Неофициально страна приветствовала новую власть. Никто особо не протестовал: знали, что Таир продолжит политику Эммериха, и делать это будет не менее железной рукой. Если ему и довелось с кем-то соревноваться за власть, то никто об том так и не узнал. Со стороны казалось, что новый президент пришёл к «трону» легко и без боя.
Первым делом Ревокарт убрал из совета сторонних людей и поставил на их места тех, кому может доверять. Он провёл чистки в профекторатах, совершил несколько выездов, поговорил в представителями власти на местах.
Некоторое время работа помогала ему отвлечься от собственных проблем. Первые полгода он был так занят делом, что не успевал даже выспаться. Ну а дальше…
Он искал Клару всё это время, но агенты приносили лишь бестолковые отчёты, где под слоями бумаги пряталась одна-единственная мысль: мы не знаем, где она.
Никто не знал. Таир привыкал жить по-новому. Освоившись, он снова начал атаковать Дакниша Дорадо. Чутьё подсказывало новоявленному президенту: если кто и знает, где Клара, так это он. Сначала Ревокарт действовал силой, но каждый раз приходил к неутешительному выводу: Дорадо, этот беспринципный подонок, впервые в жизни решил проявить подобие благородства. Если он и знает, куда подевалась женщина Таира, то не скажет об этом.
Да и сам Дорадо, переняв на себя полномочия Ричарда Дегенериса, весьма успешно давал президенту сдачи, через Тритонов влияя на сенат. Это Ревокарту не нравилось ни с позиции советника, ни тем более теперь, когда он стал президентом. Он понял: нужно действовать иначе и, наученный горьким опытом, начал копать там, где, казалось бы, копать нечего.
Но помощь пришла откуда не ждали, и вскоре Ревокарт нашёл то, что искал – первую зацепку.
•••
Таир Ревокарт имел любопытную привычку: выходя из ГУКМа в конце дня, он на несколько минут останавливался на верхней ступени и, засунув руки в карманы пальто или сюртука (в зависимости от погоды), смотрел на город – на площадь, на уютные заведения, вылизанные тротуары. Людей вечером на центральных улицах всегда было много, но охрана всегда держала их на дистанции.
Мужчина нуждался в этой короткой передышке, прежде чем погрузиться в салон авто и уехать домой, где его ждал короткий сон, а затем – новый виток работы. Эти несколько минут он тратил, чтобы окинуть взглядом Эпиры и, возможно, подумать о том, о чём не разрешал себе задумываться на протяжении дня.
– Здравствуйте, Таир.
Ревокарт обернулся. Прислонившись к зданию ГУКМа, в тени стоял мужчина. Незнакомец находился от новоявленного президента слишком близко, и непонятно было, откуда тот появился. Охранники мгновенно сгруппировались и направили на нарушителя оружие.
– Не стоит беспокоиться, Таир, – сказал мужчина спокойно. – Я пришёл лишь затем, чтобы дать вам небольшой совет.
– Вы решили дать совет мне? – Ревокарт приглядывался к незнакомцу, пытаясь в темноте рассмотреть его лицо. – Как вы сюда пробрались?
Мужчина не отреагировал. Вместо этого спросил:
– Насколько сильно вы хотите её найти?
Едва услышав этот вопрос, первым порывом Ревокарта было приказать схватить мужчину и повести на допрос. Но чутьё подсказывало: нужно подождать, уж слишком спокойно и расслабленно тот себя вёл. Обычные люди в его присутствии выглядят и говорят иначе.
– Кого найти? – спросил президент. – И кто вы?
Незнакомец усмехнулся, глядя на двух охранников, застывших в напряжённых позах и держащих его на прицеле.
– Меня зовут Эро, и я могу помочь вам в поиске Клары Тебрис.
– Эро? И это всё? – спросил Таир небрежно, чувствуя, как бешено заколотилось сердце.
– Да, просто Эро.
– В таком случае давайте пройдём в Главное Управление, – и указал рукой на здание.
– В этом нет необходимости, мы можем поговорить и здесь.
– Вы думаете? – спросил Ревокарт не без иронии.
– Дакниш Дорадо знает, где находится Клара Тебрис.
Таир медленно вдохнул прохладный сентябрьский воздух, изо всех сил стараясь не выдать волнение.
– Ну а вы? Знаете, где она?
– Знаю, но вы, Таир, должны выведать правду у Дорадо.
– Что мне мешает выбить её из вас?
– Даже не пытайтесь, – ответил мужчина, усмехнувшись и сразу переходя к другой теме. – Дорадо не выдаст её местонахождение, пока вы не найдёте то, что для него не менее важно, чем благополучие Клары.
– А для него важно её благополучие? – Ревокарт надменно выгнул бровь.
– Несомненно. Иначе он бы уже давно рассказал, где она, в обмен на полученные от вас блага. Иметь в союзниках президента – выгодно.