Историю вряд ли изменить, слишком велика инерция этого чудовищного механизма. К тому же коронованного глупца вообще нельзя изменить, бесполезно сие занятие — его можно только побить, и то до разума не дойдет, хотя синяки останутся!
— А там и переговоры о мире с японцами последуют, ведь на армию надежды никакой, она поражение под Мукденом «переварить» не может. Все же наличие большой русской эскадры сделает японцев чуть сговорчивее, и половинка Сахалина не будет у России оттяпана. Да и позора нет, и разгром эпохальный не случится. Да и на практике постулат Мэхена про «флот существующий» проверен будет — сама угроза того, что у русских осталась значительная по силам эскадра, будет изрядно нервировать самураев. А там и очередные подкрепления с Балтики подойти могут, хоть это будут «поскребыши». Но хоть новые минные крейсера, и то плюс…
Фелькерзам внимательно посмотрел на вырастающий прямо в глазах черный корпус флагманского броненосца, украшенный двумя желтыми трубами. Поморщился, глядя на такое красочное великолепие, и стал внимательно рассматривать верхний броневой пояс, что на треть ушел под воду. Вот это было очень плохо — шесть дюймов брони в центре и четыре в оконечностях не преграда для двенадцатидюймовых снарядов. Проломят они ее, как булыжник мокрый картон, легко и непринужденно.
— До Цусимы еще три дня, и часть угля сгорит, а припасов и воды используют. Тогда и главный броневой пояс покажется из воды, дюйма на четыре, не больше. Может на полфута, но это все. Это не спасение — как только последует пара пробитий, то броненосец воды наберется и снова сядет, и это скверно, очень скверно…
Фелькерзам покачал головой — ситуация ему совершенно не нравилась. Взглянул на второй броненосец — у «Императора Александра III» выступали краешком нижние броневые плиты, что были толщиной чуть ли не в 20 сантиметров. Но оно и понятно — все же корабль построили еще до начала войны, и перегрузка, этот бич отечественного судостроения, не оказалась столь огромной как на других трех «близнецах», что достраивались прошлым летом в жуткой спешке…
Глава 9
— Когда покажется, что все продумано, то гэйдзины обязательно найдут слабое место и ударят там, где их не ожидаешь!
Вице-адмирал Того в синем походном кителе еще раз склонился над картой, стараясь найти в ней ответ на грядущие события — а в том что они придут, ни у кого на Объединенном Флоте, начиная от заслуженного адмирала до совсем юного юнги сомнений не было.
Оставался только один вопрос, на который не имелось ответа — куда делась русская эскадра Рожественского?!
В том, что противник будет прорываться через Цусимский пролив, сомнений практически не было — а этот самый удобный для врага маршрут был наглухо перекрыт 3-й эскадрой под командованием вице-адмирала Катаоко Ситиро, под командованием которого находились три боевых отряда. В 5-й входил бывший китайский броненосец, трофей войны с Поднебесной, что победоносно окончилось десять лет тому назад. В японском флоте он получил имя «Чин-Йен» и был вооружен четырьмя короткоствольными 305 мм орудиями, с прилично забронированной цитаделью.
Вместе с ним должны были действовать три бронепалубных крейсера 2-го класса, совокупное вооружение которых, а на каждом было по одному 320 мм орудию и дюжине 120 мм пушек, соответствовало нормальному броненосцу. Корабли эти были спроектированы во Франции Эмилем Бертеном, и по его задумке, должны были заменить в эскадренном бою, при необходимости, один из кораблей боевой линии. Но чаще действовать как крейсера, хотя максимальный ход в 16 узлов соответствовал больше броненосцам, причем старым, тихоходным.
— Если бы они еще из своих пушек в кого-нибудь попали, — усмехнулся Того — за всю войну таких случаев не имелось, как шутили в Императорском флоте острые на язык молодые офицеры.
Все дело в том, что чудовищно тяжелая для маленького крейсера пушка оказалась совершенно непригодной, от разворота ствола на борт, корабль получал заметный крен. Рассматривался вопрос, чтобы заменить ее на 203 мм пушку с щитовым прикрытием, подобные стояли на быстроходных крейсерах 3-го отряда, но денег на закупку в казне не нашлось. Все средства пошли на усиление главных сил флота.