У меня были отложены деньги на линию ручных пулеметов, но князь с асессором об этом не знают, и знать им не надо. "Теперь все от мене тут зависить", - как говаривал один киношный персонаж.
- Добро. Путь будет так, - покладисто согласился начальник ГАУ и опять завел волынку: - Так вы за полигон возьметесь?
- При условии, что из Будвица начальником такого полигона переведут сюда капитана Щолича с взводом инструкторов, - ответил я твердо, так как полигоном заниматься не имел никакого желания. - Сам полигон построят пленные. В этом как раз нет ничего сложного. Сложно наладить нормальный процесс обучения. И вам требуется договориться с герцогом о выделении земли под него.
- Сколько солдат можно будет обучать на таком полигоне разом? И как быстро?
- Дайте подумать... - наморщил я лоб. - Снайперов можно начать готовить практически сразу. Инструктора есть. Обстрелянные и проявившие себя на фронте. Орденоносцы. Так что человек сорок за учебный цикл подготовим.
- Уже кое-что, - улыбнулся князь.
- Но карабины Шпрока с оптическими прицелами для них придется закупать здесь, во Втуце. И такая учеба требует очень большого расхода патронов. Так что обеспечение ими на вас.
- Как? - удивился асессор. - Я слышал, что снайпера как раз тратят очень мало патронов. Один, максимум два выстрела.
- Для того чтобы научиться так стрелять, человек сожжет не одну тысячу патронов, - просветил его я. - Снайпера - штучный товар. Не каждый человек может стать снайпером, даже если он метко стреляет. Тут нужен комплекс качеств в единстве. Кто-то обучится, а кто-то не сможет. Останется просто метким стрелком. Но не снайпером.
- Штурмовые подразделения? - настаивал князь.
- Постепенно. Для начала, от взвода и по мере наработки опыта постоянным составом полигона до роты, и возможно, целиком батальона. Но нужны будут инструктора - саперы и взрывники.
- Ясно. Пулеметчиков учить будете? У ваших людей это хорошо получается.
- Не проблема, - устало ответил я. - Только тогда это уже будет не просто полигон, а целый учебный центр в подчинении рецкой армии. Но если вы захотите во главе его поставить кого-либо кроме капитана Щолича - я просто умываю руки, и пусть этот центр варится в собственном соку. Как сможет.
- Но начальник учебного центра - это... простите, дорогой барон, это уже полковничья должность, - с легким возмущением пророкотал князь.
- Что с того? - ответил я. - Вам нужны штурмовые батальоны или возможность пристроить знакомого майора на теплую должность с хорошим служебным ростом? Если обученные и боеспособные подразделения, то тогда вам нужен Щолич. Если просто отчитаться перед императором "на отвяжись" и поставить в годовом отчете галочку - то ставьте начальником кого угодно. Но в этом случае на мою помощь не рассчитывайте.
- Даже так?
- Только так. Успех моих предприятий в том, что я подбираю людей исключительно по их деловым качествам. Никакого непотизма. И не забудьте обеспечить финансирование такого полигона отдельной строчкой в бюджете ГАУ.
Князь Урагфорт немного подумал и кивнул мне, принимая мои условия. Взял наполненную рюмку и встал.
- Что ж, предлагаю выпить за согласие, - произнес он. - Согласие фронта и тыла - важная составляющая победы.
Потом мы сытно пообедали. И так как беседа прошла несколько сумбурно, то по моему предложению зафиксировали на бумаге обязательства сторон и примерные сроки финансирования, обеспечения и исполнения. Списком с тремя подписями. В трех экземплярах.
Еще я подписал обязательство вхождения в программу привлечения пленных к работе на своих заводах и получил суровую бумагу от Министерства промышленности на право отбирать в любом лагере военнопленных нужных мне людей без ограничения. Препятствовать мне в этом воспрещалось. Со ссылкой на соответствующий императорский указ.
3
Удачный рейд дивизии Бьеркфорта по вражеским тылам на Восточном фронте в газетах стали обсуждать только в самом конце зимы. Но тут уж оторвались, что называется, взахлеб. Не жалея хвалебных эпитетов, сравнивали удетских конников с былинными героями древности. Что в этих писаниях на самом деле было правдой, а что только художественным свистом работников пера - понять было трудно.
Про наши потери совсем не сообщали, а вражеские, на мой взгляд, сильно преувеличивали.
Пришлось мне констатировать, что умение работать с прессой у наших штабных возросло. Всю зиму про почти месячный рейд нашей конницы по тылам врага ни звука. Заявили о нем только тогда, когда дивизия Бьеркфорта из оного рейда благополучно вышла, с успехом выполнив главную стратегическую задачу - сорвала зимнее наступление царцев на взлете. До лета теперь можно было быть за восток спокойным.