Баба Клава спрятала платок в карман халата и насторожилась, словно охотничий пес, почуявший дичь.
– Понимаете, Юля всегда о вас так хорошо отзывалась, говорила, что вы ответственный жилец, очень внимательная женщина, – зашла издалека Рита, а соседка от грубой лести расцвела, аки майская роза.
– Это верно, в наше время глаз да глаз нужен, кругом эти, как их? Террористы!
– А сегодня вы что-нибудь видели? – спросила Рита.
– Конечно видела!
– Что?
– Все! – гордо отрапортовала баба Клава. – Я ж не ослепла!
– Может, к Юле кто с утра приходил или в подъезде подозрительные типы были замечены? – уточнила Рита.
– Так милиция уже спрашивала, ничего такого я не видела, – ответила баба Клава и сама огорчилась.
– А неинтересного? – не отставала Рита.
– Ну, коли вам есть охота послушать…
– Есть, есть, рассказывайте, баба Клава! – дружно воскликнули подруги.
– Пошла я сегодня поутру в булочную, возвращаюсь, а у нас на лестничной клетке два мужика стоят, по сторонам озираются, – таинственно начала рассказ соседка.
– Так, так! – поторопила Алла старушку.
– Ничего не так, так! – осерчала баба Клава. – Я тоже по первости насторожилась, да ничего удивительного в том не было. Мужики-то в костюмах рабочих, синих таких, с лямками, да с чемоданчиком потрепанным, сантехники, значится! Увидали меня, в улыбках расплылись. Спрашивают, бабуля, трубы не текут? Мол, в подвале прорвало, того и гляди в квартирах течь дадут.
Я дверь в свою квартиру открыла, а они за мной, показывай, говорят, свое хозяйство. Я пустила. Один на кухню пошел, другой в ванную, постукали там, грязищу развели и к выходу. На пороге остановились и говорят, хорошо бы, бабуля, за работу пол-литра! Я прямо опешила! За что, спрашиваю, пол-литра? Пять минут молоточком постукали, почитай, ничего и не делали, да и не вызывала я вас! А они мне в ответ – если б не постукали, то и вызывать поздно было бы, на ремонт больше потратишься. В общем, страху на меня напустили, я и дала им бутылку. У меня на такой случай завсегда запас имеется. Вышли они из моей квартиры довольные и давай к Семеновым звонить. А чего им звонить, если они в отпуск уехали? Они к Юлиной двери шасть, я говорю, что там тоже никого, она в отпуск вроде собиралась. Но один успел на звонок нажать, Юля дверь и открыла. Я у нее спросила, чего она дома делает, а она ответила, что дела заставили в город вернуться.
Я новостями и поделилась, про то, что в подвале трубы прорвало и сантехники квартиры обходят. Да предупредила, чтоб бутылку им не давала, я уже дала, а две жирно будет!
– Они в квартиру вошли? – поторопила Рита.
– Конечно вошли, – согласно закивала бабулька.
– И сколько времени они там пробыли?
– Я, конечно, ни за кем не слежу, но на всякий случай посмотреть решила, хватит у них совести у Юли бутылку выклянчить, она девка добрая была. Вот я в глазок и поглядела. Пробыли, как у меня, не больше пяти минут. А вот бутылку не видела, в карман, небось, спрятали супостаты!
– Значит, минут через пять вышли и совсем ушли? – уточнила Рита.
– Конечно, – пожала плечами соседка, – чего им дольше делать-то? Не работа, а рай, постукал молотком и дальше пошел, ни клят, ни мят!
– А больше никого не было? – на всякий случай спросила Алла.
– Нет. Опосля обеда соседка снизу прибежала, блажит, что Юля ее затопила. Давай в дверь звонить, а она не открывает. Я решила, что Юля уже ушла. Вызвали слесаря, а он наотрез отказался дверь ломать. Соседка, не будь дурой, к участковому побежала, ну он и дал добро дверь выбить, а дальше вы знаете.
Баба Клава снова достала скомканный платок и принялась елозить им по лицу.
– Спасибо вам за беседу, – тихо сказала Рита и, попрощавшись, стала спускаться по лестнице, Алла поспешила за ней.
– Так нема за что! – крикнула вслед им баба Клава.
В тот же миг Рита резво развернулась и вновь подошла к двери Юлиной соседки. Несколько секунд она внимательно разглядывала дверь, а затем осторожно поковыряла пальцем дверной глазок, чем до крайности удивила подругу. Отнеся столь странный поступок к пережитому стрессу, Алла поторопила ее.
– Пойдем, нам ведь в больницу надо ехать, – напомнила она Рите.
– Если я не ошибаюсь, то с торцевой стороны дома, в подвале, находится домоуправление, или как это теперь называется?
– Находится, – подтвердила Алла. – А тебе зачем?
– Да так, проверить кое-что надо, – уклончиво ответила Рита.
Понимая, что подруга, сев на своего любимого конька, уже закусила удила, Алла не стала ее останавливать, бесполезное это дело. К тому же хотя соседка и не дала никакой интересной информации, Рита отчего-то насторожилась, и Алла это заметила.
– Ты считаешь, эти двое сантехников как-то причастны к убийству Юли? – спросила она.
– А разве тебе все это не показалось странным?
– Нет, что тут странного? Сантехники обходили все квартиры и к соседям заходили, да у них и времени было слишком мало. Согласись, убить человека за пять минут, конечно, можно, но на то, чтобы обшарить все и замести следы, обставить все как несчастный случай, требуется намного больше!
– Целиком и полностью с тобой согласна!
– А в чем тогда дело?
– А в том, что это время у них было, – уверенно сказала Рита.
Алла глубоко вздохнула и взяла подругу за руку.
– Все произошедшее просто ужасно, но не стоит еще больше себя накручивать. Бесполезно искать в темной комнате черную кошку, особенно если ее там нет!
– Фи! – скривилась Рита. – Говоришь, прямо как мой Федька! Надо было ему на тебе жениться, вы два сапога пара.
– А тебе надо было за моего Пашу выходить, – парировала Алла, – он бы тебя вмиг на место поставил, отучил бы нос в опасные дела совать!
– У твоего Пашки не забалуешь, – согласилась Рита.
Толкнув железную дверь домоуправления, Рита переступила через порог и одарила работников лучезарной улыбкой.
– Здравствуйте, кто здесь главный?
– Я, – гордо заявила пышнотелая женщина. Рите даже показалось, что от осознания собственной значимости, у женщины зашевелились кончики ушей.
– Вы в курсе, что сегодня в вашем доме произошел несчастный случай?
– Если вы говорите о Кисловой, то в курсе, – ответила дама, и большие красные камни в ее серьгах закачались в такт артикуляции.
– Как раз об этом мы и хотели поговорить, – все еще улыбаясь, сказала Рита.
– Трагическое происшествие. Такая молодая, положительная, и вдруг нелепая смерть, – тоном официального докладчика начала было пышнотелая дама, но опомнившись, спросила: – А вы, что, из милиции?
– Можно так сказать, – ответила Рита. Даму это вполне устроило.
– Скажите, в вашем доме трубы в порядке? – перешла к делу Рита.
– Конечно, а с каких пор милиция интересуется исправностью труб? – удивилась начальница.
– А ваши сантехники на рабочем месте? – задала очередной вопрос Рита, игнорируя замечание дамы по поводу исправности труб.
– Да какие сантехники! У нас один слесарь, Васильич. Запойный, правда, зато на все руки мастер. У кого какие проблемы в хозяйстве, его зовут, все наладит, еще никто не жаловался.
– А если в подвале утечка или трубы прорвет, что тогда? Один Васильич ваш вряд ли справится!
– Типун вам на язык! – возмутилась домоуправша. – Говорю же, с трубами у нас полный порядок, в прошлом году меняли. Тогда специальную бригаду вызывали, своими силами точно не справились бы.
– Значит, двух рослых мужчин среднего возраста на ставке сантехников у вас в штате нет?
– Совершенно верно.
– И сегодня к вам из городской теплосети по поводу поломки никто не приезжал? – уточняла Рита.
– Никто! – отрезала пышнотелая дама.
– Спасибо, вы нам очень помогли.
Рита собралась уходить, но начальница остановила ее:
– А для чего вы спрашивали, может, еще что случилось?
– Это тайна следствия, – впервые подала голос Алла, чем немало порадовала свою подругу.
– Молодец, схватываешь на лету! – похвалила ее Рита, когда они вышли на улицу.
– Теперь ты понимаешь, что пресловутая черная кошка в комнате все же была? Я больше чем уверена, эти липовые сантехники не обходили всех, а только потоптались на лестничной клетке у Юлиной квартиры. Они бы вообще к бабке не пошли, но она их засекла, вот и пришлось дурака валять, натурально сыграли! – возмутилась Рита.