Линдси стояла, закусив губу, и наблюдала за бессилием двух преступных сообщников. Наконец, она развела руки в стороны, подняла их над головой и позволила себе вытянуться, приятно размяв мышцы.
- Арсиноя.
- Добро пожаловать на борт.
Элен мгновенно подняла голову и шокировано взглянула на Эванс. Ее взгляду вторил сердитый и впечатленный мужской взор, но на девичьем лице не было и капли довольства. Только страх. Линдси нервно кусала губы, неотрывно поглядывая на здоровяка, на поясе которого топорщилась из-под пиджака кобура. Девушка успокаивала себя тем, что данный предмет входит в условия оказания охраны, но нехорошее предчувствие не покидало ее. Тем не менее, Купер вместе с подельницей казались совершенно спокойными и первыми прошли на яхту, после чего забрались на верхнюю палубу, также являвшуюся закрытой. На ней и Эванс еще не была ни разу.
- Заходите, пожалуйста, - обратился к ней телохранитель, когда девушка замерла перед входом и обернулась на пристань.
В пустынном парке и на освещенном фонарными столбами побережье гулял всего-то прохладный ветер. Он насмешливо играл с волосами, сбивал пакеты из-под бытового мусора в кучу и тряс тонкие ветки деревцев. Линдси выдохнула, желая однако сбежать отсюда, как можно быстрее. Верхняя палуба состояла из единой каюты, совмещенной с рулевой капитанской рубкой. С одной стороны располагался длинный прямоугольный диван, проходивший вдоль стены, а прямо напротив него – похожий по размерам и форме стол. Сама же рубка была в противоположной стороне от входа в каюту: сейчас у румпеля не было никого.
- Здравствуйте.
Обладатель сего уверенного голоса спокойно поднялся с дивана и вышел навстречу гостям его судна. Перед глазами трех напряженных людей предстал мужчина обычного телосложения в атипичном их представлению одеянии – на нем был стандартный сине-красный спортивный костюм. И лишь на лице была маска, моментально узнанная вынужденной посетительницей, по коже которой тут же пробежал холод.
- Мы принесли все то, о чем договорились, - суетливо говорил Купер, ставя на пол рюкзак и начиная, наклонившись, расстегивать его.
- Надеюсь, наш договор еще в силе, - хмыкнула деловито Элен, успевая смотреть по бокам. – И цена осталась прежней. Нам пришлось изрядно потрудиться, чтобы выполнить заказ. К тому же, есть еще несколько побрякушек, которыми вы, возможно, заинтересуетесь.
- Они имеют отношение к императорам?
Мужчина как будто устало положил руки на затылок, и в этот момент Линдси поняла, что все кончено. Она едва успела дернуть Джима за руку, подавая только им обоим понятный знак, и тот, не меняя позиции, резво застегнул молнию обратно, после чего выпрямился, сохраняя выражение полнейшей доброжелательности.
- Конечно, имеют. Но сначала хотелось бы увидеть бабосики.
Теперь напряглась и Элен. Линдси ощутила, как обострение повисло в воздухе, будто превратившись с электрические разряды, и в данное время проходило сквозь каждого присутствовавшего на палубе человека. Марлен Леруа стянул с себя маску. Лица грабителей вытянулись – сначала обеспокоенно, потом обескураженно. Абсолютно невзрачный человек без единого намека на статус или уродство.
- Говорят, - прервала Эванс неудобное молчание, - что Вы снимаете маску лишь в кругу доверенных лиц.
- А я узнал тебя, - он хихикнул. – Ты же была на моей яхте, когда тот мерзавец… впрочем, не будем об этом. Но ты совершенно права. Естественно, я не такой идиот, чтобы платить деньги двум никчемным воришкам! Ха! Никто не знает, что вы здесь. Все думают, что я в Сиэтле. Сейчас покончим с вами, затопим мою несчастную яхточку, но ничего, куплю себе новую, точно такую же, да и все.
- Вы так со всеми свои дела строите? – взвился Купер, чьи брови задрались на самый лоб. – А как же закон чести?
Спарке заскрипела зубами, но ответила первой:
- Когда ты шантажировал всех подряд, что-то не вспоминал о законах. А этот козел и подавно о них забыл. Так и знала, что необходимо подстраховаться!
- Разумеется, ты права, не знаю, как тебя зовут, правда, ну, да и наплевать. На планете чертовски много людей, чтобы я ценил каждого неизвестного, - и Леруа фыркнул с таким выражением превосходства, что даже Линдси захотелось пристрелить негодяя.
- Давайте тогда так, - Джим тут же вытащил револьвер и навел его на олигарха, - мы уходим, а вы остаетесь. Разойдемся мирно, никто не пострадает.
Позади него раздался щелчок предохранителя, заставивший все троих вспомнить об охраннике. Мгновенно туша возникла из-за похолодевших спин неудачливых продавцов награбленного и присоединилась к своему боссу. Обстановка накалялась, но и Спарке, и Купер еще надеялись на мирное разрешение проблемы. Леруа вдруг дал знак охраннику опустить оружие, что подтолкнуло и Джима на ответный шаг, после чего медленно произнес: