- Ты все это время притворялась моей подругой? – горько осведомилась несчастная Эванс, продолжая сидеть на том же месте, не в силах сделать хоть шаг.
- Девочки, пройдемте в гостиную. Вы поболтаете, а мне надо созвониться с масочным олигархом.
- В смысле, созвониться? О, мой бог, - вскрикнула Линдси, - так он здесь? Он тоже здесь?! Кто же тогда в Сиэтле?
- Двойник. Он же в маске, легко подставить хоть Микки Мауса вместо себя.
Девушка внезапно расхохоталась, подскочив с места. Она так громко и долго смеялась, что незваные гости искренне забеспокоились за душевное здоровье Эванс.
- Невозможно, но я опять осталась в дурах. Конечно же, он никуда просто-напросто не уезжал. Он вернулся в тот же день на «Куллинан», вероятно, нашел передатчик, ах…О чем это я, когда ты мне сам рассказал про Коула. Он же и сообщил про него, верно?
- Лично я об этом не в курсах, - распрямила плечи Элен, моментально становясь строже. – Мне наплевать, что и как. Главное – денежки. По поводу твоего вопроса, кстати, я была тебе реальной подругой. Ты мне нравилась. И даже сейчас нравишься. Так хорошо держишься, честно, я очень удивлена этому. Думала, ты здесь уже пьяная валяешься.
- Возможно, ты так и решаешь свои проблемы, но я таковой привычки не имею! – парировала Эванс и тут же добавила. – Значит, вот каким образом Джим узнал о появлении короны. Действительно, к чему догадки, когда рядом с всеведущим начальством сидишь ты!
- Девочки, не подеритесь, пожалуйста, пока я буду разговаривать с заказчиком. У меня нет времени вас разбирать.
Линдси смерила Купера презрительным взглядом и произнесла ледяным голосом:
- Командовать можешь вот этой вот дрянью, а со мной данный процесс окончен уж как несколько дней.
Элен лишь рассмеялась на такой выпад и церемонно прошла в гостиную. С интересом осмотревшись, она открыла буфет с алкогольными напитками и сделала реверанс в сторону наведенного девушкой порядка. Эванс же предпочла пропустить ее слова мимо ушей и упала на диван. Поняв, что ей нескоро грозит возможность опять остаться в одиночестве, Линдси вздохнула.
- Пока Купер пытается нагреть олигарха на бабки, может, расскажешь, когда вы успели с ним связаться в плотные деловые объятия?
- С удовольствием. Я присяду рядом?
Эванс кивнула, наблюдая за передвижениями незваных гостей по помещению. Элен сейчас была антиподом самой себя, по крайней мере, той самой, какой она представлялась с момента знакомства – то есть малость больше года. Всегда легкая на подъем, улыбающаяся, чуть глуповатая и льстивая, забывчивая, иногда даже взбалмошная – отныне это было воспоминанием, про какую-то другую Спарке, про какую-то иную близкую приятельницу. Начала рассказ женщина низким грудным голосом, сразу сообщая о том, что никаких интимных отношений с Купером у нее не было и быть не может.
- Начну, пожалуй, с самого моего рождения, чтобы тебе было понятно, кем я являюсь. У меня была отличная полноценная семья, я росла в достатке, была живым и энергичным ребенком, мечтала податься в актрисы и стать знаменитостью. Но один эпизод встрял и немножко подкорректировал планы, ибо мои родители – уникальные грабители, настолько профессиональные, что даже их фотороботы нигде не висят. Ни разу не задержанные полицией, успевавшие удрать вовремя, до начала разборок или стычек. Словом, я училась у лучших, - и Элен гордо приподняла голову, вмиг выпрямляясь.
- Смотрю, ты собой чрезвычайно довольна.
- Разумеется. Я горжусь своей семьей. Они дали мне потрясающую возможность добыть в жизни всё, что я только могу пожелать, используя хитрость, ловкость и, мое любимое, артистизм. Согласись, я отлично вписалась в роль простенькой толстушки, думающей лишь о внешнем лоске. Ха, - она вновь вздернула подбородок и рассмеялась.
- Зачем ты устроилась в банк «Мершмеллоу», коли у тебя и так жизнь была в шоколаде? Если я правильно тебя поняла, конечно, то ты – мастерская грабительница, умело уходящая от преследования и не оставляющая за собой следов. Спасибо родителям.
- Все верно, но в нашей стране надо хоть где-нибудь официально работать, чтобы к тебе не приходила в гости налоговая или коммунальные службы с вопросами касательно источника твоих доходов. В Новом Орлеане я живу чуть больше пяти лет, гастролируя совместно с «деловыми партнерами» по близлежащим крупным городам, и однажды случайно наткнулась на презентабельное здание с вычурной вывеской. И в первый же мой день испытательного срока я встретилась с тобой, помнишь?
- Конечно. Ты мне так понравилась своей общительностью, - недовольно скривилась Линдси, испытывая теперь лишь ненависть по отношению к бывшей подруге. – Да, ты действительно прекрасная актриса, жаль, что карьера кинематографическая не сложилась. Такой талант зря пропадает. А то вдруг, и на эшафот попадешь?