– Клара, сейчас разговор не о Тритонах и не о Ричарде, а о тебе!
– Обо мне мы тоже поговорим. Но я боюсь не сказать тебе многих вещей. Дакниш, я потратила много лет на то, чтобы позиции Тритонов укрепились, а наследие моего отца возросло. Сейчас Тритоны на самом дне – меня обвинили в убийстве посла, Ричарда взяли под стражу, в офисе «Тритон-Конгрес» проводят обыски. Ситуация хуже некуда, и это нужно исправить.
– Я этим займусь, как только буду знать, что ты и Астор в безопасности.
В горле застрял ком. Я была близка к тому, чтобы пустить слезу, так приятно мне было слышать то, что я слышала. После предательства Ревокарта забота Дакниша согревала и заставляла верить в лучшее.
– Спасибо… – я прокашлялась. – Жуки сообщили официальную причину задержания Ричарда?
– Пока – нет, но сам факт наделал много шума. Последние сутки Ричард и так разрывался надвое, пытаясь замять стычки по всей стране, которые вспыхнули сразу после твоего задержания, а заодно ища способ, как бы вытащить тебя из ГУКМа. Появились дыры, наши партнёры и враги, почувствовав слабину, в эту самую минуту пытаются урвать кусок чужого пирога.
– Не позволяй им этого! Сохрани позиции Тритонов любой ценой!
– Клара, даже мне – человеку, видящему в детях досадное недоразумение, – кажется, что сейчас ты не о том думаешь. Астор…
– Я только тем и занимаюсь, что думаю об Асторе! Если Тритоны окончательно утонут, я лишусь последней опоры, – я вдохнула и выдохнула. – Забери Астора из того дома. Спрячь, чтобы, если Ревокарт не согласится на мои условия, я могла исчезнуть.
– Да не согласится он!
– Значит, тем более. Мне нужно, чтобы у ГУКМа меня ждала машина и тренированные люди, которые, в случае необходимости – а она определённо появится, – смогут оторваться от погони и знают о секретном городском проезде.
– А не легче сразу поехать в чёртово безопасное место?! Зачем тебе сдался ГУКМ?! Бери сына и сматывайся из Эпир.
– Не могу, Дакниш, не могу. Я обязана попытаться спасти отца!
– Значит, ты глупа! – разозлился Дакниш. – Он не согласится! Или ты думаешь, что спать с тобой для него важнее, чем убить Рема Тебриса, за которым советник охотился четверть столетия?
– Вот и посмотрим, что для него важно, а что нет. И ещё…
– Что?! – взревел Дакниш.
– Амели!
Дакниш напрягся.
– Что с ней?
– Каков бы ни был исход, меня больше рядом с Амели не будет, а значит, некому будет её защитить.
– При чём здесь я?
– Хватит! Вы спите вместе вот уже несколько лет.
– Я трахаю её, Клара, это другое.
– Если бы было другое, я бы молчала. Но ты несколько раз спасал её от домогательств других посетителей. Она выглядит, как невинный ребёнок, она таковой и является, несмотря на возраст. Многие в «Лакрице» её хотят, но ты всегда её защищаешь, и твои Лазари следят, чтобы с Амели ничего не случилось.
– Зачем ты мне это говоришь? – Дакниш посмотрел мне в глаза.
– Я – призрак, образ той женщины, которая существует лишь в твоей голове. Мы хорошие друзья, Дакниш, но не любовники. А она – то, что тебе нужно на самом деле. Перестань судить её за прошлое, в котором она не виновата. Виноват жених, продавший её в бордель Фий. Жених, который уже давно ответил за свой поступок. Она тебе не доверяет, но лишь потому, что у неё нет оснований доверять тебе или кому-либо из мужчин. А ты наказываешь Амели за то, что она тебе в ноги не кланяется…
– Не учи меня!..
– Да не учу! Но я сама виновата: не остановила тебя, когда это всё только начиналось, а теперь поздно. Однако я прошу тебя: когда получишь полный контроль над тем, что раньше контролировала я… не смотри на меня так, мы оба знаем, что это произойдёт… не загуби эту девушку. Пока ты ещё сохраняешь нейтралитет, но надави ещё немного – и она тебя бояться начнёт.
– Меня это должно волновать? – он выгнул бровь. Из Дакниша мог получиться отличный актёр.
– Решай сам, волнует это тебя или нет. Но тех, кого боятся, невозможно любить.
– Что же тогда ты испытываешь к Ревокарту, если едешь к нему, несмотря на то, что именно он приговорил твоего отца?
– Дакниш, мой страх к нему давно прошёл, мы много лет играли на равных, – отрезала я и перешла к более важной теме: – Нам нужно обсудить дальнейшие действия. Ты привёз мне документы?
– Да, вот они, – и передал мне увесистую папку.
– Я должна быть уверена, что после того, как выйду из ГУКМа, – смогу исчезнуть так, чтобы никто меня не мог найти. Я готовилась к этому дню много лет…