогала мне с одеждой и купанием. Это раздражало, но я была слишком вымотана, чтобы злиться на неё и проявлять своё недовольство.
В итоге, к ужину я была уже вымыта, спокойна и наряжена, словно самая дорогая фарфоровая кукла в мире. Но даже так мне противно смотреть на собственное отражение. Мне нравятся наряды, нравятся украшения, но я теперь… ребёнок. Как с этим может свыкнуться взрослая девушка?
Какое-то время мы сидели молча. Эджил ел, периодически бросая в мою сторону любопытные взгляды, а я, восседая на нескольких подушках, перекатывала зелёные горошины по тарелке. В голове было пусто. Я больше не вижу смысла нигде и ни в чём.
— Миледи, вам бы не мешало поесть, — неожиданно начал Эджил. — Вы и кусочка не съели.
— Благодарю, я не голодна, — спокойно ответила, стараясь отвечать как обычно, но даже голос казался настолько раздражающим, что я мгновенно закрыла рот и зажмурилась.
Это… ужасно.
— Хм… — протянул Эджил, наблюдавший за моей реакцией, и усмехнулся. Сделал небольшой глоток из бокала, после чего произнёс: — Я попрошу поваров, чтобы отныне готовили блюда из детского меню.