Как оказалось, Джим был заядлым участником азартных игр, начиная от автоматов и онлайн-казино, заканчивая участием в собачьих и лошадиных бегах. С ужасом Линдси слушала признание любимого мужчины, что подсел на тотализатор он еще задолго до знакомства с девушкой и с тех пор пытался прекратить, но все старания были безуспешными. Парень стоял на коленях напротив побледневшей Эванс и клялся, что теперь точно завязал с азартными играми, но долги выплатить не в силах. Он умолял Линдси помочь ему в первый и последний раз. В его карих глазах было столько искренней боли, любви и покаяния, что девушка сдалась. Она отдала свою машину в счет долга, следуя за Джимом буквально по пятам, чтобы удостовериться в правдивости его слов. К сожалению или к счастью, Эванс так и не решила, но жених не солгал ей. С тех пор Линдси пришлось вновь пользоваться общественным транспортом.
Задумавшись, девушка едва не пропустила свою остановку. Схватив небольшую черную сумку за ручки, Эванс поспешила на выход. Но из головы не выходили тревожные мысли. Она и представить себе не могла, что будет, если окажется, что Джим заново подсел на азартные игры. Казалось, погода протестовала против испортившегося девичьего настроения. Сказывалась середина апреля: второй месяц весны дарил пахнущую зелень деревьев и влажное тепло, проникающее под верхнюю одежду прохожих. Солнце сидело низко над горизонтом, весело прогуливаясь золотистыми лучами по окнам многоэтажных зданий и крышам домов. Южный ветер качал верхушки оживающих деревьев, стряхивая с них птиц. Но Линдси не замечала этого, быстро и твердо вышагивая по чистенькому тротуару вдоль частного сектора, в котором они с Джимом проживали последние два года.
- Милый, ты дома? – Эванс захлопнула открытую входную дверь, сбросила куртку и кинула ее на вешалку, мгновенно разуваясь.
- Я на кухне, проходи. Тебя ждет я и вкусный ужин, приготовленный мною же.
Радостный голос жениха резко успокоил девушку. Босиком она пробежалась по тонкому цветному ковру, ведущему из коридора на кухню, и застыла в дверях. Джим выглядел довольным, а на столе лежал непонятный черный пакет, перевязанный тесемкой. Девичий взгляд скользнул по нему и насторожился.
- Что это?
- Первый взнос на твою новую машину, котеночек.
- Ты взял зарплату за год вперед, осмелюсь спросить? – Линдси неосознанно потерла пальцы друг о дружку. – Нет, лучше не надо отвечать. Я и так все знаю. Ты снова влез в эти чертовы автоматы, правильно?
- Перестань, котеночек, - Джим попытался обхватить сопротивляющуюся девушку в объятия, - я же все это сделал ради тебя! Да, неделю назад я получил аванс и в течение этих минуших дней сумел его оприходовать таким образом, что заработал кучу денег! Я тебе клянусь, что это было в самый последний раз. Я же виноват в том, что лишил тебя машины. Неужели ты думаешь, что меня не мучит совесть?
Наконец, ему удалось ослабить сопротивление Эванс, и теперь мужчина преданными глазами смотрел на невесту. Та вдруг выдохнула и легко поцеловала Купера в щеку.
- Я устала, хочу кушать и принять ванну. Оставим все разногласия на потом. Только поклянись, что у тебя нет никаких долгов.
- Разумеется, - жених развел руки в стороны, довольно улыбаясь, - иначе деньги были бы у коллекторов.
- Хорошо. Тогда приглашай меня за стол, - Линдси позволила себе улыбнуться.
Плотно перекусив пловом китайского происхождения вперемешку с угрем и запив все это неплохим виски, Эванс оставила парня убирать со стола, а сама направилась в ванную комнату. Она неторопливо шла по узкому коридору, разделяющему дом на части, и усмехалась. Ей нравилось местоположение здания и то, что позади него располагался небольшой, но ухоженный, сад. В виде нестандартного цветка были выстроены невысокие фруктовые деревья, еще не успевшие вырасти за прошедшие два года и дать плоды. А вокруг них Линдси разместила маленькие клумбы с различными цветами. Эванс было по вкусу ухаживать за своим садом, что служило своеобразным отдыхом после тяжелых трудовых будней.
К центральному входу же вела тротуарная черно-белая пятиугольная плитка, начинаясь прямо от бревенчатого забора в человеческий рост, окружавшего территорию участка. Слева от прихожей размещался гараж. Равно как и дом, он имел два входа – внешний и изнутри здания. По направлению часовой стрелки за гаражом находилась кухня в пастельных тонах, большая и просторная гостиная и такого же размера спальня влюбленных. Пересекая коридор, можно было наткнуться на несколько дверей, одна из которых являлась «черным выходом» и вела во двор, вторая – к туалету, а смежная с ней заводила в кладовку, где хранились немногочисленные запасы. Последней комнатой была, непосредственно, ванная. По центру прихожей была возведена винтовая лестница глубокого черного цвета, по которой можно было подняться на второй этаж. Она выводила к светлому и чистому открытому балкону, откуда Линдси любила обозревать вечернюю улицу. С левой стороны, прямо над гаражом, находился рабочий кабинет Эванс. Он был гораздо больше, чем соприкасающийся с ним, тот уже принадлежал Джиму. В это помещение и в следующее, спальню, вход производился из коридора. Между спальней и большой гостевой комнатой была прозрачная стеклянная дверь, за которой спускалась пожарная лестница в сад. Также на втором этаже располагалась ванная комната, соединенная с туалетом.