— А убирают здесь так себе, — хмыкнул Мирт, глядя на грязно-серый вихрь, примчавшийся из-под кровати с добычей — кружевным чулком. — Прошу, маркиза, опасности нет.
Снежный вихрь у его ног крутился с находкой, словно молодой игривый щенок. Повинуясь жесту мага, радостно умчался в коридор и закружился у двери. Мирт вышел из комнаты, не дожидаясь приказа, и Айя недовольно прикусила губу, не зная, как на это реагировать. В последние несколько дней он не переставал удивлять ее. Едва маркиза успела привыкнуть к нахальству снежного мага и выработать соответствующую линию защиты, как он сменил тактику. Но об этом можно было подумать в другой раз. А сейчас ее наконец-то ждал душ. Оказавшись под струями горячей воды, Айя едва не застонала от наслаждения. Вода смывала липкое, неприятное ощущение магии госпожи Иветт, дарила долгожданное ощущение чистоты и свежести. А все остальное могло и должно было подождать.
Привалившись к стене, Мирт не сводил глаз с ведущей на лестницу двери. Чутье подсказывало молодому наемнику, что долго ждать не придется. Слишком пристально хозяин постоялого двора рассматривал Айю, а тень сальной ухмылки, появившейся в уголках его губ, когда маркиза потребовала комнату с ванной, не оставляла сомнений в том, что мужчина совершенно однозначно решил: молодая красивая аристократка желает поразвлечься с любовником, и на этой информации можно неплохо заработать. Наверняка в соседней комнате есть дырка в стене, в которую можно в нужный момент вставить записывающий кристалл и получить прекрасный повод для шантажа. Кроме того, копии кристаллов с записью подобных развлечений пользовались неплохим спросом среди любителей подсматривать за чужими постельными играми.
Интуиция не подвела: через несколько минут на лестнице послышались крадущиеся шаги, а после в коридор выглянул и сам хозяин постоялого двора. Встретился взглядом с Миртом и озадаченно замер.
— Ай-ай-ай, уважаемый, как можно пренебрегать элементарной уборкой в комнатах, — покачал головой снежный маг, легким движением руки направляя к застывшему у выхода на лестницу мужчине небольшой вихрь со злосчастным чулком. — Моя нанимательница очень недовольна.
— Прошу прощенья, — пробормотал хозяин, поднимая с пола чулок и неловко запихивая его в карман. — А, так это третий этаж, я-то на четвертый шел… Обсчитался.
— Бывает, — посочувствовал Мирт. Подождал еще минут десять и почти дружелюбно осведомился у вернувшегося мужика: — Проблемы?
— Н-нет, просто смотрю, все ли в порядке, — покачал головой тот и поспешил убраться обратно на лестницу.
Снова вернулся еще через десять минут. Долго топтался, не решаясь выглянуть. Наконец высунулся, вздохнул, посмотрев на вопросительно приподнятые брови Сайфера, и пробормотал:
— Может, вам табуретик принести?
— Не стоит беспокоиться, — вежливо отказался Мирт. — Мне не привыкать.
Смахнул с плеча невидимую пылинку, позволив рукаву куртки чуть задраться, обнажив браслет адепта факультета боевой магии. Глаза хозяина постоялого двора слегка расширились. Еще раз пробормотав извинения, он торопливо ушел вниз. На этот раз окончательно. Связываться с боевыми магами его императорского величества, как дипломированными, так и будущими, он явно не стремился.
Вскоре из комнаты вышла освежившаяся и довольная жизнью Айя. Задумчиво нахмурилась, взглянув на него. Розовые губы дрогнули, но слова, бившиеся на них, так и не прозвучали. Кивком она велела следовать за ней, и на этот раз Мирт не стал возражать.
Хозяин постоялого двора, завидев их, принялся еще усердней полировать и без того чистую стойку. Подобострастно склонил голову, когда Айя проходила мимо, и льстиво пожелал прекрасного дня благородной леди.
— И что было не так с этим местом? — поинтересовалась маркиза, когда они вышли на крыльцо.
— Благодаря хозяину этого, как ты выразилась, места, у стен есть не только уши, но и глаза, — ответил Мирт. — И долгая память, которую можно выгодно продать.
— А я-то голову ломаю, с чего бы вдруг у тебя проснулась совесть и не позволила вломиться в комнату, — хмыкнула Айя. — Даже слегка обеспокоилась.
— А с чего я должен был вломиться? — усмехнулся Мирт. — Или ты ждала, что составлю тебе компанию в ванной, потру спинку, и не только, м-м-м?
— Некоторые, как ты недавно выразился, маленькие договоренности предполагают именно такое развитие событий, — дернула плечиком маркиза. — Я начинаю нервничать. Признаюсь, не обрадовалась бы, обнаружив тебя в комнате, а не в коридоре, но так как до этого ты не утруждал себя соблюдением приличий, то…