- Мери, присмотри тут за всем. Пока мы с Ридом поедем за Ри. Поблизости разгуливает сильный маг стихийник, и я не хочу оставлять ее одну.
- Целью взрыва в этот раз был труп, а не леди из дома Фейнонов. Кто-то очень не хотел чтобы тело полуэльфа допросили, – ответил Мериндел.
- В любом случае, я не хочу рисковать. Рид, пойдем, - с этими словами мужчины удалились на поиски сбежавших невест, пока Мериндел запечатывал комнату для дальнейшего расследования.
Путь назад для меня был очень беспокойным. Прошло уже гораздо больше запланированного времени, и, хотя, по логике вещей, никто не будет разыскивать меня в замке среди ночи, я ехала как можно быстрее. На открытом пространстве среди поля было очень неуютно. Из под каждого куста мне мерещились убийцы, шпионы и вампиры. Спящая Минна теперь сидела впереди меня, и не смотря на мой плотный захват, постоянно норовила сползти, что сильно замедляло наш путь. Если бы не опасность уронить девушку, Даркассан мог двигаться гораздо быстрее.
На середине нашего пути впереди показалась группа всадников. Поднимая шум и пыль они неслись вперед, освещая дорогу магическими светильниками. Возглавлял процессию злющий Гил. На миг возникло желание бросить Минну и вернуться назад к вампирам. Чувство здравого смысла восторжествовало и я остановила коня, пока Гил не спешился рядом со мной. Черная коса, хлестко ударила по широкой спине. Вид императорского военачальника, говорил о том, что следующее покушение свершится его руками о мою тонкую шею. Остальные всадники не остановились и промчались мимо, взметнув вверх подол моего плаща и дорожную пыль.
- Ри, - закричал на меня разъяренный Гил. – Где ты была?!
- Да так, по делам в Арден ездила, - уклончиво ответила я.
- В Арден! Среди ночи?! – продолжил орать мужчина. – Ты сумасшедшая?! Нет, скажи, ты сумасшедшая? Ты в курсе, что тебя преследовала группа вампиров?
При этих словах, я чуть не свалилась с лошади, едва удержав спящую девушку. Надо отдать рыжей леди должное: несмотря на оглушительный ор Гила, у нее даже ресницы не дрогнули.
- Что с ней? – указал Гил на девушку.
- Устала…
Мужчина тяжело вздохнул. Вернувшийся Рид забрал у меня Минну. Гил настоял чтобы я пересела к нему на лошадь. Он не хотел оставлять меня верхом на открытом пространстве без своей поддержки. Сильные руки поддерживали меня во время поездки и согревали теплом. Дрожь страха, после новости о том что по пятам шли вампиры, никак не проходила. Гил заметил, что я дрожу, как осиновый лист, и все понял.
- Не бойся, - сказал он, крепче обхватывая меня руками. От такой заботы стало чуточку легче, но до самого конца пути, расслабиться я так и не смогла. В Ардене я увидела, как сильны эти твари, и вздрагивала от каждого шороха.
После прибытия во дворец легче не стало. Никакие стены и ловушки не остановят того, кто охотится за мной. В коридорах царила непривычная даже для дневного времени суета. Новость о пожаре расстроила, но не удивила. Перегруженная эмоциями, в сопровождении Гила я пошла к себе. Внутри комнаты Гил резко сдернул с меня плащ. Придвинув светильник, он тщательно исследовал мои руки, шею и даже вырез платья. Его лицо находилось так близко, что прерывистое дыхание щекотало кожу, а по спине бежала мелкая дрожь. Я возмущенно выдохнула, когда он резко опустил и без того глубокий вырез платья, рассматривая содержимое. Я ударила по наглой руке и попыталась вырваться. Гил убрал руку с зоны декольте, но талию из цепкого захвата не выпустил.
- Где-то на теле есть укусы? - спросил он, внимательно глядя мне в глаза.
- Что?
Мой рот округлился и я не сразу поняла, что мужчина имеет ввиду.
- Отвечай честно, Ри. Если нужно, я сорву с тебя платье и отыщу следы укусов сам.
От таких угроз щеки густо покраснели.
- Нет у меня никаких укусов, - глухо ответила я.
- Точно?
- Если хочешь, позови Мериндела, он подтвердит, что я не лгу.
Гил усмехнулся:
- Мне проще самому проверить.
Рука приподняла длинную юбку и я испугано вскрикнула.
- Так не хочешь снимать платье? – мне показалось, что Гил немного расстроился. – Тогда рассказывай, что случилось в Ардене. На рыжей девчонке вампирский морок?