Время истекло неумолимо быстро. Освободившийся от пут заклинания Мирт поднял голову и неожиданно тихо рассмеялся, глядя на нахохлившуюся Айю. За показным весельем он тщательно скрывал ярость. В первую очередь, на себя. Уже во второй раз недооценил белокурую бестию. Мог бы и предположить, что у девчонки окажется какой-нибудь артефакт. Но в этот раз путы были ненадежными: Айя не учла, что связать расслабленные кисти сложнее, а пушистый пояс, в отличие от старой доброй веревки, скользит, позволяя сдвинуть узел. Одно движение, и руки будут свободны. Но Сайфер не спешил, не желая получить очередной неприятный сюрприз. Пусть Айя думает, что контролирует ситуацию, можно даже немного подыграть.
— Детка, у тебя какое-то нездоровое стремление к связыванию, — выдал он. — Магов крови в роду не было?
— Сайфер, сделай одолжение, заткнись, — неласково отозвалась маркиза, настороженно следя за ним.
— Не хочу, — парень пошевелил связанными руками и удобно устроился на стуле, закинув ногу за ногу. — Мне любопытно, что ты теперь собираешься делать.
— Думать, куда спрятать твой труп, — огрызнулась Айя.
— Кровожадная, — цокнул языком Мирт и неожиданно уставился куда-то на стену слева от маркизы: — А это еще что такое?
— Где? — дернулась девушка, автоматически поворачивая голову.
Среагировать на замеченное краем глаза резкое движение еще мгновение назад расслабленно сидевшего на стуле пленника она не успела. Сильное тело придавило Айю к кровати, вышибая из легких воздух, жесткая ладонь легла на шею, пережимая сонную артерию, и перед глазами качнулась вязкая глухая тьма.
Очнувшись, маркиза с ужасом поняла, что теперь она не в силах освободить руки, заведенные за голову. Запястья плотно охватывал злосчастный пояс. На удивление, халатик оказался на месте, даже целомудренно запахнут. Впрочем, от резкого движения ткань охотно соскользнула с груди, открывая во всем великолепии нежное полупрозрачное кружево сорочки.
— Да-да, я уже успел оценить это потрясающее зрелище, — хмыкнул Мирт, успевший придвинуть к кровати стул. — Хотя без сорочки было бы лучше.
— Размечтался, — прошипела Айя, отчаянно дергая руками в безуспешной попытке освободиться. — Немедленно развяжи меня, слышишь?
— А мне и так нравится, — усмехнулся Сайфер. — Можно не ждать никаких неприятных сюрпризов. Так на чем мы остановились? На обсуждении цены, верно?
— Снежный, ты плохо слышишь? — возмутилась маркиза. — Я сказала, развяжи меня.
— М-м-м, даже не знаю, — Мирт потянулся, не сводя с нее пристального взгляда. — Вначале придется тебя обыскать. Вдруг есть еще артефакты?
— Можно подумать, ты не успел меня облапать с ног до головы, — огрызнулась девушка.
— Какое удовольствие в том, чтобы обыскивать бесчувственное тело? — поинтересовался он с пошлой ухмылкой. — А вот сейчас, когда ты пришла в себя, можно и облапать… в смысле, обыскать. Медленно и очень тщательно.
— Не вздумай, — Айя побледнела.
— Пожалуй, ты права, — неожиданно согласился Снежный, лаская взглядом декольте ее сорочки. — Могу увлечься. А это пока лишнее.
Он протянул руку и с видимой неохотой поправил на Айе халатик. Но освобождать ее все равно не спешил.
— Детка, я жду предложения, — напомнил он.
— Прости, Сайфер, но у тебя нет титула и ты не в моем вкусе, — не удержалась от сарказма маркиза. — Мне жаль травмировать твою психику, но эти обстоятельства сильнее нас.
Брови Мирта взлетели вверх. Такого ответа он явно не ожидал. А после в зеленых глазах плеснулось нескрываемое веселье.
— Титула нет, — согласился он. — А насчет того, что я не в твоем вкусе, не уверен. Попробуй лизнуть меня, детка. Вдруг понравлюсь.
— Я тебя, скорее, покусаю, — мрачно отозвалась Айя.
— Если нежно, я согласен, — с пошлой улыбкой кивнул Мирт. — Можем начать прямо сейчас. С тебя.
И провел кончиками пальцев по щиколотке маркизы. Айя взвизгнула от неожиданности, попытавшись пяткой достать до чужой нахальной конечности. Халатик от резкого движения вновь гостеприимно распахнулся, а сорочка задралась почти до бедер.