Богров ответил не сразу - он просчитывал, как лучше оступить: обидеться, сыграть недоумение или пустить в ход свое обаяние и юмор. Стремительная логика провокатора подсказала ему, что обижаться сейчас нельзя: вдруг Николай Яковлевич поднимется и уйдет? Тогда комбинация, коронная его комбинация с вхождением в боевую группу террора, провалится. Недоумение не п р о з в у ч и т, боевики - люди однозначные, они штучек не принимают, это с Кулябко можно играть, охранка - сентиментальна, агента бережет, где их сейчас найдешь, особенно из мира интеллигенции?!
- Куда уж доверять мне, - усмехнулся Богров, остановившись на "версии юмора". - Барич, жид крещеный - что конь леченый, горя не хлебал, побегов с каторги не имеет...
- Вы плохо ответили мне, - сказал Щеколдин. - Не рекомендуй вас достойные товарищи, я бы мог заподозрить в вас двойное дно.
Богров дрогнул, не сдержался:
- Что вы подразумеваете под "двойным дном"?
- То самое, - еще круче нажал Щеколдин.
- Вы не имеете права оскорблять меня такого рода подозрением.
- Ответьте мне, - словно бы пропустив слова Богрова, гнул свое Щеколдин, при каких обстоятельствах была арестована киевская группа анархистов-интернационалистов-коммунистов во главе с товарищами Рощиным и Нечитайло?
- Я думаю, их выдал провокатор.
Выдал их он, Богров. Именно поэтому вариант ответа был у него готов, выверен интонационно, мотивирован.
- Вы были членом этой группы?
- Да.
- Значит, вы знаете всех, кто входил в организацию?
- Почти. За полгода перед провалом мы разбились на пятерки.
- У вас есть подозрения на кого-либо?
- Нет.
- Кто избежал ареста?
- Я, в частности.
-- Чем вы это объясните?
- Благородством моих товарищей по борьбе с самодержавием. Никто из них не назвал меня.
- Кого еще не взяли?
- Не знаю... Точно - во всяком случае - не знаю... Кажется два человека из пятерки Нечитайло ушли благополучно за границу...
- Их имена вам известны?
- Нет.
- У вас в организации было обговорено заранее, чем карается предательство?
- Нет... Это, по-моему, само собою разумеется.
Щеколдин покачал головой:
- Отнюдь. Товарищи социал-демократы ограничиваются тем, что оповещают в своей прессе о провокаторстве открытого ими агента охранки и предупреждают остальных от общения с выродком... Мы же, как вам, должно быть, известно, караем измену смертью... Вы знаете об этом?
- Я слыхал... Но кое-кто ушел от возмездия, Николай Яковлевич.
- Татаров не ушел. Лысков не ушел. Потапчук не ушел. Гринберг не ушел... Никто никуда не денется, вопрос времени... Вы, кстати, готовы к тому, чтобы в случае, если мы примем ваше предложение о терроре, - подписать добровольное обязательство казнить провокатора, коли в этом возникнет нужда?
- Конечно.
- Как, по-вашему, товарищ Богров, кто сейчас в России является самым главным врагом революции?
- Министр юстиции... Щегловитов...
- А отчего не царь? - медленно приблизившись к Богрову, прошептал Щеколдин. - Вы боитесь поднять руку на царя, Дмитрий Григорьевич?
- Я... Я не боюсь поднять на него руку... Но это...
Щеколдин откинулся на спинку стула, усмехнулся:
- Вы готовы на смерть, товарищ Богров? Или думаете, что вам удастся избежать ареста сатрапов после центрального акта?
- Конечно, я мечтал бы избежать ареста, Николай Яковлевич, я не смею лгать... Но, полагаю, коли чаша смерти уготована мне, я найду в себе силы испить ее достойно.
- Почему вы назвали Щегловитова, а не Столыпина?
- Потому что Столыпин... Его так охраняют после всех покушений... Столыпин есть Столыпин.
- А вы готовы к тому, чтобы убить его?
- Да, если партия социалистов-революционеров, истинно народная партия, возьмет этот акт на себя, научит меня действию, организует слежение за премьером, выделит мне помощников и руководителя, продумает вопрос возможного спасения...
- Партия не приемлет такого положения, при котором ей ставят условия, товарищ Богров: однозначное "да" или "нет", "готов" или "не могу".
- Я ведь сам искал вас, Николай Яковлевич, я сам просил Егора Егоровича устроить мне встречу с вами...
- Молодость, порыв, желание революционного аффекта, всяко бывает... В казино часто играете?
- Ни разу не играл...
- Зря. Сегодня в девять встретимся у входа... Успеете добраться до Монте-Карло?
- Ежели дождь кончится...
- Хорошо... В девять... Меня не ищите, я сам вас найду.
- До встречи, Николай Яковлевич, - ответил Богров.
Он успел приехать к девяти, постоял возле входа, освещенного ярким светом газовых фонарей; Николая Яковлевича не было; по-прежнему моросил дождь, словно бы процеженный сквозь сито; воробьи, однако, гомонили совсем по-летнему, как в мае на Крещатике; пошел через мокрый парк в кафе, заказал перно, выпил, не разбавляя водою, ощутил во рту вкус и запах мятных капель - как только французы хлещут эту гадость с утра и до вечера? "Откуда он узнал про выдачу Рощина? - в который уже раз спрашивал себя Богров, наново анализируя разговор с Николаем Яковлевичем. - Они ничего не могут знать обо мне, ведь я говорил только с Кулябко, рапорта в тот раз не писал, дело было срочное, вечером я рассказал, где будет сходка, а ночью всех взяли. Если бы родилось подозрение, оно бы родилось тогда, три года назад, а я потом встречался с Рощиным, после его побега, он no-прежнему верил мне, нет, нет, у них не может быть подозрений, Кулябко говорил, что если он узнает об опасности, грозящей мне от "товарищей", то сразу предупредит, чтобы я мог скрыться... Если я доведу операцию с проникновением в террор до конца, тогда я стану первым... Кулябко прав. Хотя нет, это будет мое дело вместе с фон Коттеном, а не с Кулябко. Жаль, Кулябко более искренний человек, в нем нет барства, а Коттен все-таки сноб, хозяин..."
Богров вздрогнул, даже голову втянул от ужаса, когда ощутил у себя на плече тяжелую руку; стремительно обернулся: над ним стоял Щеколдин в мокром реглане; лицо доброе, глаза светятся улыбкой:
- Пошли, Дмитрий Григорьевич, простите, что припозднился, глядел, не топают ли за вами, тут ведь охранка тоже довольно игриво работает... Вы, к счастью, чистый, а для нашего дела, особенно будущего, какое вы предлагаете, сие - самое главное.
До казино добрались быстро; Щеколдин не произнес ни слова (ротмистр Асланов особенно отмечал в своем агенте прекрасную особенность: давить жертву не столько словом, сколько молчанием, средоточием, п а у з о й).