– Простите, я, наверное, ошиблась, – растерянно сказала Рита и собралась было положить трубку, но неизвестный мужчина попросил назвать номер по которому она звонит. Услышав его, подтвердил, что Рита дозвонилась именно туда, куда хотела, и попросил ее представиться.
– Если я не ошиблась номером, тогда позовите к телефону Юлю, – начиная нервничать, сказала Рита. Ответ мужчины поразил ее.
– К сожалению, я не могу этого сделать, – без тени сожаления в голосе ответил он.
– Как, вы сказали, вас зовут? – задал он очередной вопрос.
– Я вам ничего не говорила, а вот вас попрошу представиться. Что вы делаете в чужой квартире в отсутствие хозяйки?
– Старший следователь Юрий Петрович Грищук, – скороговоркой выпалил мужчина. – А вы кем приходитесь Юлии Кисловой?
Сердце Риты сдавило мощными щипцами, по спине пробежал озноб.
– Почему вы находитесь в квартире моей подруги? Ее, что, обокрали? – дрожащим голосом спросила она.
– К сожалению, все намного серьезней, – ответил старший следователь и на этот раз в его голосе явно почувствовались нотки сочувствия.
– Да что может быть серьезней и где Юля?
– С вашей подругой произошел несчастный случай…
– Что с ней? Она жива? – испуганно закричала Рита.
– К сожалению, нет.
«Что же это такое, заклинило его на этом „к сожалению“! Как можно в подобной ситуации употреблять такое выражение? – пронеслось в голосе. – Нет, это какая-то ошибка! А может, это вовсе и не следователь? Может это вор, который прокрался в квартиру, хотя для чего вору отвечать на телефонный звонок? Надо срочно туда ехать, это просто не может быть правдой!» – решила Рита, бросила телефонную трубку и выбежала из комнаты. Не переодеваясь, она схватила с полочки ключи от машины и, ничего не сказав мужу, направилась в гараж.
Услышав, как хлопнула входная дверь, Федор выбежал на улицу за своей женой.
– Ритусик, ты куда собралась?
– Если хочешь, поехали со мной, только давай не будем тратить время на вопросы, по дороге все расскажу!
Заинтригованный Федя молча сел в машину.
– Может, все-таки скажешь, куда мы так торопимся? – осторожно поинтересовался он, когда машина отъехала от дома на приличное расстояние.
Рита подробно передала разговор по телефону с незнакомым мужчиной.
– Может, ты что-то не так поняла?
Рита испепелила мужа таким взглядом, что он молчал всю дорогу до дома, в котором жила Юля.
– Смотри, у Юлькиного подъезда «скорая» стоит и менты, да ты не волнуйся, может, это и не к ней, квартир в подъезде много! – сказал Федор.
Не обращая внимания на его слова, Рита опрометью бросилась в подъезд. У квартиры Юли Кисловой толпился народ, а дверь была снята с петель.
«Наверное, я все-таки права, квартиру обокрали», – подумала Рита, проталкивая сквозь толпу зевак. Однако внутренний голос не желал соглашаться с таким выводом. В глубине души росло предчувствие беды и с каждой минутой оно все сильнее рвалось наружу. Рита переступила порог квартиры подруги, ее остановил сурового вида милиционер.
– Сюда нельзя, – строго рявкнул он и загородил дверной проем своей крупной фигурой.
– Грищук здесь? – пытаясь оттолкнуть стража порядка, спросила Рита.
– Какой? Юрий Петрович?
– А у вас, что, в отделении каждый второй Грищук? – разозлилась Рита. – Скажите, подруга хозяйки квартиры пришла, пусть немедленно меня пропустит! – в приказном тоне добавила она.
Хмурый парень двинулся в квартиру, а Рита, не дожидаясь разрешения, ринулась за ним. Федя поспешил за женой, понимая, что в запале Рита может наломать дров. Видя такое количество сотрудников милиции, он понял, что дела обстоят намного серьезнее, чем хотелось бы. Он ведь не только успокаивал Риту, он на самом деле считал, что произошло недоразумение. А теперь вышло, что с Юлей действительно случилось что-то страшное, и в эту минуту он не хотел оставлять жену, ведь Юля была ее очень близкой подругой.
Рита вбежала в гостиную и на пороге замерла. От увиденного у нее подкосились ноги, а из горла вырвался сдавленный крик. Подоспевший вовремя Федя подхватил жену под руки, не дав ей упасть. Его взгляд остановился на том, что так напугало супругу.
В центре комнаты стояли носилки, на которых лежало тело, накрытое черным брезентом. Из-под грубого материала была видна маленькая босая ступня. В комнату вошел следователь Грищук. Невысокий мужчина крепкого телосложения, чуть старше сорока лет, внимательно посмотрел на Риту.
– Вы Архипова?
– Она, она, – закивал Федя, видя, что Рита зажала рот руками и не в силах вымолвить ни слова.
– Хозяйку квартиры опознать сможете? – спросил следователь.
Рита все еще была в оцепенении, а Федор снова утвердительно кивнул головой.
Рита сделал шаг вперед.
– Это она? Это Юля? – вытирая слезы, обратилась она к следователю.
– Если вы готовы, я подниму брезент.
Рита крепко сжала руку мужа. Следователь кивнул головой двум санитарам, и они подняли брезент.
Несколько секунд Рита смотрела на обнаженное мокрое тело, а затем, не произнеся ни слова, потеряла сознание. Подхватив жену на руки, Федя отнес ее в другую комнату и положил на диван. За ним последовал Юрий Петрович Грищук.
– Ну, что скажете?
– Да, это Юля Кислова, подруга моей жены, – сказал Федор.
– Вы хорошо знали погибшую, бывали у нее дома? – задал очередной вопрос следователь.
– В общем, да. Вы не могли бы доктора позвать, а потом мы ответим на все ваши вопросы!
– Ах, да, конечно.
Суровый на вид старший следователь Грищук наконец заметил, что Рита все еще без сознания и ей необходима помощь.
Пока доктор приводил Риту в чувство, ее погибшую подругу увезли в морг.
– Где она? – еле слышно спросила Рита, придя в себя.
– Не волнуйтесь, тело уже увезли.
– Тело… – эхом отозвалась Рита. – Как можно говорить «тело» о живом человеке? – И тут же осеклась. Сердце отказывалось верить, но разум говорил, что Юли больше нет.
Рита так погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как следователь несколько раз обратился к ней с вопросом.
– Так что, вы можете это сделать? – Юрий Петрович легонько тронул Риту за руку. От неожиданности она вздрогнула и выронила стаканчик с успокоительными каплями.
– Простите, я задумалась, вы что-то спросили?
– Я говорю, если вы часто здесь бывали, может, скажете, все ли вещи на месте. Хотя это просто формальность, но формальности надо соблюдать.
– Почему формальность? – удивилась Рита. – Ведь совершено преступление, и каждая мелочь может быть полезной!
– Отчасти вы правы.
– Почему отчасти? – насторожилась Рита.
– Если дело касается преступления, то вы правы, но тут, увы, произошел несчастный случай, – развел руками Грищук.
– А вы ведь так и не сказали, что произошло, – вмешался в разговор Федя.
– Гражданку Кислову убило током, такое часто случается, неосторожное обращение с электроприборами.
– Не могло ее убить током, она не маленький ребенок, чтобы пальцы в розетку засовывать! – грубо выкрикнула Рита.
– Я вас понимаю, тяжело потерять близкого человека, но вы зря иронизируете. Получить электрический разряд можно и без ковыряния пальцем в розетке. Ваша подруга проигнорировала элементарные меры безопасности, причиной смерти послужил обыкновенный фен для сушки волос.
– Он был неисправен? – спросил Федор.
– Совсем наоборот, если бы фен был неисправен, то женщина не пострадала бы. Электроприбор был в прекрасном состоянии. Просто ваша подруга, наплевав на меры безопасности, стала сушить волосы, принимая ванну. Видимо, фен выскользнул из мокрых рук и упал в воду. Женщина умерла мгновенно.
– Вы говорите ерунду! – Рита вскочила с дивана и решительно направилась в ванную комнату.
Юрий Петрович и Федя последовали за ней.
– Где он? – начиная терять контроль над собой, кричала Рита.
– Кто он? – опешил следователь.
– Фен, кто ж еще? Покажите его!
Федя пытался успокоить жену, но она с силой оттолкнула его, можно было только удивляться, откуда в хрупкой женщине столько силы и ярости.