Губы Мирта скользнули по щеке вниз, обожгли быстрыми, острыми поцелуями подбородок, шею, спустились к груди, пройдя по кромке кружева сорочки, и снова поднялись вверх. Айя рвано выдохнула, пытаясь сдержать стон удовольствия. Она не хотела, не хотела, не хотела желать ласк Снежного Сайфера, его умелых прикосновений, его нежности, но ничего не могла с собой поделать.
— Делавент, ты собираешься меня останавливать? — выдохнул Мирт, почти касаясь ее губ. — Самое время.
— С-собираюсь, — кивнула Айя, держась на остатках гордости и чистом упрямстве.
— Значит, сегодня нет? — мурлыкнул Сайфер, целуя ее в плечо и скидывая с него тонкую бретельку. — Или да?
— Нет… — прошептала маркиза еле слышно.
— Как скажешь, — согласился Мирт, моментально прекращая соблазнять ее. Скатился на бок и, насмешливо блеснув зеленым взглядом, пожелал: — В таком случае, спокойной ночи, Айя.
— Мерзавец, — тихо прошипела она, резко отворачиваясь и поправляя сбившуюся сорочку. — Пошел вон из моей комнаты.
— А как же обязанность охранять тебя? — преувеличенно заботливо поинтересовался Сайфер.
— Снежный, ты ведь не дилетант, верно? — завязывая поясок халата, холодно спросила Айя. Получив утвердительный кивок, припечатала: — Вот и действуй, как профи. Так, чтобы я не замечала твоего присутствия. Не беси заказчика. Свою оплату на сегодня ты уже получил.
— В полном объеме, — согласился Мирт, послушно направляясь к двери. — Что ж, сладких снов, детка.
Физиономия у него была до того довольная, что маркизе в который уж раз захотелось в него чем-нибудь запустить. Сайфер, забери его Пересмешник, прекрасно знал, что уходит победителем.
Несколько минут девушка сидела, не шевелясь, прислушиваясь к каждому шороху. Убедившись, что снежный маг действительно ушел, Айя позволила маске холодной сдержанности слететь. Зло стукнула кулачком по подушке, вымещая на ней бушующую в груди ярость, и встала. Заперла дверь, подумав, что неплохо бы помимо замка, совершенно не мешающего ее телохранителю проникать в комнату, поставить хотя бы простенькую задвижку. Придется посетить хозблок и заплатить местному столяру, чтобы не тянул с исполнением.
Еще раз перечитала записку от матери и задумчиво прикусила губу. Наверняка отец оставил в особняке одну из "дорожного" комплекта шкатулок-артефактов, как делал это раньше. Но вряд ли мать догадалась переслать ему записку Айи, решив, что срочных вопросов у дочери быть не может. В самом деле, что с ней здесь может случиться? Внутри густой, тягучей волной плеснулось раздражение. Мать жила в своем идеальном мире и пыталась убедить ее, Айю, в том, что нужно быть добрее, отзывчивей, судить не по статусу, а по делам. Глупости какие. Всем ведь известно: уважают силу и власть, а мягкость — слабость. Об этом говорил отец, это же твердили и преподаватели на ФБМ. Даже обходительный Микаэль Ларош, сводя с ума женскую часть группы улыбкой и глубоким взглядом синих глаз (демоново обаяние магов крови), не забывал повторять на каждой боевке, что добро должно быть с кулаками, рогами и копытами. На наивный вопрос одной из студенток, чем же оно тогда отличается от зла, господин Ларош лишь рассмеялся и ответил, что это зависит от того, кто побеждает. Айя попыталась удержать в сознании образ Микаэля, вспомнить его бархатный глубокий голос и скорчила недовольную гримасу, потерпев неудачу. Перед внутренним взором раз за разом появлялось лицо одного зеленоглазого нахала, а в груди сладко замирало при воспоминаниях о его поцелуях. Элистер определенно уступал Сайферу в этом. Демонов графеныш. И вот надо было ему разорвать помолвку именно в это время. Как нарочно. Везучий до безобразия…
Айя сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, успокаиваясь. Спокойствие, только спокойствие. Раньше лунницы все равно ничего не решится. А там… Допустим, можно будет встретиться с бароном Герином и любезно сообщить ему, что план купить ее благосклонность ценой куска чужой земли потерпел крах. Маленькая и приятная месть Бакронам. Не наедине, упаси Пресветлый. В ресторации и в присутствии охраны. При очередной мысли о своем телохранителе маркиза едва сдержала ругательство. Еще одна проблема, решения которой она пока не видела. Наглый, самоуверенный тип. И, в отличие от старого и омерзительного старикашки Герина весьма привлекательный. Айя понятия не имела, как заставить Сайфера уважать себя, признать ее власть. В том, что он действительно выполняет обязанности телохранителя, сомнений не было. Мирта не зря называли одним из самых перспективных четверокурсников и раз уж он "нанялся" обеспечивать ее безопасность, наверняка позаботился о том, чтобы оградить "клиентку" от неприятностей. Жаль, что одной из этих самых неприятностей являлся он сам.