— Пар, помоги, а?
Вдвоем мы оттащили тяжеленный ковер, и под ним оказалась дверь в полу. Вот только, если мы с Паром чуть этот ковер сдвинули, то как это сделала одна Зарина? Хотя, какая разница!
Дверь открылась легко, от нее вела вниз длинная лестница. Мы спустились глубоко под землю и оказались в длинном коридоре, на стенах которого горели маленькие факелы. Хоть мы были и глубоко, но дышать здесь совсем не трудно было, наверное, даже легче, чем на улице.
Коридор заворачивал направо, и мы вышли в новую комнту, на этот раз огроменную. Только она уже не была пустой, в ней вообще не протолкнуться было. А шум какой стоял! Такого нет даже у нас на переменах.
В самом дальнем углу была невысокая сцена, на которой играли хорошо подвыпившие музыканты, и пела девица с пышными формами. Кхм, надеюсь, что никто не заметит, что мои щеки красные как бурак. Вся комната была заставлена круглыми столами и стульями вокруг них. Свободных месть сегодня не было. Люди здесь много пили, много смеялись, шутили, разговаривали, перекрикивали друг друга. Странно, но до драк дело не доходило.
Но Зарины нигде не было видно. Мы с Паром обошли все столы, но так ее и не нашли. Хорошо хоть, что нас тут за своих приняли. Со мной даже три девицы заигрывали, но я им не дался! Пар, если что, подтвердит!
Мы так и не смогли найти Зарину, поэтому нам пришлось вернуться в коридор. И не зря. Ого! Так вот оно что! В стене была еще одна дверь, но если не присматриваться, то ее очень трудно заметить. А я присматривался! Дверь открылась легко, только зайти мы туда не смогли — нам мешал невидимый барьбер. Пришлось смотреть через него. А посмотреть было на что!
Комната тут была не такая большая, как та, но зато какие тут были люди! И не люди тоже. В комнате был всего один овальный стол, но он был очень большой. Вокруг него кого только не было! Я заметил даже кошек, с которыми успел познакомиться (если так можно назвать то, что я на них наступил, а они меня отругали) возле лавки Зарины. Для каждой из них выделили по стулу. Кроме кошек из знакомых тут еще была старушка-девушка из харчевни «У обжоры Пара». Если б я не знал, сколько ей лет на самом деле (хотя, сколько именно, я как раз и не знал), то мог бы и влюбиться. Конечно же, если бы уже не был влюблен. И, разумеется, тут была Зарина. Она сидела во главе стола, одетая в темно-синее платье, а на противоположной стороне от нее сидел… профессор Назарус!
Я не сразу понял, почему нас никто не замечает. А потом до меня дошло. Они же в карты режутся! Куда там на нас сотреть, когда тут на золотые играют! Было видно, что половина игроков уже сидит без денег, но все равно они следили за тем, как идет игра. А посмотреть было на что, особенно когда в игре остались только Назарус и Зарина. Это надо было видеть! Они так мастерски друг друга садили, с таким жаром увеличивали ставки, что казалось, будто там воздух раскален. А как Назарус и Зарина друг на друга смотрели!..
Я глянул на Пара и все понял.
— Пошли, — сказал я ему и потащил за собой, когда тот даже не пошевелился. Мы поднялись вверх по лестнице, закрыли за собой дверь и аккуратно положили ковер на место. На выходе Пар разбудил охранников и, пока те не сообразили, что с ними было, мы быстренько драпанули. До лодки мы добрались молча, и так же молча в нее сели, молча выбрались на берег (но коленки у меня все равно дрожали!), и молча же вернулись в Школу. Нам очень повезло, что мы никого не встретили.
А когда я выглянул в окно, на улице не переставая лила вода. Все ясно: проверка уехала, значит, кто-то снова принялся за старое.
Ночью, то есть за то время, что от нее осталось, мне приснился интересный сон. Будто гуляю я по зеленому полю, а оно все не кончается и не кончается. И вдруг я подхожу к зеркалу. Я не сразу догадался, что это именно зеркало, потому что не было никакой рамы. Просто из ниоткуда навстречу мне шел я сам. Только там я постарше был и посолиднее, а еще у меня была борода. И тут тот я, что в зеркале был, схватился за сердце, лицо его скривилось, и он начал медленно оседать на землю. А потом он и вовсе исчез.
Когда я проснулся, почувствовал, что у меня у самого бешено колотится сердце. Успокоилось оно только к обеду.
После уроков мы все собрались у меня в комнате. Ни за завтраком, ни за обедом я не видел, чтобы Пар хоть что-нибудь съел. Он просто пил чай. Без плюшек, без варенья и даже без сахара!
— Пар, ты, часом, не заболел? — спросил я.
— С чего ты взял? — удивился толстяк.
— Т-ты не ешь ничего.
— А! Это. — Пар выглядел очень довольным. — Это я худею.
Мы все дружно на него уставились.
— Чего?
— Х-худеешь?
— Пар?
— Да, — все так же довольно подтвердил он.
— Зачем? — спросила Трисса, а Гэн кивнук в знак согласия. И тогда мы с Паром рассказали про нашу вчерашнюю, то есть уже сегодняшнюю ночную вылазку.
— Ничего! Вот похудею, вырасту, стану великим волшебником, и тогда Зарина точно меня полюбит! Вот! И никакие Назарусы мне в подметки годиться не будут! Так что все, я на диете! Тащите мне морковку с яблоками!
На диете Пар продержался довольно долго: аж до самого ужина! А потом мы снова вернулись в мою комнату.
— Что-то ты быстро, — сказал я, передавая ему еще пирожок.
— Отштань, — беззлобно буркнул он и вгрызся в угощение. — Я шебе другую жену найду. Еще лучше, чем эта.
Мы с Триссой переглянулись, Гэн же просто поправил сползшие очки и вернулся к чтению.
Больше про Зарину Пар не вспоминал, чему мы все очень обрадовались. И особенно я, потому что на всякие там безумства все почему-то предпочитают брать с собой именно меня. Я и сам горазд во всякие неприятности вляпаться, так что хоть чужие пусть обходят меня стороной.
Потихоньку близились экзамены, и в воздхе так и витало напряжение. Оладка перепеченная, а ведь я так хотел отсюда смыться. А тут и самому к экзаменам готовиться приходится. Мы даже с Трисоой теперь не так часто ходили стрелять из лука. Ей нужно было усиленно готовиться, чтоб у ее отца не было повода ее отсюда забирать, а мне, чтоб стать таким же важным, как был мой деда, чтоб отец Триссы признал во мне ее жениха. Для Гэна это вообще было его обычное состояние, и только Пар как раз и не парился.
Профессора тоже нервные бегали — ходили слухи, что в Школу едет новая проверка. На этот раз серьезная. Целую неделю нас мучили самыми сложными заданиями изаставляли очень много зубристь. Но нас пронесло. Опять только погодников проверяли. И, как и в прошлый раз, пока волшебники из столицы были у нас, погода была замечательная, но стоило им уехать, как все началось по новой. В один из дней налетел такой сильный ветер, что повыкорчевывало много деревьев в Саду и все на Большом физкультурном поле, на маленьком их и так не было. Садовники тогда долго ругались и кляли погодников вместе со столичными волшебниками. Зато нам было весело. Вместо уроков всех школяров, начиная с шестого класса, отправили помогать садовникам.
Что меня огорчало, так это то, что Руфус вообще перестал ко мне приходить, я даже присустствие его больше не чувствовал. Да и Норвус все время занят был, так что ему тоже было не до меня. Я даже немного обиделся.
А потом наступил день, когда я подумал, что либо я сошел с ума, либо все это уже когда-то было.
Вот было утро. Завтрак. Основы водного волшебства с Ремусом. И очередная самостоятельная работа. Опять сидящая у него на столе выпускница — все та же. И профессор Аварра опять это видит. А потом Физкультура. И Рунопись. И проверочная работа. И снова выкрашенные руки у школяров, только на этот раз зеленые. А потом обед. И снова профессор Везириус что-то кричит о сердце. И снова он убегает. И все тот же старшеклассник объявляет нам, что все уроки на сегодня отменили.
И снова никто не понимает почему, да и старшеклассник этот объяснять не собирается, хоть и стоит с таким видом, будто он все знает, но мы слишком маленькие, чтобы нам рассказывать.
Я очень не хотел, чтобы сейчас вокруг меня собиралась толпа, как это было в последнее время. Теперь уже все знали, что я не выродок. К тому же еще была свежа память о моем могущественном деде. Но, к счастью, сейчас все слишком обрадовались, что уроки на сегодня закончились. Поэтому мы с друзьями спокойно вышли из аудитории и поплелись каждый по своим делам. Трисса и Гэн пошли в Библиотеку. Они и меня с собой звали, но учиться сегодня я больше не хотел, да и Тамалия с Наталией вряд ли меня уже простили, но ребятам сказал, что устал. Пар же отправился на поиски Тетушки Тамы, он явно хотел выклянчить у нее еще что-нибудь вкусненькое да побольше.