Трудности этим не исчерпывались. Солсбери отказался предоставить государственные гарантии под этот заем, и английскую долю оказалось чрезвычайно трудно разместить. В ноябре 1897 года немцы захватили бухту Цзяочжоу и Циндао — главный порт провинции Шаньдун. За этим последовал спор Гонконгско-Шанхайской банковской корпорации с Ханземаном по поводу железнодорожной концессии в Шаньдуне{351}. Правда, об этом быстро забыли. Когда в марте 1898 года Россия взяла в аренду Порт-Артур, Великобритания немедленно потребовала от китайцев “уступить” ей порт Вэйхайвэй (на противоположной стороне бухты от Порт-Артура){352}. В начале сентября в Лондоне на встрече банкиров и политиков было достигнуто соглашение о разделе Китая на “сферы влияния” для распределения железнодорожных концессий. Долина реки Янцзы досталась английским банкам, провинция Шаньдун — немцам, а линия Тяньцзинь — Чжэньцзян была разделена{353}. Споры о железнодорожном строительстве на этом не закончились, но модель сотрудничества найдена{354}. После начала восстания ихэтуаней (1899) и русской оккупации Маньчжурии (1900) немцы, отправив в Китай войска, убедили Лондон в том, что “русские не рискнут воевать”. В октябре 1900 года Великобритания и Германия заключили новое соглашение о признании политики “открытых дверей” и принципа целостности Цинской империи{355}. Это событие явилось кульминацией англо-германского политического сотрудничества в Китае, но важно, что деловое сотрудничество продолжалось еще несколько лет. Возникшие в дальнейшем разногласия (вызванные проникновением “Пекинского синдиката” в район Хуанхэ) были улажены в 1902 году на встрече банкиров в Берлине{356}.
Вероятно, именно во время порт-артурского кризиса Гацфельдт заговорил с Чемберленом о вероятности англо-германского союза. Артур Бальфур вспоминал:
Джо [Чемберлен] очень импульсивен. Возникшие накануне в кабинете министров споры [касательно Порт-Артура] привлекли его внимание к нашей изоляции и обусловленному ею подчас затруднительному дипломатическому положению. Он определенно зашел далеко, выражая собственную склонность к союзу с немцами. Он восстал против соображения (которое явно не давало покоя немцам), будто присущий нашему государству парламентаризм сделает такой союз непрочным, и, кажется, даже смутно обрисовал вид, который может принять соглашение между двумя странами.
Ответ германского министра иностранных дел Бюлова, по словам Бальфура, последовал “незамедлительно”:
В стремительном ответе… он снова остановился на присущих парламентаризму проблемах, но при этом с радостной прямотой выразил германский взгляд на положение Англии в европейской системе. Кажется, немцы считают, что мы сильнее Франции — но не сильнее Франции и России вместе. Исход такого столкновения неясен. Они [немцы] не могут допустить нашего поражения, но не потому что мы им нравимся, а потому что знают, что могут стать следующей жертвой, и т. д. Общий смысл разговора, как мне представляется, таков: желателен более тесный союз между нашими странами{357}.