- Ну и что? - задумчиво, после долгого молчания откликнулся Сладкопевцев. - В этом хоть какая-то реальная программа была.
Этого Дзержинский слушать не мог, хотел было выйти из купе, но Сладкопевцев вдруг схватил его руку, сдавил, лицо осунулось враз:
- Гляди!
По тракту гнали каторжан - длинной колонною, окруженных солдатами и жандармами при саблях и кобурах.
- В Александровку гонят, на пересылку...
Дзержинский посмотрел на каторжан, и припомнилось ему то, что было в мае, - до ужаса близкое, несвободное еще, арестантское.
Припомнилось ему лицо громилы-бандюка, что шел с дружками по тюремному двору, и быстрое лицо начальника Александровки, "обращенного" в жандармы из польских повстанцев, Лятосковича, который грыз ногти в окне своего кабинета, ожидаючи, наблюдая, как пройдет "операция".
Такие операции он проводил часто, особенно если политических мало и не было среди них фабричных. Агент его, "Игорек", осужденный за три бандитских налета, насилие над малолетней и зверское избиение купцов Шапиры и Грязункова, бил "внахлыст" или "с оттягом"; раз новшество опробовал: глаз вырвал старикашке из "Черного передела" - для устрашения непокорных. В другом "эпизоде" откусил ухо латышу-бомбометателю. За это начальник тюрьмы давал ему свиданку и позволял в камере выпить стакан первача; в куренье табаком не ограничивал и три воблы давал вместо двух, положенных по тюремному порядку, отпускавшему на арестанта семь копеек в день.
"Игорька" он сегодня вызвал утром, когда "политики" потребовали объявить им места поселений и отправить по этапу, а не держать в камерах.
- Ты их приструни, - сказал Лятоскович, - стражу я отзову, караульных в будки загоню, так что власть твоя - тебе и голова, как ею распоряжаться.
..."Игорек" шел по двору централа, а за ним шла его кодла (а в кодле был мальчонка, бритый наголо, - Анджей, брат Боженки, которая с моста в реку бросилась), и был "Игорек" в настроении добром, предвкушая, как сегодня вечером обожжет гортань, тепло обвалится в живот, а потом весело в голове станет, и скажет он своей кодле песни петь, и слеза в глазу закипит - нежная, прозрачная, высокой воровской печали слеза. Впрочем, с уголовниками его тоже не держали, выделив особую камеру, - чем дальше, тем больше уголовники попадали под влияние политических: те объясняли (не рецидивистам, конечно, не злым татям-душегубам, а несчастным, обращенным в преступников голодом и нищетою), кто и отчего виноват в их горестной судьбе. По всему выходило царь, буржуй, поп... С такими, как "Игорек", разговаривать было бесполезно садист, ближе к зверю, чем к человеку.
- Ну ты, рожа, - остановился "Игорек" перед худеньким молоденьким студентом, - иди сюда.
- Если нужно - сам подойдешь, - ответил студент, побледнев, и хотел было свою фуражечку поправить, но не успел: полетел на землю, ослепленный страшным, длинным ударом. Второго политика "Игорек" ухватил за горло, поднял за грудки, подержал в воздухе, застонал, швырнул от себя и хотел в рученьки ударить, "камаринскую" показать "политикам", но не успел: в мгновение, по чьему-то (не приметил, дура!) крику он и кодла оказались в кругу людей: сорок семь "политиков" на него и его кодлу. Запросто не пройти сквозь них, тут с умом надо, с "нервом".
"Игорек" чуть опустился - руки длинные, болтаются безвольно, потом резким броском вытащил нож из-за голенища, попер на "политиков", оскалившись, дыша с хрипом ("На устрашение хорошо бьет, - объяснил он начальнику тюрьмы в свое время, - ежели тихо - страху нет, все надо на хрипе делать или на визге").
- А ну, курвы портовые! Откинь хавалы, а то теплую юшку пу...
Он не договорил - быстрая белая тень метнулась к нему, ударила по руке (ощутил - ребром ладони), а потом стало тихо, и он понял, что лежит на земле, и травка пахнет солнцем и конской мочой, а рядом с ним штабельком лежит его кодла.
- Господи! Убивают! - закричал "Игорек" страшным голосом, думая, что, может, это "политиков" смутит и в страх бросит, но никого крик его не смутил, кроме тюремного начальника Лятосковича, который бежал по гулким тюремным лестницам, чувствуя, как кровь колотит в висках.
- Не орать! - "Игорек" увидел над собой того, кто метнулся белой тенью и выбил из руки нож. - Никто тебя не собирается убивать, мерзавец. Не орать.
А Лятоскович, выскочив из тюремного здания, поднял руки над головой и тонко, но п р и к а з н о крикнул:
- Стража! Ко мне!
Залязгали затворами жандармы, вышли из полосатых будок караульные - ружья наперевес; "политики" расступились, и Лятоскович прошел сквозь их молчаливый строй к "Игорьку", который по-прежнему лежал на земле вместе со своей кодлой.
- Как посмел выйти из камеры, сволочь?! - спросил Лятоскович и с остервенелой яростью ударил "Игорька" ногой под ребро, а потом всю его кодлу стал пинать - Анджея тоже.
- Не смейте избивать людей, которые действовали по вашему приказу, сказал бледный, тот, что нож выбивал. - А ребенка мучить, - он кивнул на Анджея, - зверство!
- Что?! - Лятоскович обернулся. - Да как вы смеете, Дзержинский?!
- Смею. И не кричите вроде бандита - вы ж страж закона. Посему мы повторяем наши требования: немедленно отправьте нас к местам ссылки и заранее сообщите адреса, чтобы мы имели возможность уведомить родных.
Лятоскович побледнел вроде "Игорька": со лба - к подбородку; мгновение колебался, как вести себя, а потом ответил:
- Хорошо. Вечером вы будете оповещены о моем решении.
А вечером камеры заперли. Стражники хихикали в глазки:
- Что, допрыгались, социалисты проклятые?! Таперь заместо вольной прогулки под конвоем будете ходить! Все, достукалися, голуби!
Те уголовники, что стали такими по горькому несчастью, "политикам" помогали, курьерами ночью были, ходили по тюрьме, ш е п о т передавали... Камера, где сидел "Игорек", была заперта - уголовных горемык он, агент охранки, душегуб и палач, побаивался.
Наутро во время подконвойной прогулки "политики", опять-таки по-вчерашнему негромкому окрику Дзержинского и Сладкопевцева, разоружили стражу, подвели побелевших служивых к воротам, распахнули их - унтер сразу же отдал ключи, сам помог трясущейся рукой замок отпереть ("Он бы на нашем месте всех перестрелял, - подумал Дзержинский, - видно, не верит до сих пор, что отпустим"), - и вытолкали наружу.