Видно, та, шестая, или седьмая по счету кружка стала лишней. И чего он так надрался? Ах да, успел повздорить с приятелем Чада - земляным магом. Его звали, его звали... Холгер, кажется! А из-за чего поцапались? Точно, из-за девчонки!
Холгер зубоскалил над Виком, говорил о том, что ни одна девушка - только вот он называл их куда более резким словом - не могла бы заставить его страдать. Вика не слишком удивляли подобные речи: земляные всегда считались холодными и бесчувственными. Браки они обычно совершали по расчету, а не по любви. И недаром амулеты, призванные успокоить разбитое сердце, изготавливали тоже они.
- Вот одна по мне сохнет, - хвастливо продолжил Холгер. - Вернее, мокнет! Водница она. Как-то ее родители пригласили мою семью в замок. Какие-то свои дела решали, а я отдыхал. Там с ней и познакомились. Элиза. Смазливая мордашка. Девчонка еще совсем не целованная. Думаю, у нее до меня и парней-то не было. Я тогда поостерегся, а потом думаю - а чего теряться, раз она сама на меня вешается.
Вик слушал и чувствовал, как внутри поднимается волна отвращения, а Холгер продолжал хвастаться, не замечая, как Вик сжал кружку в руках.
- Завтра она меня будет на берегу ждать. Я там пирамиду каменную сложил - мимо не пройдет. Поболтаем, на озеро полюбуемся, а потом я ее того - этого.
Холгер расхохотался, будто выдал что-то невероятно остроумное. Вик, Чад и Сорм посмотрели на Холгера с одинаковым выражением на лицах.
- Ты в своем уме? - вслух произнес Вик то, что вертелось на языке у всех троих. - Не боишься, что ее отец тебя потом в порошок сотрет?
- Не боюсь! - огрызнулся Холгер. - Пусть попробует. Все по взаимному согласию. А жениться они меня не заставят, ни на того напали.
- И девчонку, значит, тебе совсем не жалко? - не удержался Вик.
- Это ты мне говоришь? - Холгер так удивился, что на его лице, казавшемся неподвижным и окаменевшим, изумленно приподнялись брови. - Тот человек, который Кору Флогис едва не...
- Заткнись! - Вик стукнул кружкой по столу, расплескав эль.
У него не было ни малейшего желания оставаться в этой компании. Он бросил на стол несколько монет и отправился ночевать в конюшню - снять комнату, или хотя бы койку в общей спальне было уже не на что.
Всю ночь зачем-то думал о незнакомой ему Элизе - глупой, влюбленной девчонке. Он знал озеро, о котором говорил Холгер, и мог без труда перенестись туда, построив портал. Вот только не совсем понимал, для чего ему это. Зачем он сует нос не в свое дело? Но в голове застряла фраза земляного, сказанная небрежным тоном: «Я специально не сказал ей во сколько приду. Сказал, чтобы с утра ждала. И ведь будет ждать, никуда не денется!»
Вик боролся с собой до тех пор, пока солнце не поднялось высоко над горизонтом. Бестолковая Элиза где-то там на озере ждет своего каменного истукана, не догадываясь о том, что он хочет воспользоваться ее наивностью.
«Ладно, хоть посмотрю на нее!» - сдался Вик, шагнув в огненный портал.
+++ 6 +++
- Ты вышел из портала такой хмурый, мрачный, - продолжала между тем Лиззи, которую на самом деле звали Элиза, - и с грозным лицом направился ко мне. Что я могла подумать? Тем более, я знала, кто такой Викар. Знала, кто ты.
- Но я ведь пытался объяснить! - возмутился Вик. - Сказал тебе: а ну быстро домой!
- Так себе объяснение, - сморщилась Лиззи.
- Ну, прости! Это все, на что я был способен после того, как всю ночь ворочался на сене.
Вик вдруг понял, что на самом деле ничего и не рассказал о том, почему пришел утром на берег. События развивались стремительно... Вик помнил эпизодами, но достаточно, чтобы восстановить картину произошедшего.
Он вышел из портала и без лишних слов попытался оттеснить Лиззи от каменной пирамиды. Голова гудела от выпитого, а еще он удивлялся бестолковости девчонки, которая сама не понимает, на что идет. Он поймал ее и потащил прочь по берегу. Лиззи вырывалась и пыталась удрать. Вик догонял. «Поймаю, - думал он, - тогда и объясню все! На бегу неудобно!»
Почти поймал, зацепив за подол. На легкая ткань оказалась слишком непрочной и расползлась в его руках. Лиззи отчаянно закричала и бросилась в воду, Вик за ней. Водником он не был, но плавал отлично. Поймал глупую девицу, не успела та и десятка шагов пройти. Тащил и не понимал, чего та бесится - он ведь пытается ее защитить! Однако уже начинал злиться, и сам не заметил, как с ладоней сорвались искры, которые обожгли Лиззи и попали на платье, прожигая в нем дыры.