- Ладно, - сказала она. - Мы послушаем твое скучное нытье позже. Пожалуйста, пусть оно будет недолгим.
Затем она ушла вместе с Беатриз. Саймон проследил за ней взглядом, то же сделала и Изабель, в её взгляде читалось подозрение.
Саймон задумался. Джордж ведь имел в виду Беатриз, когда говорил о девушке, которой нравится Саймон, верно?
Конечно не Джули. Это не могла быть Джули.
Нет, конечно нет. Саймон был уверен, она просто дала ему слабину из-за побега от фейри.
Джордж стоял в нерешительности.
- Мне правда очень жаль, Сай, - сказал он. - Я потерял голову. Я... я может ещё не готов быть лидером группы. Но однажды я буду готов. Я собираюсь сделать то, что ты сказал. Я стану лучше, чем Сумеречные охотники, что были до нас. Ты больше не будешь платить за мои ошибки.
- Джордж, - сказал Саймон. - Всё в порядке.
Никто из них не был идеален. Никто и не мог таким быть.
Солнечное лицо Джорджа всё ещё выглядело несчастным, каким почти никогда не было:
- Я больше не допущу ошибок.
- Я верю в тебя, - сказал Саймон и улыбался, пока Джордж наконец не улыбнулся в ответ. - Потому что это то, что делают братаны.
* * *
Приехав в Идрис, Саймон обнаружил себя погруженным в свадебный хаос. Свадебный хаос сильно отличался от других, нормальных видов хаоса. По сути, здесь было много цветов. Саймон держал букет из лилий, который ему впихнули в руки, и стоял, не шевелясь, чтобы не уронить цветы, и боясь быть ответственным за срыв свадьбы.
Многие гости бегали вокруг, но была только одна группа детей, в которой не было взрослых. Саймон сжал лилии и сосредоточил свое внимание на Блэкторнах.
Если бы он не встретил Марка Блэкторна, то не думал бы о них иначе, как о кучке безымянных детей.
Но сейчас он знал, что они были чьей-то семьей, чьим-то сокровенным желанием.
Хелен, Джулиан, Ливия, Тиберий, Друзилла, Октавиан. И Эмма.
Тонкую, как ива, и прекрасную Хелен он уже знал. Она была в одной из многих комнат, в которые ему запрещалось заходить, и с ней делали какие-то мистические свадебные вещи.
Джулиан был следующим по старшинству, и он был тихим центром шумной толпы Блэкторнов. У него на руках был ребенок, который был немного велик для того, чтобы Джулиан его держал, но всё равно крепко держался за шею брата, как осьминог в незнакомой обстановке. Должно быть это был Тавви.
Все Блэкторны были одеты для свадьбы, но их одежда уже выглядела неряшливо, как это обычно бывает у детей. Саймон не знал как это вышло. Все они были слишком взрослыми, не считая Тавви, чтобы играть в грязи.
- Я помогу Дрю привести себя в порядок, - вызвалась Эмма, которая была высокой для почти четырнадцати, с короной из светлых волос, отличавшей её от темноволосых Блэкторнов, как нарцисс от анютиных глазок.
- Нет, не беспокойся, - сказал Джулиан. - Я знаю, ты хочешь провести больше времени с Клэри. Ты говорила об этом, ох, всего-то пятнадцать тысяч раз.
Эмма шутливо его толкнула. Она была длиннее Джулиана: Саймон помнил свои тринадцать лет и то, как был также короче всех девочек.
Всех девочек, кроме одной. Он медленно вспоминал, реальная картина его тринадцатого года жизни плавно выскользала из-за фальшивой, откуда самый важный человек в его жизни был вырезан. Клэри всегда была крошечной. И не важно, насколько низким или неуклюжим чувствовал себя Саймон, он всегда возвышался над ней и чувствовал, что обязан её защищать.
Он подумал, хотел ли Джулиан, чтобы Эмма была ниже его. Одного взгляда на Джулиана было достаточно, чтобы увериться в том, что он ничего не хочет в ней менять. «Его искусство и его Эмма», - сказал Марк, как если бы это были основные характеристики Джулиана. Его любовь к прекрасному и желание творить, и его самый лучший друг. Они собирались стать парабатаи, Саймон был уверен. И это было чудесно.
Эмма пошла искать Клэри, напоследок улыбнувшись Джулиану.
Только, Марк ошибался. Искусство и Эмма не были всем, что занимало мысли Джулиана. Саймон видел, как он держал Тавви и наклонился к маленькой девочке с круглым умоляющим лицом и облаком коричневых волос.
- Я потеряла свою цветочную корону и не могу найти её, - прошептала девочка.
Джулиан улыбнулся ей:
- Вот, что происходит, когда теряешь вещи, Дрю.
- Но если я не одену цветочную корону как Ливви, Хелен подумает, что я легкомысленная и не забочусь о своих вещах, и что я не люблю её так сильно, как Ливви. У Ливви всё ещё есть цветочная корона.
У другой девочки, которая была выше Дрю и руки которой были тонкими, как веточки, и слишком длинными по сравнению с остальными частями тела, действительно была цветочная корона, закрепленная поверх светло-коричневых волос. Она стояла рядом с мальчиком, который слушал музыку в наушниках посреди свадебного хаоса, и взгляд её серых глаз был направлен куда-то вдаль.
«Ливви пройдет по горящим углям и шипящим змеям ради Тая», - сказал Марк. Саймон всё ещё помнил ту безграничную нежность, с которой Марк сказал: мой Тай.
-Хелен о тебе лучшего мнения, - сказал Джулиан.
- Да, но... - Друзилла потянула его за рукав так, чтобы он нагнулся, и отчаянно прошептала:
- Её так долго не было. Может она не помнит... ничего обо мне.
Джулиан отвернулся, чтобы никто из братьев или сестер не видел его выражение лица. И только Саймон увидел, как вспышка боли исказила его. Он знал, что не видел бы этого, не обратил бы внимания, если бы не встретился с Марком Блэкторном.
- Дрю, Хелен знает тебя с рождения. Она всё о тебе помнит.
- Но на всякий случай, - сказала Друзилла. - Она скоро снова уедет. Я хочу, чтобы она думала, что я хорошая.
- Она знает, что ты хорошая, - сказал ей Джулиан. - Лучшая. Но мы всё равно найдем тебе цветочную корону, ладно?
Младшие дети не знали Хелен так, как её знал Джулиан, как сестру, которая всегда была рядом. Они не могли полагаться на кого-то, кто был так далеко.
Джулиан стал для них отцом, с ужасом подумал Саймон. Больше у них никого не было.
Даже несмотря на то, что Блэкторны имели семью, с которой так отчаянно хотели быть. Но Конклав разлучил их, и Саймон не знал, как это повлияет на будущее и сможет ли Конклав излечить эту рану.
Он думал, снова, как если бы он всё ещё говорил с друзьями в Академии: Мы должны стать лучше. Все Сумеречные охотники должны стать лучше. Мы должны определиться, кем хотим стать, и показать им.
Возможно Марк не знал Джулиана так хорошо, как думал. Или возможно маленький брат Марка, не имея выбора, глубоко изменился.
Они все должны измениться. Но Джулиан был так юн.
- Эй, - сказал Саймон. - Я могу помочь?
Два брата были не сильно похожи, но Джулиан вскидывал подбородок так же, как это делал Марк: не взирая ни на что, он был слишком горд, чтобы признаться в своей слабости.
- Нет, - сказал он и улыбнулся Саймону теплой улыбкой, которая была достаточно убедительной. - Всё в порядке. Я справлюсь.
Это казалось правдой, пока Джулиан Блэкторн не отошел, а затем Саймон опять заметил, что он несет ребенка, который слишком тяжел для него, с другим ребенком, держащимся за его рукав. И Саймон мог видеть, как многое легло на эти худые молодые плечи.
* * *
Саймон не совсем понимал традиции Сумеречных охотников.