Он говорил горячо, на мгновение подумав, что слышит неблагородное предложение «замять» дело.
– В известной мере да. Однако, знаете ли, здесь кроется нечто большее. Большее, чем – скажем так – правосудие.
– Я не согласен. Надо думать и о его родственниках.
Собеседник торопливо произнес:
– Именно – да-да – именно о них я и думал.
С точки зрения Калгари это была полная чушь! Потому что если думать о них…
Однако тот, другой, проговорил, не меняя приятной интонации:
– Впрочем, всё полностью в ваших руках, доктор Калгари. Конечно, вы должны поступать именно так, как считаете нужным…
Лодка причалила к берегу. Он пересек свой Рубикон.
С мягкой интонацией уроженцев западного края паромщик произнес:
– С вас четыре пенса, сэр, или вы хотите вернуться?
– Нет, – проговорил Калгари. – Возврата не будет. – (Какие зловещие слова!)
Заплатив, он спросил:
– А не укажете ли мне дом под названием «Солнечный мыс»?
Любопытство из завуалированного немедленно перешло в открытое. В глазах старика сверкнул явный интерес.
– Конечно. Вон там, впереди и направо, – если видите между деревьями. Надо подняться на холм, потом свернуть по дороге направо, a потом – по новой дороге через поселок. Последний дом – в самом конце.
– Благодарю вас.
– Так вы сказали «Солнечный мыс», сэр? Это где миссис Эрджайл…
– Да-да, – оборвал его Калгари. Он не хотел никаких обсуждений. – «Солнечный мыс».
Странная улыбка неторопливо искривила губы перевозчика, вдруг сделавшегося похожим на древнего и лукавого фавна.
– Это она сама назвала так дом – во время войны. Это был новый дом, конечно, только что построенный, и у него не было имени. Однако место, где он стоит, – этот поросший деревьями пятачок всегда назывался Гадюкиным мысом, вот так! Однако Гадюкин мыс не подходил ей – не годился в название дома. Так он и стал для нее «Солнечным мысом». Но мы сами, как и прежде, зовем его Гадюкиным – так, как и звали.
Калгари отрывистым тоном поблагодарил старика, попрощался и направился вверх по склону. Местные жители, похоже, все уже сидели по домам, однако ему казалось, что из окон коттеджей за ним наблюдают незримые глаза – наблюдают, зная, куда он идет. И переговариваются между собой: «Он идет на Гадюкин мыс…»
Гадюкин мыс. Насколько жуткое, но уместное имя.
Во сколько раз острей зубов змеиных…[1]
Он резко осадил себя. Надо собраться и направить свой ум в точности по намеченному пути.
II
Калгари дошел до конца красивой новой улицы, по обе стороны застроенной не менее красивыми и новыми домами, каждый с садиком в одну восьмую акра[2], засаженным очитками, хризантемами, розами, шалфеем, геранью – в сочетаниях, отражавших личный вкус владельца или владелицы дома.
В конце дороги маячила калитка с надписью готическими буквами: «Солнечный мыс». Открыв ее, Калгари направился по ведущей к дому короткой дорожке. Дом находился впереди него, добротно построенный и безликий, с крышей уголком и с крыльцом. Подобный ему нетрудно увидеть в любом состоятельном пригородном поселке и вообще в новой застройке. С точки зрения Калгари, он был недостоин окружающего пейзажа. Ибо вокруг открывался воистину великолепный вид. Река крутым поворотом огибала мыс, разворачиваясь почти в обратную сторону. Напротив поднимались лесистые холмы; слева, вверх по течению, угадывалась предшествующая излучина, за ней луга и сады.
Калгари на миг застыл, обводя взглядом все протяжение реки. Тут надо было построить замок, подумал он, невозможный, забавный сказочный замок! Из тех, которые делают из пряников или сахарной глазури. Но здесь доминировал хороший вкус, сдержанность, умеренность, большие деньги и полное отсутствие воображения.
Винить за это Эрджайлов, собственно, не стоило. Они всего лишь купили дом, но не строили его. И все же они или одна из них (миссис Эрджайл?) предпочли его другим вариантам.
Сказав себе: «Больше откладывать невозможно», Калгари нажал кнопку электрического звонка возле двери – и замер, выжидая. Выдержав благопристойный интервал, нажал на нее снова.
Шагов внутри дома он не услышал, однако дверь без всякого предупреждения распахнулась.
В изумлении он сделал шаг назад. Его перевозбужденному воображению показалось, что путь ему преградила сама Трагедия. Молодое лицо… действительно именно в юности кроется во всей остроте самая сущность трагедии. Трагическая маска, подумал он, всегда будет изображать молодое лицо… Беспомощное, с печатью предопределения, со знаком приближающегося рока…