Оказался я в одном из подземельев. Их у нас в Школе много было, и все одинаковые. И благодаря Триссе я знал, где в них хорошо можно спрятаться. И именно сейчас мне это и пригодилось. Где-то справа от себя я услышал голоса, и они очень быстро приближались.
— Тама, давай быстрей! Сейчас наша очередь!
— Беги… фух… вперед. Я… фух… догоню.
— А я говорила тебе: давай со мной бегать по утрам. А ты что?
— Так я ж…
— Вот именно! Давай, Тама, давай быстрей!
По-хорошему, мне бы сейчас выбраться наверх и добраться-таки до Пятой башни, а не следовать по стеночке за Тетушкой Тамой и профессором Аваррой. Это было бы по-хорошему, а я сделал по-своему. Ага, вот только теперь я не могу оправдываться тем, что я выродок, раз я не выродок. Оладка перепеченная!
— Тебе не кажется, что за нами следят?
Ой!
— А? Фух… Нет, а что?
— Да так. Показалось.
Оладка перепеченная! Разве ж можно так пугать?! Я чуть от страху… Кхм, ничего.
Через несколько переходов и перебегов мы добрались до круглого зала. Я его раньше никогда не видел и не знал, что он вообще есть. Если я правильно запомнил, как мы шли, то есть бежали, этот зал должен быть где-то… Где-то под Озером!
В середине зала был круглый каменный стол, похожий на тот, где профессор Назарус помогал снять с меня остатки печати. Только этот был гораздо больше и в самой его середине был большой треугольный красный камень. Рубин, наверное. А вокруг этого стола стояли восемь профессоров. Кое-кого из них я еще даже ни разу не видел. А может, и видел, когда дракон у нас появился, но тогда мне было не до них.
— Долго вы! — сказал профессор Назарус. Он стоял ближе всего к Аварре и Тетушке Таме и выглядел очень уставшим. Даже его черные очки не скрывали мешки под глазами.
— Извини, Назар. Просто… — Она глянула на повариху. — Просто мы немного задержались.
— Хорошо. Давай.
Он подал Аварре руку и перетянул ее к себе, потом они обнялись и, словно в танце, поменялись местами. Потом Назарус отодвинулся от нее на шаг, отпустил ее руку и рухнул на пол. Я чуть было не кинулся ему на помощь, но, к счастью, не стал это делать, потому что к нему уже подбежала одна из профессоров. А тем временем Тетушка Тама уже поменялась местами с другим профессором, и тот тоже теперь лежал на полу.
Я так и не понял, что делали профессора вокруг стола, потому что они, по-моему, просто стояли и не делали ничего. Но чем больше я на них смотрел, тем более уставшими они мне казались. Мне уже становилось скучно, да и ноги затекли стоять в одном положении, и я уже начал думать, как бы это мне потихоньку отсюда смыться. Но тут вдруг пришел Верховный волшебник. Он не стал ни с кем меняться местами.
— Сколько уже? — спросил он у профессоров, раздраженно постукивая своими длинющими когтищами по мантии.
— Почти семьдесят процентов, — ответил очухавшийся Назарус. Он все еще сидел на полу, но хоть выглядел не как при смерти.
— Мало, — проворчал Корнелиус. — Быстрее работайте!
— Мы и так на пределе! — выкрикнула Аварра и тут же закашлялась.
— Все равно мало! — крикнул на нее в ответ Верховный волшебник. У меня так и чесались кулаки. По взглядам остальных профессоров я понял, что не у меня одного. — Панриуса нашли?
— Нет. Его уже три дня никто не видел.
— Найти! Был бы он здесь, уже бы давно Сердце восстановили! Нарнис, когда Вы видели его в последний раз? Он же Ваш лучший друг! Вы должны знать, где он!
Палка на секунду открыл глаза, он стоял возле стола, и снова их закрыл. На вопрос Верховного волшебника он то ли не мог ответить, то ли не собирался.
— Ладно, — выдохнул Корнелиус и сел на стул, который только что возле него появился. — Сколько сейчас?
— Чуть больше чем семьдесят.
— Так мы и до утра не управимся! — Верховный волшебник вскочил со стула, опрокинув его. — Чтоб к началу уроков все было готово! Школяры ничего не должны узнать! Я все сказал!
И старик грозно топоча ногами выскочил из зала.
— Сколько там на самом деле? — спросил Назарус, он уже стоял на ногах.
— Почти девяносто, — усмехнулась Аварра. — Еще часа два и Сердце снова будет полным.
На лицах всех без исключения профессоров появились улыбки.
— Знать бы еще, кто такой умный, — проворчала Аварра. — Второй раз уже!
— И наглый, — добавила Тетушка Тама.
— И придурок, — не унималась Аварра. — Это ж надо было быть таким придурком, чтоб под носом у самых лучших волшебников воровать силу у Сердца!
О каком таком Сердце они все говорят?
— Придурок. Согласен, — сказал незнакомый мне профессор, больше похожий на школяра, притом из младших классов. — Вот только как этот придурок смог сделать так, чтоб мы ничего не заметили?
Аварра пожала плечами, и никто не ответил на этот вопрос.
— Был бы жив профессор Корвиус, ничего бы такого не произошло, — пробурчала Аварра, она переминалась с ноги на ногу. — Назар, будь другом, подмени, а? Я ненадолго.
— Давай.
Они поменялись местами, и Аварра умчалась ясное дело куда. Минуты через три она вернулась:
— Представляете, мы тут работаем, а он спать пошел!
— Корнелиус? — уточнила Тетушка Тама.
— А кто ж еще! Я Сомалию по дороге встретила.
— А она почему не пришла? — спросил профессор-подросток.
— У нее дети заболели, так что она с ними сидит.
— Так пусть Лекаря позовет! — возмутилась Тетушка Тама. Теперь она переминалась с ноги на ногу.
— Из кухни своей хоть иногда выходить надо! — расхохоталась в лицо Назарусу Аварра — она как раз снова менялась с ним местами. — Если б выходила, знала бы, что его еще три назад во Дворец вызвали.
— Так пусть тогда она Триссу нашу из пятого класса позовет, — не сдавалась повариха. — У девчонки талант!
— Я предложила, — фыркнула Аварра. — Так Сомалия сказала, что не доверяет школярам.
Мне даже стало обидно за Триссу. Она, между прочем, не хуже, а может, даже и лучше нашего Лекаря. Да она вообще во всем умница! Ну, если не считать ее готовки…
— О! Почти девяносто девять!
— Аварра, давай поменяемся.
— Отстань, Назар!
— Ты слишком много своей силы отдаешь.
— Ты сам еще не восстановился! Еще двадцать минут я уж как-нибудь продержусь!
— Аварра!
Они спорили так жарко, что даже не заметили, как появился Ремус. Он молча, что на него совсем не похоже было, встал за Аваррой, резко развернул ее к себе, и очень быстро поменялся с ней местами.
— Отдохни!
— Где тебя носило? — спросил Назарус.
— Дела были.
— Знаем мы твои дела, — проворчала Аварра.
Ремус сделал вид, что не расслышал. Сердце, а я так понял, что это оно и было в середине стола, уже стало совсем бордовым. А когда оно почернело, профессора вдруг все разом отошли от стола и рухнули на пол. На помощь им уже никто не бежал и, хоть они и выглядели ужасно уставшими, но и точно так же ужасно довольными.
— Попадись мне этот придурок! — сказал профессор-подросток, когда немного отдышался. По лицам остальных я понял, что они с ним полностью согласны.
— Все, пора спать! — озвучила общую мысль Тетушка Тама. И, конечно же, никто не стал с ней спорить.
И только когда повариха и профессор Аварра проходили мимо меня, я смог расслышать их шепот:
— Куда все-таки профессор Панриус делся?
— Не знаю, Аварра, я Пана уже несколько дней не видела. Не думаешь же ты…
— Не знаю. Надеюсь, что нет.
Они ушли, а за ними и все остальные профессора. А я подумал, что я-то как раз видел профессора Панриуса вчера ночью у себя по окном. Он куда-то бежал и все время оглядывался. Причем, это был далеко не первый раз, когда я его так видел.
Настал и мой черед оттуда выбираться. Когда я наконец выполз наверх, уже светало, а значит, я не только безнадежно опоздал на встречу с кем-то, не знаю кем, но и легко мог нарваться на какую-нибудь раннюю пташку. Утром было не так легко прятаться, как ночью, но мне повезло: до самой моей комнаты я никого не встретил. Я и не заметил, что так сильно устал. Едва добравшись до кровати, я плюхнулся туда не то что не раздеваясь, но даже не разувшись. Эх, видела бы меня сейчас бабуля!