***
Когда заколка, подаренная императором, в очередной раз упала на землю, подняв маленькое облачко пыли, сдался даже Менриндел.
- Ладно, Ри. Продолжим, когда ты будешь в состоянии сосредоточиться.
Казалось, моя усталость передалась всем: охранникам , то и дело клевавшим носом, Лувиэль, понуро облокотившейся о забор, и даже птички носились в небе без особого энтузиазма.
- Кажется, ты уже всех тут утомил, Мери! - Гилиард задорно перемахнул через забор и длинная коса хлестнула его по спине. Он поднял заколку с земли и протянул мне. Мир замер в моменте. Я не заметила, как на площадке мы остались совершенно одни.
- Тебе нужно отдохнуть перед завтрашним конкурсом. Давай поужинаем сегодня в Ардене.
Предложение застало меня врасплох. В зеленых глазах Гила плясали гипнотичные искорки и я застыла открыв рот, не решаясь что-либо ответить. От чего-то стало страшно. Но не так, когда на меня напали вампиры, по-другому.
- А это не опасно? - спросила я, смущенно вращая в руке заколку.
- Сейчас везде опасно, - ответил Гил с улыбкой. - Поэтому, тебе нужен отдых, чтобы от тренировок был толк. Еще конкурсы впереди, не забыла?
О конкурсах как-то вообще в последнее время не думалось, но я улыбнулась в ответ и согласилась посетить Арден еще раз. Если Гил сам предложил поездку, значит все будет хорошо. А когда я узнала, что с нами еще поедут друзья, непонятный страх, охвативший меня вначале, внезапно исчез.
Вернувшись в комнату и взглянув на свое чумазое отражение, я увидела, так и не сошедшую с губ, улыбку. И как я не старалась ее убрать, она постоянно возвращалась, радостно затаившись в уголках рта.
Глава 9
Серебристое платье переливалось в игривых лучах свечи, пока я вертелась перед зеркалом, любуясь нарядом от мастера Мунно. Оранжевые блики скользили по бедрам, подчеркивая безупречный крой. «Жаль помнется в дороге», - размышляла я, предчувствуя езду верхом. Я не уточняла детали предстоящей поездки и Гил, конечно, может предложить мне карету. Но сама мысль оказаться внутри движущейся коробки внушала удушающий страх. И, судя по кошмарам с пылающим трактом, не напрасно.
Едва в дверь постучали, я радостно дернула за ручку и не сдержала вздоха разочарования. Я ожидала увидеть Гила, но вместо него в проходе возвышался эльф.
- Твоему брату не терпится поговорить с тобой, - сказал он вместо приветствия. «Любезен», как обычно.
Впопыхах я накинула потертый плащ на плечи и последовала за Меринделом. Мельком оценив себя напоследок в зеркале, поняла, что образ нарушен и плащ диссонирует с платьем. Менять ничего уже не хотелось, да и смысла не было. Поводов для беспокойства сейчас хватало с избытком, но пока плащ болтался на моих плечах, казалась, что Гиллиард незримо присутствует рядом и становилось не так страшно. Меня начинал пробивать мандраж: поездка в город, где на меня напали вампиры, предстоящий разговор с братом – ничего из перечисленного не внушало оптимизма. Но невозмутимый эльф, бесшумно шагавший рядом, олицетворял немой укор всем моим скопившимся страхам.
Темные коридоры вывели нас к кабинету Кадрифы. К моей большой радости самой жрицы внутри не оказалось - лишь передающее зеркало одиноко светилось голубоватым цветом посреди полумрака.
Я коснулась ладонью светящейся глади. Руку обожгло ледяным холодом. Поверхность тут же отреагировала мерцающим хороводом искорок. Я уселась в жесткое кресло напротив. Ждать долго не пришлось. Через минуту в голубом мареве проступил силуэт брата. На недовольном лице не было ни теплоты, ни радости от встречи. Я тоже, прямо скажем, не горела желанием общаться, но это меня тут пытаются убить, пока он корчит гримасы в тепле и уюте.
- Славно устроилась, сестра, - проскрипел Рогшор, внимательно разглядывая подол моего нового платья, выглядывающего из-под плаща.
- Я не понимаю о чем ты…
- Это твоя благодарность дому Фейнонов? Когда у нас был реальный шанс обойти дом Софумн, ты сделала все, чтобы этого не случилось! Еще и выставила всю семью на посмешище, сбежав из дворца, как дикарка. И ради чего?! Ради пары красивых шмоток? Даже шлюхам дарят украшения побогаче!
- Придержи язык, Рогшор! - кровь прилила к моему лицу от обиды и гнева.
- Ты еще смеешь дерзить мне?! Напялила фамильное кольцо и решила, что сразу превратилась в леди? К твоему сведению, можно вывести девушку из деревни, но нельзя вывести деревню из девушки! Так что не привыкай к роскошной жизни и сиди тихо. Через две недели придется возвращаться обратно.