•••
Клара приехала в «Лакрицу», чтобы повидаться с Амели, но та в кабаре отсутствовала, и женщина зашла к Дакнишу, который, как и сама Клара прежде, любил проводить время в этом заведении, а не в главном офисе «Тритон-Конгрес».
Он знал: тот факт, что он, Дакниш, так любит место, ею спроектированное, придуманное, тешит самолюбие госпожи Ревокарт. Но Дакниш испытывал особую симпатию к кабаре не потому, что оно ему так сильно нравилось. Всё дело было в том, что именно здесь много лет назад зарождались его отношения с Амели. Отношения были неправильными, высасывающими все силы и из него, и из неё, но, к счастью, сейчас уже всё позади.
Дакниш и Клара разместились в его кабинете. Она пила чай, а он сидел за столом, иногда отвлекаясь на срочные документы: доносы, отчёты, договора на подпись. Их встреча не была запланирована, и ему приходилось разрываться между разговором и не терпящими отлагательств делами.
Клара не была против – она помнила, каково это. Глядя на Дакниша, погружённого в работу, у неё в голове проносились воспоминания, как она сама ночами корпела над документами, пытаясь разобраться в том, что казалось ей чужим и сложным. Сложно было всегда, сколько бы учебников она ни «проглотила» и сколько бы удачных сделок ни провернула. Клара всегда чего-то не знала! Но каким-то образом всегда справлялась, какой бы непомерной ни казалась нагрузка.
Да, она вспоминала то время со смесью ужаса и сладкой истомы.
– Я хочу поехать к отцу через месяц.
– Зачем? – спросил Дорадо, царапая острым пером по сероватой бумаге. – Ты же только вернулась.
– Проведать, – она повела плечом. – Да и Астора заодно свожу, он начинает беситься, когда долго не видится с Ричардом. К тому же… скоро я не смогу путешествовать.
– Чего так?
Она смотрела на него с такой загадочной улыбкой, что Дакнишу даже пришлось отложить в сторону небрежно просматриваемые документы и полностью сосредоточиться на женщине.
– Клара, я тебя знаю. Не тяни…
– Я беременна.
– Ого…
Дакниш откинулся на спинку кресла и уставился на Клару.
– Не знал, что вы планируете, – он был озадачен.
– Мы не планировали, но… так получилось.
Дакниш очень сомневался, что у президента такие вещи «просто получаются», но он предпочёл пока не делиться своими мыслями.
– А что Ревокарт?
Женщина хмыкнула.
– Он рад, как слон…
– Интересное сравнение…
– …но приставил ко мне ещё одного телохранителя. Дакниш, я и шагу не могу ступить без толп охраны вокруг!
Дакниш принял её игру: не хочешь говорить о ребёнке – не нужно. Твоё право, Клара.
– Я думал, ты привыкла к ораве людей, вертящихся вокруг тебя. Амели, например, уже даже не жалуется, когда я прошу не ходить без сопровождения.
Женщина закатила глаза и возвела руки к небу.
– Одно дело, двое-трое Тритонов рядом, и совершенно другое – два десятка жуков!
– Сочувствую.
Дакниш знал: Клара может ворчать и жаловаться на неудобства сколь угодно, но она также понимает, почему это нужно, и чудить не станет.
Внезапно Дакнишу Дорадо пришла в голову любопытная, хоть и простая мысль. Он подумал, что, пожалуй, найти себе в этом мире человека, равного по духу, – занятие не из лёгких. Таир Ревокарт счастливчик, он встретил такую женщину – на всех официальных приёмах от жены глаз не может отвести, хоть на него и вешаются другие. Он не изменял, это Дакниш знал наверняка. Будь по-другому – Дорадо бы первым побежал с новостями к Кларе.
Дакниш усмехнулся. Ему тоже удалось найти Амели, хоть их путь, пожалуй, был даже сложнее, чем история Клары и Таира. Он заманил её в свои сети обманом, шантажом и устрашением и допустил даже больше ошибок, чем Таир Ревокарт.
Дакниш усмехнулся и посмотрел на небольшую коробку на краю стола, с гребнем внутри – подарок для Амели.
«Что ж, – засмеялся в душе Дакниш Лагорас Дорадо, – для того мы и приходим в этот мир, чтобы учиться на собственных ошибках».
– Клара, я тебя поздравляю.
Он встал, подошёл к ней и крепко обнял эту хрупкую женщину. Она усмехнулась – весело, беззаботно – и спрятала лицо у него на груди.
– Кто бы мог подумать, – прошептала Клара, и не было нужды заканчивать эту фразу.
Действительно, кто бы мог подумать, что их знакомство перерастёт в самую крепкую дружбу. Это был нелёгкий путь: иногда Дакнишу казалось, что он испытывает к Кларе плотский интерес, иногда так казалось ей. Иногда она обвиняла его в наглости и инфантилизме, а он её – в упёртости и излишней браваде.
Но эти двое стали близки, и связь, возникшая между ними, ценилась намного выше, чем физическая близость.