Никто не сказал ни слова. Амрот и советники вышли. Амдир запер за ними дверь, взглянул на Орофера и покачал головой.
— Меллоннин, — ухмылялся, стараясь не встречаться с ним взглядом, аваро, — я вижу — ты словно заново родился…
— Не понимаю… Что такое? Почему ты так смотришь и почему смеешься? — раздраженно спросил Орофер.
— Просто жду, когда ты назовешь мне имя королевы Зеленолесья… — едва удерживаясь от смеха, молвил Амдир. — Это, должно быть, настоящая любовь, эх-эх. Я и не думал, что местные девы такие… — он замялся, — несдержанные в проявлении своих чувств…
— О чем ты?! — начиная сердиться, допытывался синда.
— Подойди к зеркалу, — пригласил Малгалад, жестом указывая на больше зеркало в золоченой раме, — И посмотри, как она разукрасила тебя этой ночью.
Орофер вспомнил, что одеваясь в спешке, чтобы скорее поспеть к ожидавшему его другу, не посмотрелся в зеркало. Он вообще забывал о зеркалах и всем на свете, когда рядом был Ороднор.
Сейчас из зеркала на него смотрел растрепанный, небрежно одетый эдель с ярко алеющими щеками на белокожем лице, распухшими, потемневшими губами и багровеющими следами зубов и страстных поцелуев по всей высокой шее.
Прикрыв глаза, Орофер произнес:
— Лучше помоги исцелить это…
— Сейчас, — и Амдир прикоснулся к его коже под подбородком. — Вот, уже лучше. Но, ты знаешь, я не так силен в магии исцеления как ты, — улыбнулся аваро. — Прости, что потревожил так рано, но мне хотелось обсудить на трезвую голову это дело.
— Да, мелдир, — Орофер уселся в одно из кресел у стола. — Я, кажется, знаю, как можно было бы решить в нашу пользу вопрос командования войсками.
— Неужели? Надеюсь, ты поделишься со мной твоим планом? — Амдир приподнял бровь. — Раз уж мне не дано узнать имя твоей мелледиль*…
— Амдир! — воскликнул Орофер. — Хватит! Нет никакой женщины!
— Понятно, мелдир. — обиженно взглянул на него Малгалад. — Тогда рассказывай, что ты придумал, — и он сел в кресло напротив друга.
— Я думаю, что мог бы уговорить его, убедить вычеркнуть из соглашения тот проклятый пункт и предоставить командование войсками Лориена и Эрин-Гален его владыкам и военачальникам.
— Убедить? — прищурился Амдир, — Друг мой, ты не хуже меня понимаешь, что убедить Элронда…
— Пэрэдель здесь ни при чем! Он лишь был выбран в качестве переговорщика, чтобы с самого начала оказать на нас возможно большее давление. Я говорил о том, чтобы попытаться убедить Гил-Галада.
— Убедить Эрейниона? — удивленно переспросил Амдир. — Но с чего ему уступать?
— Как ты видел, ему недостает характера, чтобы самому вести переговоры и настаивать на своем, — продолжал свою мысль Орофер, — Мы можем этим воспользоваться. Я почти уверен, что смогу найти слова, чтобы убедить его отступиться от командования нашими воинами.
— Должен признаться, друг мой, эта задумка не кажется мне дальновидной, — нахмурился Амдир. — Владыка Эрейнион мягок и сердечен в обхождении, это верно. Но я наслышан о его талантах политического и военного стратега. Недаром он смог одержать столько славных побед в Войне Гнева. Это умный и расчетливый эдель, прекрасно знающий, чего добивается. Во время войны в Эрегионе и осады Имладриса он имел дело с Ненавистным и одержал победу. А значит — он знает, как можно сокрушить его. Не стоит обманываться его кротким видом и приятной улыбкой, меллоннин.
Внимательно слушавший друга Орофер задумался. То, что говорил о нем Амдир, так разительно отличалось от сложившегося в его мыслях и ощущениях образа Эрейниона. Аран синдар невольно подумал о том, что его Артанаро и Владыка Линдона — двое разных эльдар.
— Но если я попытаюсь поговорить с ним, вреда не будет… — задумчиво проговорил он.
— Не уверен, — тут же отозвался Малгалад, — Я тебя знаю не первое столетие и, признаться, твой сильный характер и излишняя горячность могут сослужить плохую службу при таком разговоре, если он состоится. И, если быть честным, я не вижу, какими доводами можно было бы убедить Гил-Галада.
— Так ты хочешь позволить ему командовать нашими воинами, раз он, по-твоему, такой искусный стратег и полководец? — глаза Орофера блеснули недобрым огнем.
— Я не сказал этого, — возразил ему Амдир.
«Он не может сложить два и два» — подумал Орофер.
— Мелдир, я учту все, что ты сказал сейчас, и постараюсь сдерживаться при беседе, — решил пойти на хитрость синда. — Я хочу поговорить с ним, и уверен, что смогу найти слова…
— Ты еще и редкостный упрямец, Орофер, сын Эльмо, — улыбнулся аваро, — Надеюсь, что ты, действительно, сможешь найти их, друг мой, и надеюсь еще, что твоя десс поможет тебе в этом, смягчив твой нрав…
В ответ Орофер сурово глянул на него и сжал губы в струну.
— Ладно, ладно — нет никакой женщины, — рассмеялся Амдир. — Обещаю, что не буду больше спрашивать, а дождусь, пока ты сам расскажешь мне о ней.
Ладонью прикрыв глаза, сдаваясь, Орофер кивнул.
А дальше был тихий прощальный ужин, на котором, помимо делегаций союзников, присутствовали только супруги-хозяева, их дочь и приближенные. Галадриэль привычно блистала золотом волос, белизной улыбки и брильянтами, усыпавшими платье. Лорд Келеборн сиял довольством от сознания собственной важности. Его дочь не улыбалась, как накануне вечером, но лишь кротко взглядывала иногда на Лорда Имладриса, занятого серьезными разговорами с советниками Амдира и союзниками из эдайн.
Все, казалось, были спокойны и разъезжались в свои уделы, довольные друг другом, чтобы готовиться к великой войне. Именно подготовка к ней стала главной темой вечера за столом в обеденной зале.
Владыка синдар почти не принимал участия в общей беседе и старался как можно реже взглядывать на сидящего почти напротив него Нолдарана. Тот тоже не был особенно склонен к спорам и обсуждениям тем вечером, сидя в своем королевском венце, рассыпавшем снопы искр от крупного сапфира в окружении брильянтов.
Время от времени кто-либо из эдайн Гондора и Арнора обращал к Потомку Королей вопрос относительно закупки у наугрим вооружения, размещения войск в стенах и укреплениях Имладриса, организации поставок продовольствия сражающемуся с орками в Ост-Гилиате гарнизону Владыки Анариона и так далее. Эрейнион терпеливо и подробно отвечал. Все слушали его с подобающим вниманием. Его голос был приятным, гулким, но взгляд казался усталым.
После раннего ужина союзные делегации, сопровождаемые принимающей стороной в лице Серебряного Лорда, Леди Галадриэль, Леди Келебриан и группы дев, вышли на площадку перед воротами в удел Келеборна.
Во время прощания говорилось даже больше ничего не значащих вежливых слов, чем при встрече. Орофер поблагодарил кузена и его супругу за оказанный прием, пожал руки Элронда, главы гондорцев, лидера арнорцев, подошел к Гил-Галаду. Тот приятно, чуть смущаясь, улыбнулся, пожал руку Орофера, сказал, как он был рад встрече и успешному завершению переговоров и как высоко ценит союзничество с Эрин-Гален, пожелав доброй дороги.
— Благодарю, доброй дороги, Нолдаран… — проговорил в ответ Орофер.
Его приводила в замешательство и отчего-то ранила способность Эрейниона казаться совсем чужим, когда они были не одни. Разумеется, Владыка Зеленолесья понимал — Ороднор лишь хочет избежать огласки и пересудов, и это было абсолютно правильным желанием. И все же Нолдаран был так убедителен в своей отстраненности, в своей чуждости, тем самым заставляя Орофера сомневаться в искренности своих слов и в те моменты, когда они были наедине.
— Вы всегда можете рассчитывать на меня, — ободряюще сказал Эрейнион и, не дожидаясь ответа, поспешил к своим.
«Будь уверен, я приеду сюда в начале осени…» — прошелестело в госанна, когда Нолдаран уже отошел на некоторое расстояние к ожидавшему его слуге, державшему под уздцы его лошадь.
«Я буду ждать…» — ответил синда, отвернувшись, чтобы не смотреть на то, как Артанаро, в сопровождении Элронда и свиты выезжает за ворота.