— Я несколько лет не видел твою задницу, откуда мне хорошо тебя знать? — рявкнул я, возводя перед собой защитные стены.
— Верно. Не видел. Ты бросил меня точно так же, как и я тебя. Мы никак не могли повлиять на ситуацию. И теперь вместе оказались посреди гребаного шторма. Но вместе, Мэйсон. И придумаем, как из него выбраться.
Я посмотрел на Эвелин.
— Какого хрена ты ему рассказала? — ее виноватый взгляд сказал мне больше всяких слов. — Черт возьми, Эвелин.
— Он может помочь. Мэйсон, мне страшно от того, что ты можешь совершить. Я боюсь снова потерять тебя, — ее глаза наполнились слезами, и я снова переключил свое внимание на нее.
— Ты даже не представляешь, во что ввязался, — произнес я, когда снова посмотрел на Мику.
— Представляю.
— Уверен, бро? А знаешь, что мне скоро придется выдать тебе задание, которое станет для тебя кошмаром? Оно изменит тебя. Как меняет и всех нас.
— Просто воспользуюсь монетой. Она станет моей проходной картой из тюрьмы, пока я не смогу выпутаться из этого дерьма.
Мой смех оказался громким и циничным.
— С монетой будет только хуже. Поверь мне. То, что ты отвергнешь, покажется тебе детской игрой по сравнению с тем, что дадут взамен.
— О чем вы говорите? Что за монета? — Эвелин шагнула к нам, ее голос задрожал от страха.
— Ничего. Это не важн…
— Скрывать это дерьмо не поможет, чувак.
Меня захлестнула волна гнева.
— Да, а знаешь, что пугать ее подробностями, о которых ей знать не обязательно, тоже ничем не поможет?
Воздух словно загустел от напряжения, в ход вот-вот должны были пойти кулаки.
— Пожалуйста, прекратите оба, — Эвелин вклинилась между нами. От меня не укрылось, что Эви задержала ладонь на груди Мики чуть дольше необходимого, и что он тут же успокоился от ее прикосновения. Что, черт побери, между ними происходило? — Мэйсон, пожалуйста. Не Мика наш враг. А она.
Мика поднял руку, и я напрягся, ожидая удара, но он лишь положил ладонь мне на плечо.
— Я на твоей стороне. И всегда был. Если бы я знал… если бы понял, что на самом деле с тобой произошло, то боролся бы за тебя, черт возьми. Ты всегда был мне братом.
Меня захлестнули эмоции. Жизнь превратилась в какой-то бушующий вихрь с тех пор, как я приехал в кампус. Моя сестра, Лилиан, Элита, воссоединение с Микой, а теперь еще Меган… Я пораженно опустил голову. Я не так силен, каким казался. И они оба правы. Мне не под силу выдержать такое в одиночку. Мы нужны друг другу.
— Спасибо, — прошептал я.
Эвелин тихо вскрикнула, когда Мика прямо через нее обнял меня за шею и встряхнул.
— На этот раз мы победим, слышите? Лилиан, мой отец… никто не встанет у нас на пути.
Мне хотелось ему верить. Но Мика не знал всей истории. И Эвелин тоже. Ему известно лишь то, что она ему рассказала.
— Мэйсон, — позвала меня сестра, и я отступил от Мики.
— Что такое? — я увидел у нее в руках свой телефон.
Должно быть, он выпал у меня, когда я забежал в комнату, как сумасшедший. Я прочел сообщение на экране.
Гадина Гриффин: Время встреч прошло. Но не волнуйся, песик. Игры только начинаются. Пора тебе взять в руки жизнь еще одного брата. Один философ однажды сказал: «Потребности всегда можно удовлетворить, но Алчность никогда». Наслаждайся.
Я поднял взгляд и посмотрел на Мику.
— Твое задание.
Он кивнул, не выдав ни единой эмоции.
— Давай сделаем это.
Глава 11
Неделю спустя…
Прошла неделя с тех пор, как я вручил Мике задание. То, которое потрясло меня до глубины души. Он не выказал никаких эмоций, что еще сильнее сбило меня с толку. Потом все было довольно странным. Даже нормальным. По какой-то гребаной милости божьей все было тихо и без Лилиан. Она шокировала меня, отменив нашу обязательную встречу в последний момент безо всяких объяснений, и даже не потрудилась перенести ее. Я предположил, что она занята своим очередным питомцем, и это вполне меня устраивало. Чем дольше она меня не трогала, тем больше времени я мог проводить с Эвелин, наверстывая время, что пришлось провести порознь.
Удивительно, но я также проводил много времени и с братьями. Особенно с Рэттом. Может, мы и двигались с разных путей, но наши истории были схожими. Отсутствующие родители. Потери. Он рассказал о вечере, когда произошел тот инцидент с отцом и о том, что к нему привело. Ему и не нужно было мне ничего объяснять, черт возьми. Никто не ждет удара от своих родителей. Я сказал Рэтту, что без промедления повторил бы все, что мы делали той ночью. Может, на этот раз даже скормил бы задницу его отца аллигаторам. Еще Рэтт упоминал смерть брата. Говорил о Честити. Его время истекало, и я видел, как он боролся с собой, чтобы сделать выбор.