— Ну, если ты без места, другое дело! Тогда поезжай, — согласилась Таня и показала мальчику, где ему сесть. — А ты тут садись, — сказала она Васе, когда тот наконец тоже оказался в автобусе.
— Не хочу тут, — замотал головой Васька. — Хочу у окошка.
— Тебя Васей, кажется, звать? — спросила вожатая, внимательно разглядывая Ваську, его упрямые вихры и заносчиво вздёрнутый нос, на котором сквозь загар пробивались веснушки.
— Ну Васей, ну и что? — нахмурясь, ответил Васька.
— Так вот что, Вася, — спокойно проговорила Таня. — Давай условимся: своё «хочу» ты оставь здесь, маме и папе, а в лагере ты будешь делать, как тебе скажут. Понял?
А Грише как раз досталось место возле окошка. Он скорее высунулся и стал искать глазами своих родителей. Они оба подошли к автобусу.
— Ну как, Гриша, сидишь? — спросил папа.
— Сижу, — грустно ответил Гриша и тяжело вздохнул.
— Ты не скучай, Гришенька, — сказала мама. — Как будет можно, мы сразу приедем. В первый же родительский день…
Когда все расселись по местам, в автобус вошёл высокий человек. Пионерского галстука у него не было, зато на красной нарукавной повязке было написано: «Начальник лагеря».
— Как у тебя? — спросил он Таню, окидывая взглядом сидящих ребятишек.
— Всё в порядке. Вадим Николаевич, — ответила Таня.
— Даю сигнал к отъезду!
Тут автобусы один за другим стали трогаться с места, а самый передний громко загудел: «Посторонитесь, товарищи-граждане, дайте нам дорогу!»
И сразу все, кто провожал детей, замахали им, закричали:
— До свиданья! Всего хорошего! Отдыхайте! Поправляйтесь!..
И Гриша стал было махать маме и папе. Но глаза у него вдруг так защипало, так защипало, что он поскорее отвернулся от окна, чтобы не заплакать.
А Вася слышал, как кричали ему и отец и мать: «Вася, Васёк, где ты? Покажись, сынок!» Но Вася даже не приподнялся со своего места. Он сидел, упрямо надув губы и пришёптывая: «Вот не буду её слушаться!.. Вот не буду, и неё! Пусть делает что хочет… Малявка!»
Автобусы выехали за ворота, и всё осталось позади — и заводской клуб с его белыми колоннами и широким крыльцом, и двор с пёстрыми клумбами анютиных глазок и маргариток, и все, кто был на этом дворе.
Автобусы мчались по гладкому и прямому, как линейка, шоссе.
Новое знакомство
Однако место, которое вожатая велела занять Васе, было не таким уж плохим: рядом с ним оказался мальчик с удочками.
Конечно, Вася ни за что не решился бы завести разговор с таким взрослым мальчиком. Тот сам заговорил с Васей.
— Нам ещё долго ехать, — сказал мальчик, поглядывая неопределённо не то на Васю, не то в окно. — Часа два, а то и больше… Потом дорога лесом пойдёт.
На всякий случай Васька промолчал. Нет, он и представить себе не мог, чтобы такой большой мальчик, к тому же и пионер, да ещё с такими великолепными удочками, заговорит с ним. Должно быть, он с кем-нибудь другим.
Но мальчик, теперь уже совершенно точно обратившись к Ваське, сказал:
— Ты первый раз едешь в лагерь?
Никаких сомнений у Васи не осталось — мальчик решил с ним познакомиться.
И Вася ответил голосом, не похожим на свой, робко и тихо:
— Первый…
— А я вот третий! — сказал мальчик и тут же похвалился: — Теперь я уж буду помощником вожатого в своём отряде.
Вася совсем оробел от почтения: подумать только — помощник вожатого!
А мальчик, многозначительно прищёлкнув языком, продолжал:
— Увидишь, какой у нас лагерь! И речка есть, и лес… Вот увидишь, какая там у нас красотища! — Потом он спросил Васю: — А звать тебя как?
Вася назвался.
— А меня Лёшей, — сказал мальчик и опять спросил: — А почему у тебя нет звёздочки?
— Какой звёздочки? — не понял Вася.
— Как — какой? Да октябрятской! Ты разве не октябрёнок?
Вася с сожалением, с великим сожалением должен был признаться, что он ещё не октябрёнок и в школе он тоже ещё не учится.
— Ничего, — успокоил его Лёша, — будешь учиться, будешь октябрёнком!
— Обязательно буду! — воскликнул Вася.
— Может, тебя и в лагере примут в октябрята, если ты парень стоящий. Иногда и в лагере принимают…
У Васьки загорелись глаза: вот бы здорово!
Немного осмелев, он теперь сам спросил у мальчика:
— Вы там будете рыбу ловить? — и осторожно, одним лишь пальцем, коснулся лакированного удилища.
— Конечно, буду! У нас есть такие места, даже шереспёры берут, — ответил мальчик и прибавил: — Я ведь инструктор по рыбной ловле. А ты любишь рыбу удить?