– Да.
– Я не могу.
Таир усмехнулся, как будто она сказала нечто приятное и одновременно смешное.
– Почему?
– Ты убил моего отца.
– Нет, Клара, Ричард жив и ждёт твоего возвращения.
Таир видел: она не верит. Тогда он достал из кармана чёрно-белую фотографию и показал ей:
– Вот он, сидит в своей комнате и читает очередную книгу. Он много читает, знаешь ли.
– Не может быть, – сказала она, беря в руки снимок и рассматривая его внимательно.
– Я не убил… не смог.
– Снова обман, Таир… Я его похоронила! – закричала Клара. – Я его оплакивала!
– Клара, с ним всё в порядке, поверь мне, – сказал он так мягко, как умел.
У неё на глазах выступили слёзы. Клара зажала рот рукой в попытке сдержать нахлынувшие эмоции. Она отвернулась от Таира, стараясь привести в порядок чувства.
Женщина оперлась рукой о дерево, и Таир не мог не заметить, что ловкий муравей воспользовался этим шансом и сразу начал ползти по коже женщины вверх, к предплечью, пока не был скинут на землю резким движением хозяйки руки.
Таир ждал, давая Кларе время осмыслить услышанное. Он смотрел на её голые загорелые руки, на то, как ветер треплет в разные стороны выгоревшие на солнце волосы. Он с жадностью впитывал в себя каждую деталь её нового образа, будто пытаясь срастись с ещё одной Кларой, встречать которую ему раньше не доводилось. Он слушал звуки шуршания травы, завывания ветра и её прерывистого дыхания.
– Небеса, он жив! – сказала она с облегчением.
Эта фраза дала ему понять, какой камень на душе она носила всё это время. Таир пожалел, что не обнародовал эту весть публично год назад, тогда ей бы не пришлось всё это время считать отца умершим.
Таир наблюдал, как Клара изо всех сил пытается взять себя в руки.
– Зачем ты приехал? – спросила женщина, бросая в него колкий взгляд из-за плеча. – Добровольно я к тебе не вернусь. Ты сделал свой выбор полтора года назад.
– Но ведь он жив, Клара, – мягко сказал Таир. – Твой отец жив и ждёт тебя.
Клара слышала знакомый голос, видела эту добрую улыбку и всё ждала, как после очередного «нет» Ревокарт станет прежним – жестоким человеком.
– Где Астор?
– Я уже говорил, наш сын в порядке.
– Я хочу видеть своего сына!
– Хорошо, – согласился Таир. – Он сам вернётся через несколько минут.
Ревокарт понимал: она ему не верит, и не мог её в этом винить. Ждал.
Астор действительно вернулся с заготовленной историей о том, как помог человеку найти путь домой. Но, увидев Таира, умолк на полуслове.
Глаза президента заискрились чем-то недобрым. Это была злость на Клару за то, что, сбежав, она также забрала с собой их сына. Но он сразу же взял себя в руки. Он не имеет права ничего у неё требовать.
– Здравствуй, Тор, – поздоровался Ревокарт. – Ты меня помнишь? Мы познакомились почти два года назад.
Мальчик посмотрел на маму, а затем – снова на мужчину.
– Милый, нам нужно домой, – сказала Клара, резко хватая сына за руку. – Ведь мы же сможем пройти мимо твоих людей, Таир, не так ли? – спросила она с нажимом.
– Да, вас пропустят, – ответил мужчина, по-прежнему глядя на ребёнка.
Она оставила краски, вещи, и налегке направилась в сторону гостиницы, покидая Таира рядом с незаконченным пейзажем.
Наблюдая, как её фигура растворяется в горизонте, он приказал появившемуся к тому времени «потерявшемуся туристу» упаковать забытые вещи, а сам двинулся вслед за женщиной.
Гостиница, где она жила, называлась «Дом Воскресших и Мнимых Надежд». Название было замысловатое, и Таир слышал, как между собой жители города его сокращали до «Надежд». «Идите к гостинице Надежд» – вот как было принято говорить у людей.
Она была в комнате одна, сидела у зеркала и расчёсывала волосы. Дверь не закрывала, прекрасно зная, что он придёт.
Таир молча переступил порог и приблизился к Кларе. Положил руки ей на плечи, отчего женщина вздрогнула.
– Я не причиню тебе…
– Не обещай того, что не можешь сделать! – резко прервала его Клара, закрывая глаза. – Причинял и причинишь…
Теперь, когда сына не было рядом, она стала резче в высказываниях.
Таир наклонился к женщине и прошептал:
– Вернись ко мне…
Она закрыла глаза.
– Таир… мы приносим друг другу страдания.
В её голосе звучала мука. Он и сам пережил многое, понимал и разделял её горечь. Но нехватка этой женщины в его жизни ощущалась физически. Собственный дом был противен, ведь там не было её.
– Всё можно изменить. Клара…
Он слегка надавил ей на плечи, массируя спину. Затем руками спустился немного вниз, лаская грудь, двигаясь всё ниже и ниже.