— Они археологи. Приехали на раскопки. Николай со Степаном кое-что любопытное нашли в горушке возле бабушкиного огорода, вот они и заинтересовались.
— Да, слышала я что-то про это, — лениво протянула Варька. — Степка тогда всем растрезвонил, что они клад нашли, а потом примолк.
— Ну, не клад, конечно, — нервно рассмеялась я. — Так, мелочи, возможно интересные с точки зрения археологии.
Мы уже подошли к бабушкиному дому, и Варвара цепким взглядом окинула жарившуюся на солнце «крутую тачку».
— Я гляжу, твои археологи неплохо зарабатывают.
— Костя ухитряется совмещать бизнес и археологию, — брякнула я.
— Твой парень? — быстро уточнила девица.
— Нет, просто друг, — промямлила я.
— Как интересно, — промурлыкала Варвара с хищным огоньком в глазах.
Получив от меня столь многообещающие вводные, Варька с удвоенным энтузиазмом устремилась знакомиться с моими перспективными друзьями, на ходу расплетая косу и поправляя и без того эффектный бюст.
За время моей прогулки парни вырыли приличную яму, на дне которой увлеченно ковырялся Костя, а Макс стоял на краю и пользовался минутой передышки, позевывая и почесывая свежие комариные укусы. Появление Варвары застигло его врасплох, и он уставился на девушку с разинутым ртом.
— Привет, я Варя, — нараспев произнесла она, разглядывая Макса с неподдельным интересом. И так как Макс оторопело молчал, она с обворожительной улыбкой продолжила. — А вы и есть Константин?
— Я Макс, — наконец смог выговорить парень и робко улыбнулся в ответ. Но Варькин интерес сразу переместился в яму, где Костя как раз выяснил, что обнаруженная им ржавая железка на самом деле и была всего лишь ржавой железкой, а не клинком или частью доспеха, и довольно эмоционально высказался по этому поводу.
— Фи, как грубо, — с нажимом произнесла Варвара и склонилась над ямой. Максу при этом открылся такой роскошный вид на ее декольте, что бедняга не знал, куда глаза девать.
— Здравствуйте, Константин, — пропела Варя, заслоняя солнце сетью золотистых волос. — Мне Катя столько про вас рассказывала.
— Интересно, что же она успела про меня рассказать? — скептически осведомился Костя, глядя на нее снизу вверх.
— Только хорошее, — заверила его девушка, и, увидев, что Костя собирается вылезать, протянула руку. — Вам помочь?
Костя усмехнулся, но цепко схватил Варвару за запястье, будто собираясь воспользоваться предложенной помощью, и вместо этого вдруг потянул ее к себе. Варька такого оборота не ожидала, ноги у нее поехали, и она вот-вот свалилась бы в яму, но Макс вовремя пришел на помощь, удержал девушку на краю и перехватил Костину руку, вытянув того на поверхность.
— Мальчики, а вы шутники, — сообщила гостья, поправляя растрепавшиеся волосы. — Надолго к нам?
— Как пойдет, — в тон ей ответил Костя и скомандовал Максу. — Переходим на другой квадрат, здесь больше делать нечего.
Он шутливо отсалютовал Варваре лопатой, толкнул в бок глупо улыбающегося Макса и направился дальше по склону, там, где колышками и веревочками был отмечен следующий «квадрат». Макс спохватился, неуклюже кивнул и поспешил следом.
А мы остались стоять в неловком молчании. Варька не очень убедительно поинтересовалась как у меня вообще идут дела, я ограничилась неопределенным «нормально». Она и так была не хуже меня осведомлена о делах всех односельчан, а также их близких и дальних родственников по вездесущему сарафанному радио.
— Замуж, как я слышала, еще не вышла? — приторно сладким голосом спросила «подруга».
— Ты, как я слышала, тоже, — парировала я. — И вообще, что ты здесь делаешь? Ты же вроде как в райцентре теперь живешь?
— Родных приехала проведать, — холодно обронила она. Так холодно, что я сразу заподозрила, что Варька, как и я, проводит в Заречье отпуск за неимением лучших вариантов.
Пока она обдумывала следующий выпад, я как нельзя кстати спохватилась:
— Ой, мне же обед надо готовить!
— Ладно, пока! Еще увидимся, — пообещала мне она, бросила еще один взгляд в сторону копавших новую яму ребят и удалилась с достоинством королевы. Явно обдумывать план наступления.
— Не сомневаюсь, — пробормотала я и принялась за стряпню.
Готовить еду на костре оказалось не так-то просто. Сначала я долгое время возилась, заново разжигая его, потом выяснилось, что вода на открытом огне почему-то никак не хочет закипать. Все равно бросила макароны в котелок и в течение получаса они то ли сварились, то ли просто размокли. Тем не менее, замешанные с тушенкой, разлили вокруг такое интенсивное благоухание, что парни немедленно побросали лопаты и материализовались возле котла с мисками в руках. Я щедро отвалила каждому по порции варева, не забыв и себя, и мы устроились прямо на траве у палаток. Парни ели и похваливали, я скромно принимала комплименты. Незамысловатость приготовленного кушанья с лихвой окупилась трудностями с его приготовлением, так что я не сочла их незаслуженными. Тут же по соседству Шарик с аппетитом уписывал собачьи консервы — дома он от них презрительно нос воротил, а на свежем воздухе да после интенсивных пробежек лопал за милую душу.