- Не переживайте, в турнире невест вам все равно не победить, - успокоил эльф, - Вас пригласили в дворец следуя традиции, но не более того. Как только вы сунете нос за пределы королевской резиденции без статуса невесты принца, вас тут же убьют – слишком много у тринадцатого дома врагов. Так что наденьте браслет, леди Аэрилайя. Покушение на королевскую невесту карается мгновенной смертью.
- Хорошо, - я согласилась, жить-то все равно хотелось. – Только давайте перейдем на ты и называй меня Ри. Свое длинное имя я даже выговорить не могу, не то что запомнить.
Мериндел хмыкнул и застегнул на моей руке браслет.
- Интересные увлечения у леди дома Фейнонов, - сказал он, глядя на шерстяную нитку, обернутую вокруг запястья.
Браслет сомкнулся и плотно обхватил руку. Тонкий кружевной узор диссонировал с грубой шерстяной ниткой, но, с другой стороны, я не для красоты это все ношу.
- Поздравляю с началом турнира, - сказал Мериндел. И мы хлопнули друг друга по рукам.
Я вернулась в свою комнату с намерением немного отдохнуть после насыщенного утра. Защита вспыхнула, как только я прикоснулась к дверной ручке, но ничего страшного не произошло, и я свободно прошла внутрь. Разве что, свадебный браслет немного нагрелся. Сощурившись, я проверила дыру в окне: брешь была аккуратно заделана и, полагаю, защиту усилили дополнительными заклинаниями.
Заперев дверь на ключ, я упала на кровать и попыталась немного поспать, но вскоре меня разбудил робкий стук в дверь. Пришлось подниматься и встречать гостей. На пороге стояла девушка, которая разыскивала меня утром в галерее.
- Можно войти, леди Аэ...
- Просто Ри. Заходи.
Девушка неловко поклонилась и зашла, тихо прикрыв за собой дверь.
- Здравствуйте, леди Ри. Я Тирра. Меня прислала госпожа Кадрифа, - объяснила свое появление девушка. – После того, как последняя невеста приняла браслет, начался турнир и все девушки должны быть представлены жениху.
- А.. – рассеяно заговорила я. – Ну, идем. Быстрее начнем, быстрее закончим.
Я решительно направилась к выходу, но Тирра тут же замахала руками, выпучив глаза.
- Что вы! Что вы, леди Ри! В таком виде идти нельзя! Это сочтут за оскорбление.
- Да? – я оглядела себя. Вид был и, правда, не совсем парадный, – Ну, ладно. Давай выберем что-нибудь из одежды в шкафу.
Распахнув дверки шкафа, я предложила девушке помочь выбрать мне подходящее платье.
- Да, не густо, - сказала та. - Весь ваш багаж был уничтожен по дороге в летний дворец. Эту одежду предоставили жрицы, пока портной не сошьет вам новый комплект платьев к турниру. Вы сможете подобрать расцветку и крой на свой вкус. Все затраты королевская семья компенсирует.
- О! – обрадовалась я. – Тогда у меня будет парочка пожеланий.
Не знаю почему, но платья висящие в шкафу не вызывали у меня симпатии и казались очень неудобной одеждой для повседневных дел. Мне хотелось заказать пару рубашек и штанов, а еще теплый плащ на всякий случай.
В конце-концов, мы выбрали темно синее платье с длинными рукавами и серебристой вышивкой на неглубоком вырезе. Платье выглядело скромно, зато удачно оттеняло цвет моих глаз. За неимением других украшений, кроме уже надетых артефактов, Тира постаралась, и сделала витиеватую прическу из кос на распущенных волосах. Да так здорово, что сам Мериндел обзавидуется.
Когда мы закончили сборы, начало вечереть. Темные коридоры зловеще смыкались впереди, пока мы шли в парадный зал, где невесты должны будут представлены принцу. Встреченный по пути, Мерендил одобрительно оглядел меня и вынес свой вердикт:
- Теперь ты начинаешь походить на девушку из знатного рода.
- Спасибо, Мери. Ты как всегда любезен.
Эльф поморщился, услышав сокращенный вариант своего имени, но возражать не стал. Правильно сделал, я бы ответила, что из-за амнезии трудно запоминаю длинные имена.
Мы вошли последними в ярко освещенный зал. С потолка свисали длинные металлический светильники, украшенные лентами, отражаясь в натертом до блеска полу. Окна были задрапированы бархатными шторами, сквозь которые проглядывал окрашенный оранжевым закатом сад. В центре зала стояло огромное зеркало в ассиметричной серебряной раме. Мне не нужно было даже напрягаться, чтобы понять что это артефакт, настолько мощный от него исходил всплеск силы.
Мери указал на полукруг девушек, выстроившихся перед зеркалом и я подошла к ним, встреченная неодобрительными взглядами. Рядом с остальными претендентками на руку и сердце принца я выглядела, мягко говоря невзрачно. Стало понятно, почему мне с самого начала говорили об отсутствии шансов. Девушки щеголяли яркими нарядами и дорогими украшениями. Свет слепил, отражаясь в драгоценных камнях, а от обилия цветных тканей рябило в глазах.