Роланд, пригнув голову, пополз к Ингрид.
— Где нож? — заорал он, хватаясь за рюкзак, что валялся рядом с девушкой.
— Он остался в катакомбах, — прошептала Ингрид, и один из камней пролетает буквально в сантиметре от ее головы.
— Вашу мать, — закричал Роланд, сжимая кулаки, и подбежал к сидящей на корточках Марте. Девушка смотрела невидящими глазами вперед — туда, где стоял ворон, взмахивая чёрными крыльями.
— Марта, Марта, послушай меня! Я спасу его, ты меня поняла?
Марта встрепенулась, будто Роланд её разбудил.
— Главное, вернись ко мне, хорошо? Всё остальное меня не волнует.
Роланд посмотрел в её огромные глаза, в которых плескался весь его мир, и медленно кивнул.
— Мы оба вернёмся, я не дам этому засранцу сдохнуть, — ухмыльнулся Роланд и быстро поцеловал Марту в макушку, убегая.
Айс летел в огненную пропасть, как ему казалось, целую вечность. Столб, накренившись, медленно падал вниз, принося Айса в жертву бушующему пламени.
Златоглавый всё понял в тот момент, когда Генерал закончил рассказывать свою сказку. Это была его история, его исповедь, и к концу повествования Айс осознал, что Генерал выбрал его в носители этого дара — дара бессмертия, ведь Айс действительно искренне к нему привязался.
Но почему случился Взрыв?
— Айс, твою мать, где ты? — голос Роланда чуть слышен сквозь шум пламени. — Ты ещё живой?
Айс услышал хруст ломающегося дерева и ощутил, как стремительно рушится вниз, в этот адский огонь, который сожрёт его за считанные секунды. Он готов к этому — слишком много было сделано плохого, слишком больно жить дальше. Виноват ли он в том, что поверил? Нет, так сделал каждый из них, по-другому они не могли. Но он виноват в том, что доверился и заставил довериться других. Впервые Айс по-настоящему понял, что только его жажда власти и нереализованные амбиции всему виной. Так зачем же жить дальше?
Но что тут делал Роланд?
Айс упал в огненный колодец, но боли не почувствовал — сознание, наконец, покинуло его и наступила спасительная тьма.
— Ах ты, слабовольный дурак, — шипел от боли Роланд, изо всех сил стараясь развязать верёвки, которые связывали Айса. Но они слишком толстые и намертво связаны. Это ловушка, но Роланд не привык сдаваться. Стискивая зубы, он схватился за столб и принялся тащить его прочь от этого места, подальше от прожорливого пламени. Мстительный огонь, не привыкший выпускать добычу, добрался до Роланда, и его штанина загорелась, будто праздничный факел. Роланд, чертыхнувшись, с удвоенной силой принялся тащить столб. "Нет, идиот, — думал про себя, — не дам тебе сдохнуть, даже не надейся. Я тебе ещё морду должен буду начистить, что втащил нас во всё это дерьмо".
— Тебе все ещё интересно, что они мне сделали и почему получился Взрыв? Почему всё разлетелось на миллионы осколков? Почему все погибли? — голос Ворона гремел над землёй.
— Да, чёрт возьми! Интересно! — закричала Изабель, взмахивая крыльями. Она не заметила творящийся вокруг хаос — созданный её яростью катаклизм обходил свою создательницу стороной. Только лишь ветер играл с юбкой и трепал волосы.
— Когда я нашёл Айса, — проговорил Ворон, хлопая крыльями, — он напомнил меня в молодости. Он был смелый, отчаянный, готовый на всё. Я проникся к нему, прикипел. Подумал, что с ним у меня получится построить новый мир. Я хотел, чёрт возьми, дожить последние дни в лучшем месте! Я устал, хотел уйти — мне нужен был кто-то, кто примет мой дар. Айс подходил для этой роли — наконец, я нашёл подходящую душу. Но он предал меня, ослушался, сбежал, спасая эту девчонку. Да кто она такая? Зачем нужна была ему? Я все сделал, чтобы Айс перестал о ней думать, но он не смог, струсил, потащил её в безопасное место. Одного он не понял — я не прощаю предательства.
Когда Айс потащился спасать Марту, я не сразу это заметил — он захотел обезопасить её, глупец. Как ему удалось улизнуть? Почему он оставил меня одного на крыше? Почему ему какая-то девчонка оказалась важнее, чем наше общее дело? Я поставил не на того — Айс разочаровал меня. Но самое неприятное случилось после, когда мои солдаты начали бежать за ним. Многие, заметив, что Айс уходит, что его нет рядом, начали уходить следом. Я не мог этого допустить. Оказалось, что эти дети не стоили всех тех сил, что были в них вложены, всего того времени, что я потратил. Зачем мне эти предатели? И в подвале трупы, что вы нашли — моя работа. Они хотели свободы, хотели сбежать — они получили это, ведь настоящая свобода начинается только после смерти.