Саймон никогда не смотрел с другой стороны на потерю воспоминаний. Сейчас ему пришло на ум, что судьба проявила к нему милосердие. Все его воспоминания были стерты одним махом.
В то время как воспоминания Марка были обрывистыми, потертыми и ускользали от него одно за одним в тёмную и холодную Страну под Холмом.
- Я бы хотел вспомнить, - сказал Саймон. - Нашу первую встречу.
- Ты не был человеком тогда, - сказал Марк резко. - Но сейчас ты - человек. И даже больше похож на Сумеречного охотника, чем я.
Саймон открыл рот и не нашел нужных слов. Он не знал, что сказать: это была правда, как и всё, что говорил Марк. Когда он впервые увидел Марка, то подумал: фейри, и инстинктивно почувствовал себя тревожно. Академия Сумеречных охотников оставила на нем больший отпечаток, чем он думал.
Окружение Марка также изменило его, почти что перевоспитав. У него было жуткое качество, выходящее за рамки его тонких костей и изящно заостренных ушей. Хелен тоже владела ним, но, в конце концов, она двигалась как воин, была стойкой как Сумеречный охотник и разговаривала так, как люди в Институтах или Конклаве. Марк же говорил, будто читал стихи, и ходил, будто танцевал. Саймон подумал, даже если Марк сможет вернуться, впишется ли он в мир Сумеречных охотников.
Он подумал, а что если Марк разучился лгать.
- Начинающий Сумеречный охотник, как ты думаешь, кто я? - спросил Марк. - И что я должен делать?
- Покажи им, из чего сделан Марк Блэкторн. - ответил Саймон. - Покажи им всем.
- Хелен, Джулиан, Ливия, Тиберий, Друзилла, Октавиан. И Эмма. - прошептал Марк, его голос был тихим и благоговейным. Такие голоса Саймон слышал в синагоге, таким голосом матери зовут своих детей; в любое время и в любом месте, таким голосом люди говорят о том, что для них свято.
- Мои братья и сестры - Сумеречные охотники, и ради них я помогу тебе.
Он повернулся и прокричал:
- Хефейд!
Хефейд с фиолетовыми ушами робко появился со стороны деревьев.
- Этот Сумеречный охотник - мой родственник, - сказал Марк с некоторым затруднением. - Ты осмелишься заявлять свои права на родственника Дикого Охотника?
Это было смешно. Саймон ещё даже не был Сумеречным охотником, Хефейд ни за что не поверит... Хотя здесь был только Марк. А фейри, судя по всему, был напуган. И даже Саймон не знал, может ли Марк лгать.
- Конечно я не буду настаивать, - сказал Хефейд, кивая. - Это...
Саймон смотрел на небо. Он даже не осознавал, что делает это с того момента, как кто-то свалился от туда.
Сейчас Саймон мог рассмотреть, что случилось, более четко: никто не падал с неба, а дикая, сотканная небом, лошадь опустилась на землю вместе со своим наездником. Эта лошадь была белой, как облако или туман, и сияла, а всадник, который спрыгнул на землю, был таким же ослепительно белым. Только у него были волосы цвета кобальта, темно-синие, как сумерки до наступления ночи, и один блестящий черный глаз, а другой - цвета серебра.
- Принц, - прошептал Хефейд.
- Марк из Дикой Охоты, - сказал новый фейри. - Гвин послал тебя узнать, почему Охота была побеспокоена. Он не просил тебя задерживать Охоту своим пребыванием здесь. Или ты решил сбежать?
Он задал вопрос эмоционально, но Саймон так и не понял было ли это подозрение или что-то ещё. Возможно вопрос прозвучал более серьезно, чем на то рассчитывал говорящий.
Марк указал на себя:
- Нет, Киран. Как видишь. Хефейд поймал себе Сумеречного охотника, и мне стало немного любопытно.
- Почему? - спросил Киран. - Нефилимы для тебя в прошлом, а прошлое не обещает ничего, кроме разбитого сердца и бесполезной боли. Посмотри вперед, на дикие ветра и Охоту. И на мою спину, потому что в любой охоте я всегда впереди тебя.
Марк улыбнулся так, как улыбаются, когда хотят подразнить друзей:
- Я могу назвать несколько охот, в которых всё было по-другому. Но как я вижу, ты рассчитываешь на удачу, в то время как я полагаюсь на умение.
Киран рассмеялся. Саймон почувствовал прилив надежды - если этот фейри был другом Марка, то миссия по спасению всё ещё была в силе. Он неосознанно подвинулся ближе к Марку, его рука обхватила один из прутьев клетки. Киран уловил это движение и издалека сверкнул своими совершенно холодными глазами: хищным черным и металлическим.
Саймон знал, с абсолютной уверенностью и не имея понятия почему, что Киран не любит Сумеречных охотников и не желает Саймону ничего хорошего.
- Оставь Хефейду его игрушку, - сказал Киран. - Пойдем отсюда.
- Он рассказал мне кое-что интересное, - сказал Марк хрупким голосом. - Он сказал, что Конклав проголосовал против моего спасения. Мои люди, люди, среди которых я рос, которым я доверял и которые обучали меня, согласились меня здесь бросить. Ты можешь в это поверить?
- Ты удивлен? Их вид всегда почитал жестокость наравне со справедливостью. Их вид больше ничего с тобой не сделает. - сказал Киран ласковым и убедительным голосом, его рука лежала на шее Марка. - Ты - Марк из Дикой Охоты. Ты управляешь ветрами сотни милей над ними. Они больше не причинят тебе боль, пока ты сам им не позволишь. Не позволяй им. Пойдем отсюда.
Марк сомневался, и Саймон поймал себя на мысли, что всё это бессмысленно. В конце концов, Киран был прав. Марк Блэкторн ничего не должен Сумеречным охотникам.
- Марк, - сказал Киран, в его голосе появился оттенок стали. - Ты знаешь, что в Охоте найдутся те, кто схватится за любую возможность наказать тебя.
Саймон не мог сказать, были ли слова Кирана предупреждением или угрозой.
Марк улыбнулся темной, как тень, улыбкой:
- Об этом я знаю лучше тебя, - сказал он. - Но спасибо за заботу. Я пойду с тобой и объясню всё Гвину.
Он повернулся, чтобы посмотреть на Саймона, взгляд его двухцветных глаз был нечитаем.
- Я ещё вернусь. Не навреди ему. - сказал он Хефейду. - И дай воды.
Он с выражением кивнул в сторону Хефейда, а потом в сторону Саймона. Саймон кивнул в ответ.
Киран, которого Хефейд назвал принцем, всё ещё держался за Марка и повернул его так, чтобы тот отвернулся от Саймона. Он прошептал что-то Марку, так чтобы никто не слышал, и Саймон не мог понять, выражала ли крепкая хватка руки Кирана любовь, беспокойство или желание лишить свободы.
Не было сомнений, что если Киран выберет последнее, Марк не вернется.
Марк присвистнул, и Киран издал такой же звук. В тот же миг по воздуху, как призрак и облако, опустились темная и светлая лошади и устремились вниз к своим всадникам. Марк прыгнул в воздухе, а затем исчез в постепенно гаснувшей темноте с криком радости и вызова.
Хефейд тихо рассмеялся, его смех зловеще расползался из подлеска.
- О, я с радостью дам тебе воды, - сказал он, подходя к Саймону с чашкой, сделанной из древесной коры и до краев наполненной водой, которая, казалось, сияла от света.
Саймон протянул руку через прутья и принял питье, но, неуклюже ухватившись, пролил пол-чашки. Хефейд ругнулся и схватил чашку, поднося её к губам Саймона и улыбаясь темной подстрекательской улыбкой.
- Ещё немного осталось, - прошептал он. - Ну же, пей.