- Стоп, почтовый ящик.
Она прошла порядочно метров в противоположную от остановки сторону и принялась ковырять ключом в замке. Бесцеремонно девушку обхватили за талию и дернули в сторону. Линдси только успела ойкнуть и схватиться за чужую руку, чтобы удержаться на ногах, когда голос негромко произнес:
- Дай-ка мне.
- Вы что себе позволяете? Вы кто такой, вообще?
Эванс была крепко прижата к груди незнакомца и никак не могла оторвать от себя его цепкую ладонь, казавшуюся железной. Девушка тяжело дышала и в панике принялась осматриваться, надеясь выцепить какого-нибудь адекватного прохожего. Мужчина заметил ее движения головой и, не переставая возиться с ящиком, быстро проговорил:
- Попробуй что-нибудь вякнуть – тебе не жить. И тому, что согласится тебе помочь.
Будто земля разверзлась под женскими ногами. Только теперь Линдси узнала зловещий голос – конечно же, это был Алекс Коул, тот самый коллектор. Моментально закружилась голова, и возникла целая вереница вопросов, главным из которых был о местоположении ее несчастного жениха. Эванс тщетно пыталась заставить себя связанно сказать хоть что-нибудь вслух, но язык не собирался подчиняться ей совершенно.
- Вот и отлично, - сухо рассмеялся Коул. – А вот и твои письма. Держи их крепко, ладно? И ключи свои тоже держи.
Он отпустил девушку, дав ей возможность оправиться, после чего указал на блестящую чёрную машину, стоявшую на другой стороне дороги. Четырехместный Додж Чарджер СРТ-8 терпеливо поджидал своего хозяина, привлекая взгляды редких прохожих.
- Мне на работу надо, - сделал шаг назад перепуганная Линдси. – Меня там ждут.
- Либо ты сейчас добровольно идешь и садишься в авто, либо я тебя туда отнесу. Выбирай.
- Черт, черт, - закусила губу девушка, ощущая жар в теле. – Что же сегодня за день такой?
- Вторник.
- Хорошо, ладно, я сама.
И она медленно зашагала в указанную сторону под выразительным мужским взором, стискивая кожаный портфель в руках изо всех сил.
Глава 4. Начало неприятностей
- Куда мы едем? – первая нарушила тишину Линдси, буквально вжавшаяся в сиденье, расположенное рядом с водительским.
- Закрой рот. Скоро все узнаешь.
Алекс дернул головой и высунул локоть в открытое окно, получая удовольствие от прохладного ветра, обгоняющего автомобиль. Девушка испуганно взглянула в сторону мужчины, но не вытерпела:
- Послушайте, Джим же и так сделал…
Парень нажал на тормоз, отчего колодки запищали. После резкой остановки он зло повернулся, схватил Эванс за плечи и сдавил. Его рот искривился в гневной гримасе.
- Я же сказал, чтобы ты заткнулась! Иначе я засуну тебя в багажник, и будешь оттуда задавать вопросы. Ясно?
Линдси хлопала глазами и молчала. Любое подобие смелости вмиг покинуло молодую женщину. Алекс на мгновенье завис, но потом отпустил пленницу, подняв ладони вверх, и уже негромко повторил вопрос. В этот раз Эванс кивнула.
- Вот и славно.
Мотор вновь заработал. Линдси со страхом изучала маршрут, по которому двигался Додж Чарджер СРТ-8 – они ехали в противоположный район от того, где располагался банк «Мершмеллоу», на один из неблагополучных проспектов, словом, туда, куда до этих пор заносило только Джима. Линдси боялась того, что могла увидеть, а фантазия уже рисовала ей обезображенный труп любимого, до полусмерти избитого парня, в конце концов. Машина завернула в глухой проулок, проехалась до самого последнего многоэтажного дома и остановилась напротив ступенек в крайний подъезд. Коул быстро отстегнулся и выскочил из автомобиля. Наклонившись к вынужденной спутнице, он бросил:
- Выходи.
Та покачала отрицательно головой. Алекс мгновенно ощетинился и практически перелетел через капот, намереваясь задать взбучку этой обнаглевшей дамочке, когда первая же попытка дернуть за ремень безопасности закончилась ничем.
- Тьфу ты, - спала краска с мужского лица, и Коул залез наполовину в Додж. – Ты почему не сказала, что отстегнуться не можешь?
- Вы же сами приказали молчать, - бормотала Линдси, уверенная, что мужчина чуть было не убил ее.
Алекс, оставаясь в полусогнутом положении в нескольких сантиметрах от тела молодой женщины, прикусил губу. Он на мгновенье растерялся, а потом хмыкнул: