- Ну, нет…- замялась я.
От ответа меня избавила, внезапно прибежавшая, Тирра. Казалось, девушка вот-вот потеряет сознание от нехватки кислорода.
- Леди Ри! – прокричала она срывающимся голосом. – Почему вы здесь, а не с остальными невестами? Кадрифа опять разыскивает вас по всему дворцу.
Мужчины возле меня откровенно веселились. У Гиллиарда улыбка, так вообще не сходила с лица с тех пор как я подвесила Ридэйла за ногу. Искорки плясали в его зеленых глазах, когда он смотрел, как растерянно я собираюсь обратно во дворец. А я очень надеялась, что слой грязи на моем лице достаточно плотный, чтобы скрыть покрасневшие от смущения щеки. Перед тем как уйти, я хотела вернуть эльфу кинжал, но он жестом остановил меня.
- Надеюсь, урок владения кинжалом сегодня проходить больше не придется, но все же..
- Спасибо Мери, – вполголоса ответила я, и подхватив куртку двинулась вслед за Тиррой во дворец.
- Ужас просто, в каком вы виде! - всю дорогу причитала служанка. – Вам срочно нужно привести себя в порядок!
- Ну веди меня в купальни, если там нет никого из невест.
- Что вы, леди Ри – Тирра махнула рукой – Девушки уже давно ссорятся, кто первый попадет к консультанту по красоте. А у вас сегодня еще встреча с портным, не забудьте.
Да уж, не забуду. Мои единственные брюки и штаны запачканы, а я рассчитывала на завтрашнюю тренировку с Мери.
В купальне действительно никого не оказалось. Даже служанки с полотенцами ушли куда-то по своим делам. Еще бы. Я столько времени провела, тренируясь с эльфом. Мышцы потихоньку начинали болеть расплачиваясь за непривычную нагрузку. Я сбросила одежду на пол и с наслаждением окунулась в теплую воду. По телу пробежала приятная дрожь. Цветочный аромат убаюкивал и я откинула голову, любуясь, как свет падает сквозь стеклянную крышу.
Через стекло было видно, как по небу лениво проплывают облака. Полностью расслабившись, в замершей тишине, я прикрыла глаза и только изредка двигала ногами, заставляя плавающие лепестки кружится в чистой воде.
Когда время остановилось и я почти провалилась в полудрему, внимание привлек булькающий неприятный звук. Открыв глаза, я с ужасом увидела пузырящее нечто, которое чавкая расползалось вдоль противоположной стенки бассейна. Щупальца этой черной аморфной массы периодически выскакивали наружу, исследуя пространство вокруг. Кажется, оно не имело глаз, но, даже вслепую, черная масса неумолимо быстро продвигалась ко мне.
Подтянувшись на непослушных из-за усталости руках, мне удалось наполовину вытащить себя из бассейна, но полностью выбраться я не успела. Черное щупальце с молниеносной скоростью метнулось ко мне. Обжигая кожу жгучей болью, черная жижа расползлась по левой ноге. Я заорала от боли и страха. Тело начало затягивать назад в воду. Свободной правой ногой, я попыталась содрать прилипшую тварь, но в результате получила только ожог. Темные ошметки полетели в воду прилипая обратно к твари, но основная масса вкрутилась в ногу еще плотнее. Бессильно шаря руками вокруг в поисках опоры, я наткнулась лишь на ворох собственной одежды. Что-то твердое обдало холодом ладонь. Нож! Но чем поможет нож против склизкой бесформенной массы? Я порежу ее, но она соберется вновь.
Магия была последней моей надеждой. Однако, вода в бассейнах глушила энергетические потоки, не давая возможности насобирать даже крохи на хиленькую нить. От отчаянных ментальных усилий голову сдавило тисками. В ушах зашумело и сознание начало проваливаться в какую-то дыру.
Суровое женское лицо склонилось надо мной в каком-то лесу. Рука больно стиснула плечо:
- Они не пощадят тебя, потому что основная сила скрывается в твоей крови. Запомни это уже наконец и научись пользоваться!
Она протянула мне ритуальный нож.
Я очнулась почти полностью погрузившись в бассейн. Выплевывая воду, я выпрямила шею, чтобы удержать лицо над водой. Нож все еще был у меня в руке. Острая и холодная эльфийская сталь. Это был не тот исписанный рунами нож из видения, но для моей цели тоже годится. Память моя была стерта, логического объяснения не было, но я просто знала что делать дальше.
Полоснув себя лезвием ножа по свободной руке и дождавшись пока вытечет достаточное количество крови, я проорала что есть мочи заклинание:
- Expelite Agonetus!
Меня подбросило вверх вместе с водой из бассейна и окружающими предметами. Тело не успело упасть обратно, подхваченное следующей волной откуда-то снизу и тварь, все еще цепляющуюся за меня, разорвало на мелкие кусочки, разбросав по всему залу. Потолок не выдержал вибрации снизу и раскололся на тысячи звенящих осколков. Мерцающие снежинки посыпались на лицо. Все одновременно рухнуло обратно. Тело подхватила вода в бассейне, большая часть которой выплеснулась на пол. Мое тело коснулось холодного дна, выложенного затейливой плиточкой. Не успев закрыть глаза, я наблюдала как стекло медленно оседает рядом со мной на дно бассейна, сквозь красное облако вытекающей из пореза крови. Плавный танец окружающей реальности вернул мне покой. Я с блаженной улыбкой прикрыла глаза. Все исчезло.