– Я даже матери не всегда это позволяла, особенно когда рисовала! – возмутилась я.
Но Ричард смотрел на меня с той же доброй, немного усталой улыбкой, будто говоря: тебе не нужно играть со мной в эти игры.
– Клара, ты ведь прекрасно знаешь, о чём я.
Я знала. Поэтому предпочла сменить тему.
– Как скоро Ревокарт уберётся из Мирн? – спросила с долей раздражения.
Ричард принял мои правила игры.
– Увы, этого я сказать не могу. Он даже ближайшему окружению не озвучил сроки своего возвращения в Эпиры. Но, как я уже говорил, максимальный период – три недели: у советника через две недели важное совещание в ГУКМе, которое он не может пропустить.
Я подумала: как это странно, я скрываюсь от Ревокарта в Эпирах, городе, в котором он проживает большую часть времени, и уеду отсюда, как только советник уберётся из моего города.
– Что такое ГУКМ?
– Главное Управление Конгрес-Магер… но лучше бы тебе не знать, что это такое. Кстати, – Ричард сделал вид, что о чём-то вспомнил, но, думаю, именно так он и планировал повернуть разговор с самого начала. – Ревокарт расспрашивал Яна о тебе, когда был говерном Древесной Академии.
Сердце бабахнуло. Я постаралась взять себя в руки.
– Сейчас Ревокарт им не является? В смысле, он больше не говерн?
– Небесный Ли Бергот, конечно, нет! – засмеялся Ричард. – Ревокарт оставил эту должность спустя месяц после твоего исчезновения, думаю, приблизительно тогда, когда понял, что в Древесны ты уже не вернёшься. Позиция говерна Древесной Академии – это всего лишь нелепое прикрытие, над которым в своё время смеялась вся столица. Даже президент отпускал на этот счёт шуточки, мол, его правая рука решил таким необычным образом намекнуть, что нуждается в отдыхе.
– Отец, – я замешкалась, – я задам тебе вопрос, который волнует меня уже долгое время. Но я должна его задать…
– Спрашивай, я постараюсь ответить, – пообещал Ричард.
– Почему ты его просто не убьёшь? Я ведь знаю, кто ты, не слепая. Для тебя убийство – не проблема.
– Убийство, Клара, – это всегда проблема. Начнёшь думать иначе – потеряешь остатки человечности, – он сделал паузу. – Но Таира Ревокарта я бы убил с огромным удовольствием. И за то, что он с тобой сделал, и за многое другое.
– Ну, и?..
Ричард запустил руки в волосы.
– Клара, представь себе улей. В нём много пчёл, и правит всем этим король, а в нашем случае – президент, хоть суть от этого не меняется. Но у короля слишком много обязанностей, и часть из них он передал своим помощникам, главный среди которых – Таир Ревокарт. Но были другие пчёлы, такие, как я, которым не нравилось жить по указаниям короля. У тех пчёл тоже были свои мощности, были другие пчёлы, которые им помогали. И тогда помощник короля, понимая, что может потерять власть, захотел обезопасить себя и короля, в которого по-настоящему верит. И начал хитрить: кому-то из пчёл принёс сладости, кому-то пообещал место, кому-то – другие блага. То же самое начал делать я – противостоящая ему пчела. За много лет мы наворотили так много дел, что если бы я умер – на Таира Ревокарта обрушилась бы масса неприятностей.
– Конкретизируй, – попросила я.
– Хорошо. Вот небольшой, но конкретный пример: у меня на бирже акций есть люди, которым регулярно от меня поступают деньги. Они получают их уже много лет, ничего при этом не делая. А всё потому, что в случае моей смерти их задача – обвалить акции рудников и шахт по всей стране. Это приведёт к панике и даже к возможным бунтам, ведь работникам из-за сбоя в системе на некоторое время перестанут выплачивать зарплату, а это – прямой путь к забастовкам, – Ричард усмехнулся, видимо, вспомнив нечто любопытное. – Люди с биржи это сделают, они не смогут дать задний ход, потому что я также плачу деньги тем, кто после моей смерти должен проследить за соблюдением оговорённых обязательств. Это цикл, который замкнулся много лет назад. Но!
– Как же без «но», – пробормотала я.
– У Таира Ревокарта есть точно такие же крючки на меня. Мы оба висим на крючках, притом многие из них зацепили нас одновременно, и каждый из нас боится соскользнуть. Со временем ты поймёшь, что такое положение вещей – норма для людей, достигших хоть десятой доли того, чего достиг я. Но дело не только во мне. Смерть Таира Ревокарта приведёт к разрухе по всей стране. Даже гибель Эммериха – нашего президента – принесёт меньше проблем.
– Почему так? – взбудоражилась я.
– Потому что Эммериху можно найти замену. Все знают, что президент готовит Ревокарта в преемники. А вот с местом советника сложнее, – Ричард хмыкнул. – Таир не просто не выбрал себе наместника, он методично убирает со своего пути тех, кто может претендовать на его место.