За спиной послышался хлопок, а в глаза ударили солнечные лучи. Портал закрыт, обратного пути нет.
Не успел толком осмотреться, куда меня занесло, как до носа дошел до боли знакомый аромат. Цветочно-цитрусовый и такой родной, что сердце в груди отстукивало бешенный ритм. Мне не нужно было видеть, чтобы знать, кто стоит за спиной.
— Ну и днооо…
Звонкий девичий голосок вызвал приступ безумной радости вперемешку с тревогой.
Медленно обернулся, стараясь впитать ее образ в себя, до сих пор не веря, что это правда.
— Хотя, нет, не так, — Золь задумчиво смотрела вдаль, — Не дно, днище.
Взгляд девушки остановился на мне. Она ждала, что я что-то отвечу или хотя бы просто перестану стоять истуканом. Но я не мог. Меня парализовало от неожиданности.
— Эй, блондинчик, ты в порядке?
Золь по настоящему забеспокоилась. Озабочено заглянула в глаза, подойдя ближе. Втянул носом цветочно-цитрусовый аромат, что стал ещё ярче.
— Как ты тут оказалась? — голос был хриплым, словно чужой.
— Случайно, не поверишь, — Золь старалась шутить, но я читал настоящие эмоции в её омутах.
Она переживала. Причем сильно. Может, боялась, что отправлю её обратно. Глупая. Теперь её у меня сам Создатель не заберет.
— Шла мимо и угодила в портал? — склонил голову набок, любуясь девушкой.
— Ага, — Золь кивнула, а потом выдержка её подвела, — Если ты думаешь, что сможешь меня отправить назад, то зря. Только через мой труп. Я привыкла сама решать свою судьбу, и я решила, что буду с тобой. Это же такое приключение. Мне, как ученному, просто не в силах пройти мимо такого шанса. Я не брошу тебя! Понял!
Запыхавшись девушка замолчала, глубоко дыша. Лицо раскраснелось, глаза лихорадочно блестят, грудь быстро вздымается от учащенного дыхания. Моя фурия…
— Понял.
— У тебя все равно ни чего не получится, — она даже не заметила, что я не против такой компании, — Переносной артефакт разряжен. Что бы он восстановился нужно чуть больше месяца… Что?
Бинго, заметила наконец-то. Губы сами растянулись в широкой улыбке.
— Я не против, — повторил тихо, — Теперь, даже если будешь проситься домой, я не отпущу тебя. Но как ты меня провела?
Золь расслаблено выдохнула.
— Да запросто, — она махнула рукой, — Я подговорила Тэю, мы разрядили твой артефакт ночью. Месяца бы хватило, что бы тебя уговорить смириться, если бы ты упрямился. Я спряталась в шкафу у тебя за спиной и зашла следом. Все.
Теперь мне стали понятны и румянец, и робость Теи, совершенно ей не свойственные. Но Золь права. Я, наверное, сам подсознательно хотел, что бы девушка пробралась со мной сюда, потому и не придал значения всем окружающим знакам.
И я, чертовски, этому рад!
Молча заключил её в объятья, набрасываясь на сладкие губы. И я мог этого решиться? Ни за что на свете. Мы справимся со всем вместе, и я брошу мир к её ногам. Если позволит. Но её присутствие здесь, говорит само за себя.
— Постой, а как же разрешение?
Плохое предчувствие, заставило выпустить Золь из рук. Под строгим взглядом, девушка покраснела и отвела глаза в сторону.
Знакомая ситуация, ни чего хорошего не означающая.
— Я оставила прошение Пупу… — Золь замолчала, шаркнув ножкой по земле, — Он вскоре его найдет. Должен. Если я не перепутала его кабинет с подсобкой, но я так торопилась…
Закрыл глаза, подняв лицо к небу. Вот ведь, заноза моя любимая… Это, конечно, плохо, но решать проблемы будем по мере их поступления. Надо хоть посмотреть, что же это за «днище», в котором мы очутились.
Заодно и отвлекусь…
Вокруг нас был лес. Густой и глухой. Солнце светило сквозь листья, освещая почти заброшенную тропинку. Мы стояли аккурат на ней. Было тихо, если не считать шума ветра в и чириканье птиц. Все вокруг напоминало наш мир, но и в тоже время было совершенно чужим. Это чувствовалось на подкорке.
— Так, раз уж ты здесь, я должен тебя проинформировать, — я строго посмотрел на Золь.
Девушка, как по команде вытянулась по струнке и смирено принялась слушать. Но зная её характер, расслабляться не спешил.
— Мы не знаем, как нас могут тут принять. Идем инкогнито, на сколько сможем. Разведаем, как тут живут, в чем ходят. Раздобудем одежду, постараемся слиться с окружающими. В общем, чем позже выдадим свое иномирное происхождение, тем лучше. Ясно?
— Ясно. — с готовностью отрапортовала Золь, — Без твоего разрешения даже не пискну.
Ох, хотелось бы…
Смерив недоверчивым взглядом девушку, покачал головой. Конечно, я своего решения не менял, и не отпустил бы её обратно, но ей об этом знать не обязательно. Чтоб не расслаблялась.
— Ну раз, готова, тогда пойдем. Постараемся найти людей.
— Пойдем, — Золь бодро пошла по тропке, с любопытством смотря по сторонам. — Ого! Посмотри какой куст. Там ягоды, у нас такого нет. Как думаешь, ядовиты?
Ну, да, не пискнет без разрешения. Только покачал головой и направился следом. Взял её за руку и увел с тропинки.
— Мы должны быть не заметны, помнишь?
— Да, да, — Золь все так же вертела головой, — Как невидимки. Обещаю.
Ледовый дворец. Император Единых островов. мир Онах.
Император разбирал бумаги у себя в кабинете, когда дверь с грохотом распахнулась, явив ему, бледного слугу. Мужчина угрюмо посмотрел на него.
— За тобой гонятся монстры, — низким баритоном осведомился правитель, откладывая последнее прошение, — Другой причины врываться в мой кабинет, когда я занят государственными делами, я не вижу.
— Прошу прощения, Ваше Императорское, — слуга побледнел еще сильнее, так как сам сообразил, что даже не постучался, прежде чем войти, — Не монстры, хуже…
Император приподнял густую бровь в немом удивлении.
— Аргонский лес горит, — выпалил слуга, не много отдышавшись.
— Как горит!?
Взревел правитель, вскакивая из-за стола. От резкого движения стул с грохотом упал.
Аргонский лес, главная достопримечательность их империи, старинный заповедник Единых Островов, оплот и магический источник мира… Его защищали лучшие маги, и ценил, каждый житель Онаха.
— Мы не знаем, повелитель, — парнишка совсем стушевался, под гневом своего императора, — Дымом пол округи заволокло. Горит опушка, наши маги уже выдвинулись туда, гасить огонь.
— Я тоже должен быть там, — император кивнул, соглашаясь со своими же словами.
— Велите седлать коня?
Слуга низко склонил голову, радуясь, что гнев императора не обрушился на его бедную голову.
— Нет, по воздуху быстрее, — мужчина вновь кивнул, — седлай ящера.
Через пятнадцать минут, император и несколько доверенных придворных, рассекали небо на огромных, крылатых монстрах. В дали они действительно заметили сизый дым. Преодолев значительное расстояние за считанное время, император смог оценить размеры трагедии лично.
К их прилету маги смогли локализовать огонь и теперь пытались восстановить потери.
— Что здесь произошло? — спросил император, спрыгнув на землю, со спины монстра.
Главнокомандующий их армии, тоже был здесь, и тут же поспешил проинформировать своего повелителя.
— Это поджог, — стукнув пятками, друг об друга, сказал командир, — Случайный или нет, не известно. Вам будет интересно другое.
Императору протянули какие-то предметы. Странная сумка с двумя ремешками, наполненная едой, одеждой и магическими штуками. Мужчина почувствовал в них силу.
— Что это? — насторожено, спросил он, примерно догадываясь, что это и главное откуда.
Император, еще раз окинул взглядом сгоревшие гектары леса, пожухлую траву и кусты, и вновь перевел взгляд на командира.
Тот глубоко выдохнул, словно готовясь к прыжку в воду, и выпалил на одном дыхании.
— Мой император. У нас пришлые.