- Это вогос, - объяснил Рид. – Первоначально занимает объем небольшой бутылочки. Выпущенная наружу, значительно увеличивается в размерах и расползается в поисках жертвы. Органическое вещество расщепляет и впитывает в себя, не оставляя и следа.
Я поежилась. От меня бы кроме артефактов ничего не осталось.
- Прислуга исключается, - ответил Гил. – Все девушки, которые сегодня помогали невестам, работают исключительно во дворце и прошли через заклятие верности.
Значит, это чудовище подослал кто-то из невест? Вспоминая ненавидящие взгляды и травлю за ужином, я не сомневалась, что это правда.
- Вероятно, кто-то из домов пользуется возможность усилить свое влияние, разрушив ослабший тринадцатый дом, - предположил задумчивый эльф.
Гиллиард тоже задумался и его красивое лицо вмиг посуровело.
- Если это так, здесь в летнем дворце у нас наметился заговор против императорской короны.
Слова Гила сильно удивили:
- Но ведь убить пытаются меня…
- Попытка перестроить существующий порядок домов и есть заговор против короны. А еще, не забывай, Ри. Ты, все таки, императорская невеста.
Я недовольно поморщилась, а Гил ехидно хмыкнул. Плотнее закутав меня в свой плащ, он поднял меня на руках и понес в мою комнату в сопровождении Мери и Рида. Покачиваться на сильных руках было приятно и уютно. И теперь, в объятиях своего спасителя я действительно ощутила себя королевской невестой.
В комнате уже ожидала Тирра. Девушка помогла мне переодеться, пока парни ожидали за дверью. Потом вернулись Гил с Ридом, и под внимательным взглядом второго маг начал осмотр поврежденных участков кожи. С тех пор как я очнулась, боль почти не беспокоила меня, хотя сознание было слегка затуманено
От прикосновения Рида к ожогам боль вернулась с новой силой. Сама кожа на ногах выглядела ужасно. Кожа покраснела и зашлась волдырями, представляя собой бесформенный участок изуродованной плоти. Я закричала и Рид убрал руку:
- Не так уж и безнадежно, - вопреки моим опасениям сказал маг. – Завтра к утру уже почти сойдет. Где-то еще повреждения есть?
- Нет, -ответил за меня Гил. – Задело только ноги.
Рид покосился на него, а я опять густо покраснела. Стесняясь того, что Гиллиард видел гораздо больше чем позволили бы нормальные обстоятельства. Но его, похоже, этот факт вообще не смущал.
Новость о том, что скоро ожоги сойдут, а вместе с тем и боль безусловно радовала. Рид обернул мои ноги тканью, пропитанной прохладной настойкой, которая пахла душистой травой.
- Спасибо мастеру Дутису, - сказал Рид.
После прикосновения целебной настойки боль немного утихла. Травяной запах наполнил комнату. Тeло снова сковала слабость, на этот раз приятная.
Ридэйл все же поверхностно осмотрел лицо и руки. И недовольно скривился, опять заметив браслет. Однако, все же приблизил руку к себе, чтобы осмотреть ближе. Как оказалось его интересовал совсем не браслет, а шрам на ладони и тыльной стороне, как будто что-то острое когда то проткнуло кисть насквозь. До этого момента я совсем не замечала его. Проведя по старому шраму, Ридэйл сделал его более видимым, как будто стер слой пыли с неубранной полки.
- Откуда это? - спросил он.
- Я не помню,- ответила я сонно. – Может, поранилась во время очередного покушения.
- Тут остались следы нейтральной магии.
- Не знаю, - я говорила, уже засыпая.
Воронка сновидений затянула меня мгновенно. Окружающий мир накрыло мягким пологом, но сквозь глухую стену полудремы, как будто издалека, я слышала, как переговариваются двое мужчин.
- Это все очень странно, Гил. Девочка очень сильная, и в то же время, ничего о себе не помнит
- Мериндел сказал, что она не врет. Ты знаешь, эльфы безошибочно различают правду и ложь.
- При амнезии истинные мотивы легко скрыть.
- Время покажет, Рид. Послушаем, что нам расскажут ее родственники.
Голоса звучали все глуше и глуше, пока не стихли совсем. Меня опять накрыло чередой ночных кошмаров. Летучие мыши роились под потолком, нависая огромной массой, и я с трудом уворачивалась от ударов их крыльев. Из темноты возник бледный мужчина и схватил мой подбородок длинными холодными пальцами.
- Ты моя, - шептал он, больно целуя меня в губы, прокусывая мягкую кожу. Я чувствовала, как рот наполняется собственной и чужой кровью, горькой и обжигающей. Он заставлял меня пить эту кровь и его алые глаза светились торжеством, пугая меня до полусмерти.
Я не могла вырваться и не могла закричать. Темнота сковала меня словно цепи. В тщетных попытках освободиться, меня все больше затягивало в нарастающий кошмар происходящего. Мир померк, окруженный тенями. Остались только клубящиеся над потолком мыши, алые глаза и болезненные поцелуи. Обездвиженная целебными травами, я лежала в своей постели, беззвучно крича в пустоту, не в силах пробудиться от повторяющегося сна.