Опускаю голову, пытаясь сдержать слезы. Это была моя мечта, но отец всегда говорил, что я должна делать. Я заполнила анкету на поступление в академию, прорешала тесты, только что бы доказать хотя бы себе, что могу справиться. И да, я прошла. Я бы могла поступить, могла…
— Послушай, кроха, — Марк развернул меня к себе и, приподняв лицо за подбородок, заглянул в глаза, — Это твоя жизнь, только твоя. Ты не должна слушать отца или мать, да даже меня. Ни кого не слушай, только свое сердце. Я горжусь, что моя сестренка не похожа на этих пустышек, которые только и думают о шмотках и богатых женихах. У тебя есть мозги.
При этих словах Марк постучал пальцем по моему лбу. Я засмеялась и спрятала лицо у него на груди. Только сейчас заметила, что брат в форме Хранителей.
— Ты куда-то собираешься? — спросила я, озадачено глядя на парня.
— Срочный вызов, — небрежно отмахнулся Марк, но потом резко стал серьезным, — Не отказывайся от своей мечты ради него. Обещай, что поступишь в академию.
— Но
Начала я, но брат крепко схватил за плечи, слегка встряхнув.
— Нет, без но. Обещай, что сделаешь так, как хочешь ТЫ.
— А ты меня поддержишь?
Марк порывисто обнял меня, уткнувшись носом в волосы.
— Всегда…
— Золь, ау! Ты тут?
Мама похлопала меня по ладошке, привлекая внимание. Удивленно проморгалась, прогоняя воспоминание, и окинула взглядом присутствующих. Три пары глаз озадачено сверлили меня в ответ.
— Что? — спросила я.
— Я говорю, хватит с тебя на сегодня.
Мама ласково улыбается и пытается забрать у меня стакан с коньяком. Ан, нет уже с вином.
Оказалось, я так глубоко ушла в себя, что и не заметила, как начала медленно, но верно напиваться.
— Оставь, Марта, — отец усмехнулся, демонстративно отворачиваясь в сторону, — Алкоголички дочери нам как раз и не хватает. Пусть пьет, она же взрослая.
Ах, так!! А ведь я хотела послушать маму, но теперь …
— Спасибо папа, — пропела я мерзким голосом, притягивая к себе бутылку, — Ты всегда учил меня, тебя слушаться.
Послышался скрип зубов, и я мысленно потерла ладошки, довольная произведенным эффектом.
— Так значит, дело похитителя сдвинулось с мертвой точки?
Отец вновь демонстративно обратился к Артуру. Тот утвердительно кивнул, заодно подкладывая мне в тарелку какой-то салат. «Хотя бы закусывай» буркнул он, так что бы слышала только я.
Ути-пути, тру ля ля… забооотливый…
Ой, что-то меня несет, надо и вправду поесть. Вот только от услышанных далее слов, кусок поперек горла встал.
— Я сразу говорил, — вещал отец, — Давать это дело не опытной девчонке вверх идиотизма. И что в итоге? Больше полугода преступник расхаживает на воле и убивает людей. Давно надо было поставить во главе расследования нормального Хранителя.
28.1
— Нормальным Хранителям, — повторила я, чувствуя как медленно закипаю. — У нас только один же нормальный… был. Это ты. Остальные, так, пыль под ногами.
— Золь, прекращай этот драмтеатр! — папа как обычно не впечатлялся провокацией.
Раньше, от такого рычания в мою сторону, я бы сложила ручки на груди и прикинулась тихим трупиком. Но сейчас, это не вызвало ни чего, кроме сильного раздражения. По лицу отца было видно, что терпение его так же подходит к концу. Впрочем, все наши ужины в последнее время, заканчиваются именно так.
— Разве я в чем-то не прав!? — вызверился он, — Я всего лишь, хочу до тебя донести, что эта служба не для хрупкой, слабой девушки. Ты влезла туда, куда не следует, и пострадали люди. Ты должна была…
— Я ни чего тебе не должна! — было больше похоже на плевок, но говорить нормальным тоном было выше моих сил. — Марка нет и это твоя вина, папуля. Смирись!
— Золь, вернись!
Но я уже не слушала. Вскочив со своего места, схватила допинг в виде двух бутылок и рванула на второй этаж, в свою комнату. Грозный голос отца доносился мне в след, пока я не скрылась с его поля зрения. Артур, вместе с мамой, пытались его успокоить. Но я знала, что с этой задачей, так быстро не справиться.
Глаза привычно застилали слезы, а ноги уже слегка заплетались, но я решительно шла вперед. Однако пришла не к своей двери. Я стояла около спальни брата.
Тихо надавила на ручку и сделала шаг вперед. Комната почти не изменилась за эти года. Мама много раз тянула свои ручонки переделать ее под кабинет или мастерскую. Но я упорно была против, и родительница смирилась.
И хоть здесь постоянно проводили уборку, все равно было видно, что хозяин тут давно не появлялся.
Я подошла к письменному столу. На нем стояли пара фотографий. На одной были мы с Марком. Улыбались и махали в объектив. Да, я помню этот день. Хороший был день…
В одном из ящиков стола я нашла парфюм брата. Сбрызнув на запястье одеколоном, меня окутало родным запахом. И даже, если прикрыть глаза, на мгновение кажется, что он рядом. Вот пройдет мгновение, и большие горячие руки заключат в надежное кольцо из защиты и надежности.
Это было моей любимой пыткой…
Не знаю, сколько прошло времени, после того, как я расположилась в кресле у окна с подушкой и вином. Очнулась, только, когда услышала позади тяжелые шаги. На мгновение широкоплечий силуэт закрыл собой окно, в которое я пялилась все это время, и расслаблено уселся в кресло напротив.
— Хм… Ты еще тут, удивил.
Артур в ответ пожал плечами, рассматривая мое лицо в сумраке.
— Я хотел бы спросить, что это было, но…
— Но, — резко перебила я, вскинув подбородок.
Почему то, перспектива выслушать нотации о моем поведении за ужином от напарника, была не выносима. Поняла, что от него этого слышать, я совершено не хочу. Но блондин приятно удивил.
— Но, мое любопытство не повод лезть тебе в душу. Расскажешь сама, если захочешь.
Благодарно кивнула, понимая, что если бы Артур сейчас спросил, то я бы все ему рассказала. Да мне и хотелось все рассказать. Нажаловаться на все и вся, как маленькая девочка, поделиться той тяжестью, что лежит на душе.
Вот только нужна ли эта тяжесть ему? Вряд ли…
— Я предлагала тебе уйти, помнишь?
— И я сказал, почему не уйду, помнишь?
Я помнила и была благодарна. Даже просто от его присутствия становилось легче. Не так одиноко.
— Внизу удар ни кого не хватил? — спросила я, стараясь беспокойство скрыть за шутливым тоном.
Получилось так себе, если честно.
— Если это было твоей целью, — Артур глубоко вздохнул, — то я тебя растрою. Все живы и здоровы, что не скажешь о нервных клетках всех собравшихся.
Я хихикнула. Артур вдруг поддался не много вперед и заглянул прямо в глаза.
— Я не знаю, что именно произошло, но ты же понимаешь, что родители тебя любят и заботятся… как могут.
Я сосредоточилась на серых глазах, что оказались довольно близко.
— Знаешь, чья эта комната? — спросила я, неожиданно даже для себя, но ответа мне не требовалось, и я продолжила, — Тут жил мой брат, Марк.
— Который погиб при исполнении?
— Ознакомился с досье все-таки, — одобрительно хмыкнула я, — Да, он погиб. Мы с ним были близки. Даже не смотря на разницу в возрасте. Я часто нарывалась, характер такой, но Марк прикрывал, помогал. Я была за ним, как за каменной стеной. Мы понимали друг друга с полуслова. Именно он поддержал меня, когда я решила вопреки желанию отца поступать в академию. Сегодня ты видел, как отец относится к тем, кто пошел против него.
Мы немного помолчали. А мне, вдруг так захотелось высказаться. Обрушить поток своих мыслей на Артура. Почему? Может виной этот проникновенный взгляд, слабая полуулыбка на губах, или понимание в глазах. Не знаю, но отпустила себя и позволила воспоминаниям завладеть мной. Артур слушал молча, иногда хмуря брови, но не перебивал. О чем он думал, или, что он думал обо мне в этот момент, было не важно.
— Я пообещала Марку, что не пойду ни у кого на поводу. Я уже знала, чем хотела заниматься в жизни и дала слово, что не отступлю. Марк ушел на вызов. Конечно, мне ни кто не сказал, что это было за дело. На окраине города зафиксировали сильный всплеск магии, как я потом узнала. Вызвали спецгруппу. Выжил из них только один, он потом и рассказал, что на месте они увидели много трупов, лежащих по кругу, а в центре огромную воронку. Когда ребята решили пробиться свозь чужую магию, раздался взрыв. От спецгруппы остался один выживший и ворох обугленной одежды.