Рауль скорбно покачал головой, но смолчал. Рене не стал пытаться угадать, о чем тот думает - в отношении Рауля это всегда было бесполезной тратой времени.
- Я, конечно, ни о чем не подозревал до определенного момента, - продолжил он. - Это было в конце марта - я получил от него очень странную записку. Вернее сказать, записка была обычная, а вот на обороте…
Бумага все еще была у него с собой; вытащив ее из кармана, он продемонстрировал Раулю символы на обороте.
- Похоже на шифр, - Рауль наклонился вперед, чтобы лучше различить их. - Что это?
- Я не знал. Попытался сам разобраться - получалась какая-то бессмыслица. Потом додумался показать их одному знакомому из Сорбонны. И он мне сказал, что больше всего это похоже на что-то… не наше. Что нужно искать того, кто это расшифрует, среди тех… тех, кто обладает особыми знаниями. Понимаете?
Рауль кивнул необычайно серьезно.
- Несомненно.
- И тогда я подумал, - Рене отпил еще коньяка, думая, что одной порции ему наверняка будет мало, - что это все не случайно. Что он пытался меня о чем-то предупредить или дать какой-то след, зацепку… и я пошел туда, где собираются эти ребята. Поставил там кое-кому выпить и задал по паре вопросов.
- И что же?
- Мне рассказали, как это все происходит. Что совершить убийство подобного рода - не так-то просто, для этого нужен целый ритуал… в общем, у меня появились свои источники, - Рене усмехнулся, мимолетно вспоминая Клэр, ее мелодичный голосок, нежные руки, ее пышущее обжигающим жаром тело в его постели. - Через них мне удалось достать имена тех, кто мог бы изготовить все, что нужно для исполнения этого обряда. Во Франции их немного, в Париже - тем более. Так я и вышел на Вивьенну Вильдерштейн.
- Но опоздали, - глухо подытожил Рауль.
- Увы, опоздал. Но я, признаться, не могу представить себе, что могло заставить ее совершить это. Вы ведь знаете, убивший человека подобным образом скорее всего умрет сам - и ее это не испугало. Я думал, ей хорошо заплатили, но едва ли. Я же был в ее квартире, она едва сводила концы с концами. Прощупал ее связи - ничего подозрительного. Никаких связей с гошистами и всей этой шушерой. На митинги она не ходила, в выборах не участвовала, вообще никогда не показывала, что ей хоть сколько-нибудь интересна политика. Но при этом как-то раз встала поутру с мыслью, что убьет президента, даже если это будет стоить жизни ей самой. Полный бред.
Рене отставил пустой бокал в сторону, чувствуя, что в душе его вновь проклевываются ростки злости - как всегда, когда что-то не подчинялось ему, не складывалось, не шло так, как он того хотел. Рауль смотрел на него, будто пытаясь что-то просчитать.
- Вы не думали… - наконец начал он с осторожностью, будто не был уверен до конца, правильным ли будет тот ход, что он собирается сделать. - Вы не думали, что это могло быть что-то личное?
Рене глянул на него непонимающе.
- Личное? Что вы имеете в виду? Они даже не были знакомы! Да и чем он мог так смертельно ее обидеть?
Огромные напольные часы за их спинами разразились боем: наступил одиннадцатый час вечера. Рауль сомневался еще немного, прежде чем спросить, коротко вздохнув:
- Вам говорит о чем-нибудь имя Андре Делаваль?
Рене призвал на помощь все возможности собственной памяти. Ничего.
- Нет. Кто это?
- Молодой человек, с которым Вивьенну Вильдерштейн связывали многолетние близкие отношения, - произнес Рауль менторски. - Похоже, она не знала о том, что он давно сотрудничает со службой президентской охраны. Его завербовали в пятьдесят восьмом - Делавалю было чуть больше двадцати и он был горячим поклонником Генерала. Говорят, посчитал сделанное ему предложение огромной честью - а главное, способом хорошо заработать, не подвергая себя никакой опасности. Кто тогда мог представить, что случится десять лет спустя?
- О, - вырвалось у Рене, когда он понял, к чему клонит его собеседник. - О, черт.
- Он умер в шестьдесят восьмом, в конце мая, - сказал Рауль чуть рассеянно, постукивая кончиками пальцев по подлокотнику кресла. - Похоже, для Вивьенны это было шоком. Молодая девушка трагически теряет возлюбленного… она могла решиться отомстить. И после смерти Генерала объектом ее ненависти стал тот, кого не воспринимали иначе как его сына.
- Да, это похоже на правду, - согласился Рене. - Но все равно был кто-то, кто помог ей, кто принес ей образец крови, иначе ее план не сработал бы. И никто не расскажет нам, кто это был - Вивьенна в могиле, а второй возможный свидетель еще “мама-папа” не произнесет… постойте…
Осекшись, Рене уставился на своего собеседника. В голове у него не укладывалось, насколько же все оказалось просто.
- Вы ведь не были в ее квартире, верно?
- Нет, - ответил Рауль, наблюдающий за метаморфозами Рене с интересом. - Что вы узнали?
- У Вивьенны остался сын, - объяснил ему Рене, пытаясь одновременно справиться с охватившим его желанием в голос рассмеяться. - Совсем маленький. Ему и года нет, наверное. А этот ее Андре, как вы сказали, с шестьдесят восьмого года в могиле. Так откуда взялся ребенок?
Вопрос повис в воздухе. Но ответ на него не требовался - все и без того было ясно.
- Похоже, ей даже не заплатили, - сказал Рене, пожимая плечами. - Ей просто манипулировали - самым тривиальным образом. Даже не потребовалось убирать ее после этого - фактически, она сделала это сама.
- Напоминает идеальное преступление, - заметил Рауль. - И что вы теперь собираетесь делать?
- Пока не знаю, - признался Рене, выразительно подвигая к нему бокал - и Рауль, с неохотой поднявшись из кресла, вновь отправился за бутылкой. - Не могу понять только одного - откуда у Вивьенны его записная книжка? Зачем она ей и как она к ней попала? Поначалу я думал, что это вы их ей отправили…
- Вы думали совершенно верно, - сказал Рауль, передавая ему следующую порцию коньяка. - Но я сделал это с его ведома - и более того, по его просьбе.
Рене вновь опешил. Что ни говори, а вечер выдался богатым на сюрпризы.
- Что? Он вас об этом попросил?
- Да. Я был у него за сутки до его смерти. Думаю, он понимал, что это конец - иначе едва ли обратился бы ко мне с этим поручением. Он передал мне… кое-что из своих записей, а также сообщил адрес Вивьенны. От меня требовалось только доставить ей посылку.
Ощущая себя поставленным в глухой тупик, Рене потер ладонью лоб.
- Зачем ему это? Он не сказал?
- Конечно, нет, - хмуро отозвался Рауль. - Боюсь, он был не в том состоянии, чтобы давать объяснения.
- А что было в записях?
Рауль посмотрел на Рене с таким видом, будто тот только что швырнул ему в лицо перчатку или что-нибудь куда менее аппетитное.
- Вы полагаете, что я могу позволить себе без ведома глубоко уважаемого мною человека заглянуть в его конфиденциальные бумаги?
- Ну конечно нет, что вы, - заверил его Рене, все свои силы прикладывая, чтобы не закатить глаза. - Но все-таки, что там было?
Рауль молчал. Его мясистое, строгое лицо пошло мелкими розоватыми пятнами.
- Вы мне не доверяете, - бросил Рене с сожалением. - А жаль. Ведь мы на одной стороне.
- Полчаса назад вы явились сюда с намерением пустить в меня пулю.
“Туше”, - мелькнуло в голове у Рене, и он почувствовал, что на лице его появляется улыбка - хоть ситуация и мало к этому располагала.
- Дело ваше, - сказал он, поднимаясь на ноги; Рауль сделал то же самое с намерением его проводить. - Я все равно найду этого ублюдка, кем бы он ни был, и ему придется очень сильно пожалеть о том, что он сделал.
- Нисколько не сомневаюсь, - ответил ему Рауль на прощание.
========== Глава 9. Приглашение ==========
Youtube.com
28.06.2017
[Милый котенок играет с клубком]