– Да.
– И мне полагается вертеться вокруг тебя, правильно?
– Неправильно, Клара.
Он бы мог сказать, что мир будет вертеться вокруг них обоих. Мог пообещать любить её до скончания жизни. Но Ревокарт молчал. «Думай, что считаешь нужным, я уже всё сказал», – вот о чём говорило это молчание, и в конце концов Клара устало выдохнула.
– Ты признаешь его своим сыном? – спросила она шёпотом.
– Несомненно, – прозвучал твёрдый ответ.
Пауза.
– Мне нужно подумать, – она подошла к двери и открыла её. – Приходи завтра.
Ревокарт усилием воли не выдал чувства триумфа, захлестнувшего его в тот самый момент. Он послушно направился к выходу.
– Я прошу тебя, – сказал напоследок, – не пытайся сбежать, это бессмысленно. Мои люди находятся неподалёку, они охраняют вас.
– Я так и подумала, именно охраняют.
Она медленно закрыла дверь прямо у него перед носом.
Клара слышала, как он уходит, представляла, как высокие сапоги делают шаг за шагом, и невольно на её губах расцветала улыбка. Как высыхают мокрые после дождя дороги при появлении ярких солнечных лучей, так и её горечь схлынула бесследно.
Клара была умной женщиной и не могла не понимать, сколь многим бы пришёлся по душе Таир Ревокарт в роли мужа. Прожив на окраине страны больше года, каждый день она слышала от постояльцев её гостиницы хвалебные оды новоявленному президенту. С жадностью магерийцы рассматривали его фото в газетах, обсуждали его действия и личную жизнь.
Ха! Личную жизнь! Видя его в окружении других женщин, она рвала и метала, зная, что это чувство – не что иное, как ревность. Ревновать Кларе Дегенерис не нравилось, она предпочитала, чтобы ревновали её.
Может быть, найди она ему замену, всё было бы намного проще, но легко ли заменить такого, как Таир Ревокарт? Да и хотелось ли искать этого «другого»?
Люди в этом небольшом городке обсуждали и саму Клару Дегенерис, бесследно исчезнувшую больше года назад. Они не подозревали, что та самая Клара стоит у стойки гостиницы в маленьком туристическом городе Бархейн и раздаёт ключи постояльцам. Ни за что бы не узнали они в этой неприметной женщине ту самую руководительницу Тритонов.
Иногда они были с ней вежливыми, эти несносные постояльцы, иногда – резкими и даже грубыми. Клара неизменно отвечала с обходительной сдержанностью, а вечерами садилась у окна, думая о чём-то далёком и важном. Это её состояние очень сильно напоминало ей о другом городе, не таком тёплом, но тоже приятном. В Древеснах Клара жила точно так же – ожиданием чего-то, что никак не приходило. Как и в прошлый раз, ожидание прервалось с приездом в город Таира Ревокарта.
…Рано утром, на рассвете, Клара обошла ставший родным дом, внимательно осмотрела, смазаны ли ставни, не слезла ли где краска и не пошли ли по стенам трещины, а затем укрылась в саду и, заняв одну из широких качелей, достала из потаённого кармана письмо от Дакниша, пришедшее неделю назад. Просмотрела бегло текст ещё раз, и на губах её зазмеилась усмешка.
В письме было сказано, что Ревокарт едет в Бархейн, и у неё, Клары, есть возможность сбежать. А приписка в конце текста гласила: непроверенные источники утверждают, что Ричард Дегенерис жив.
Женщина хмыкнула. Сбегать Клара и не думала! Чего она хотела – так это вернуться в цивилизацию, занять место жены президента и снова обрести власть. Она была сыта по горло самоуверенными постояльцами, смевшими хамить ей, Кларе Дегенерис. Ей надоело бережно относиться к деньгам, выбирать между уходом за собой и новой книгой для Астора. И рисовать без устали, как ни странно, тоже надоело.
Война художницы Клары Мафодии и руководительницы Тритонов Клары Дегенерис завершилась победой второй. Обе женщины продолжали мирно сосуществовать в теле Клары Тебрис, но выиграла последняя. И «последней» не хватало контроля над собственной жизнью, как не хватало рук Ревокарта на собственном теле.
Но просто вернуться она, конечно же, не могла. Другое дело, когда сам Таир Ревокарт приехал за ней и просит её о возращении. Это, конечно же, всё меняет.
Женщина не могла не признать: складывалось всё просто отлично. Он приехал к ней, просил вернуться, не догадываясь, что всё это время Кларе хотелось завалить его на пол и подмять под себя.
Если задуматься, она знала Таира не так уж хорошо. Они не жили вместе, не было у них задушевных утренних бесед, раскрывающих всю глубину характера каждого.
Но когда она увидела его там, в поле, в высокой траве, её сердце пропустило удар, а тело наполнилось сладкой истомой.