Я с трудом втащила девушку в полубессознательном состоянии на спину Даркассана и мы отправились во дворец. На пути из города больше никакие любители ночных приключений нам не повстречались. Минна мирно посапывала, облокотившись лицом о мою спину, а я радовалась, что, по крайней мере, таинственный господин из ночных кошмаров не пытается меня убить. Хотя кто знает, что ему от меня нужно. Возможно, смерть даже лучшая участь, чем бесконечные страдания в объятиях красноглазого мучителя.
Глава 7
Глава 7
Гиллиард и Мериндел молча разглядывали дыру в защитном плетении ворот дворца. Стражники рядом тоже пялились в ту сторону, хотя без магического зрения это было бессмысленно. Так вся компания и стояла какое-то время, пока каждый думал о своем.
- Пожалуй, я пересмотрю принцип защиты императорских владений, - сказал Гиллиард.
Эльф усмехнулся:
- А ты насчет мертвеца беспокоился.
- Куда они могли направиться? – спросил Гил пустоту.
- Рид опрашивает сейчас невест и челядь, но, кажется, никто ничего не знает.
Гиллиард устало потер виски. День, а следом и ночь, выдались довольно тяжелыми. Неприятные разговоры с Кадрифой и Рогшором. Они, не то что содействия расследованию не оказывали, а, наоборот, пытались взвалить вину за случившееся на него. Неслыханная дерзость! Хотя бы намек на место, где жила Ри до того, как попала во дворец, значительно помог бы ее охране. Но Рогшор наотрез отказался отвечать, закатив истерику в привычной манере. А девушка о своей прошлой жизни ничего не помнит. Общаясь с лордом тринадцатого дома через передающее зеркало, он в который раз поразился отличию в характере и внешности брата с сестрой. В сравнении с напыщенным Рогшором, Ри была воплощением благородства. Ее простота и искренность подкупала, пусть даже во многих ситуациях девушке не хватало манер. Неужели это амнезия так повлияла? Магистр Дутис утверждал, что устоявшиеся привычки магическая потеря памяти не разрушает. Однако даже в учебном заведении, которое им с Меринделом посчастливилось закончить, не обучают студентов так ловко обходить защиту и угонять лошадей.
Вернувшийся светлый маг беспомощно развел руками:
- Никто ничего не знает. Вроде как, Ри попрощалась со всеми и отправилась спать.
- А что охрана? – начал злиться военачальник.
Ответом было неопределенное пожатие плеч.
- Все ясно. Придется тащить сюда императорскую гвардию, - мужчина готов был рычать от усталости и злости, - Рид, а браслеты? Ты чувствуешь их местонахождение?
- Браслеты фонят находясь рядом друг с другом. Я чувствую, что невесты находятся на востоке. Где-то недалеко от Ардена. Нужно приблизится к ним, чтобы определить местонахождение конкретней. Может наши леди отправились в город, чтобы развеяться. Говорят, рыжая сегодня весь день была в плохом настроении.
- Очень смешно, Рид, - раздраженно ответил Гиллиард. – Запрыгивай на лошадь, едем на восток.
Когда начальник императорской гвардии и службы безопасности, в сопровождении эльфа, мага и группы стражников, уже почти выехал за пределы императорской резиденции, летний дворец сотряс мощный взрыв. Волна прошла по земле и встряхнула деревья в саду. Зрелые плоды с грохотом осыпались наземь, а на нижних этажах западного крыла выбило стекла. Страшная догадка озарила Гилиарда, когда он стремительно возвращался во дворец.
- Подвал! – закричал он и направился на место взрыва. Сопровождающие двинулись вслед за ним.
Копыта лошадей безжалостно топтали ухоженную траву и опавшие яблоки, спеша в эпицентр события. Однако когда Гиллиард прибежал ко входу в подвал, спасти ничего было нельзя. Помещение, где они с эльфом не так давно исследовали труп убийцы, полыхало изнутри, как ад. Слуги активно заливали огонь водой из ведер, чтобы пламя не затронуло прилегающие помещения.
Кашляющий от дыма Ридэйл, попросил всех разойтись и, сделав плавные пассы руками, потушил огонь за минуту. Однако, не смотря на быструю победу над пожаром, картина внутри предстала удручающая. На фоне черных стен от содержимого комнаты осталась лишь горстка пепла и удушающий смрад.
- Стихийная магия, - подытожил Ридэйл. Прикрыв лицо, он наравне со всеми боролся со рвотными позывами, которые вызывал вонючий неподвижный воздух.
- Возможно это тот стихийник, который напал на нас в лесу, - сделал предположение Мериндел.
Гиллиард, не говоря ни слова, осматривал последствия пожара. По его вине здесь сейчас могли чернеть останки Ри. Таинственный маг стихийник с легкостью сокрушил защиту на дверях и стене, выбив плетение мощным огненным ударом. Если бы, как было задумано, внутри сейчас стояли люди и эльф, допрашивая мертвеца, от всех них остались бы только смердящие воспоминания. За исключением Гиллиарда, конечно. Но этого нападавший не смог бы предусмотреть. Злость на девчонку за ее глупый проступок мигом улетучилась.