В центр зала вышла Кадрифа.
- Приветствую вас прекрасные дочери Навурианской империи! - громко провозгласила она. - Сегодня стартует свадебный турнир, во время которого наследный принц сможет выбрать себе жену из самых знатных семей империи.
Претендентки радостно захлопали.
- Сейчас дорогие невесты, вы будет впервые представлены принцу через передающее зеркало и получите возможность сказать несколько слов своему жениху.
Ох, я бы сказала жениху все, что думаю о подобном турнире, но в несколько слов явно не уложусь…
Ловким движением Кадрифа начертила невидимую руну на зеркале. От места соприкосновения с рукой, подобно кругам на воде, разошелся синеватый свет. Отражение праздничного зала подернулось и заискрилось. Зеркальная гладь обрела глубину и там появилась безликая фигура в красно-желтом плаще. Лицо явившегося было прикрыто желтой маской и, надвинутым на лоб, капюшоном, в тени складок которого, скрывались глаза.
- Приветствую Вас, Ваше величество! – торжественно поздоровалась жрица.
Фигура поклонилась, и представление началось
Объявили первую невесту:
- Невеста из первого дома Нокуурден!
Из нашего ряда вышла темноволосая девушка в пышном малиновом платье расшитом цветами. Подол расходился к низу настолько широким радиусом, что стало даже интересно, как она протиснулась в дверь своей комнаты, не помяв изящные тканевые уветы.
- Меня зовут Врайха, Ваше Величество! Наш дом благодарит Вас за возможность пребывать в столь прекрасном месте. Сама возможность приблизится к Вам, делает меня счастливейшей женщиной из всех живущих...
И дальше в том же духе, девушка без запинки продолжила изливать потоки приторной лести в сторону принца. Наконец, когда она сделала паузу, чтобы вдохнуть порцию воздуха в легкие, Кадрифа смогла остановить девушку:
- Благодарим Вас, леди Врайха!
Когда объявили следующую невесту из дома Хлорай, из толпы выплыло прекрасное создание в нежно мятном платье. Кружева порхали, вторя движениям девушки, и делали похожей ее на летящую бабочку. Судя по походке, и светлым волосам, в ее жилах текла эльфийская кровь. Девушка присела в гибком реверансе и представилась:
- Лувиэль, Ваше Величество. – девушка сделала паузу. – Искренне рада оказаться здесь.
Следующей к зеркалу подошла Триэла из дома Годанд. Глядя на знойную красавицу, я поразилась насколько разной может быть красота. В отличие от хрупкой светловолосой Лувиэль, Триэла была смуглой и пышнотелой. Ее платье, скорее напоминавшею кольчугу из тонких золотых цепей, плотно облегало ее пышные формы, соблазнительно просвечивая спину и ноги. Страшно себе представить, сколько весит вся эта красота, но девушка шагала высоко подняв голову и расправив плечи.
- Я Триэлла, дочь семьи Годанд, которая служила верой и правдой Навурианской империи на протяжении многих веков. Моя цель продолжить и укрепить традиции дома во имя процветания нашей страны.
Девушки продолжали по очереди здороваться с принцем, каждая прекраснее другой. Сиеара из дома Эвергхил, перед тем как выйти вперед обвела зал вдумчивым взглядом. Она единственная из всех была одета в платье свободного кроя, ниспадающее свободными складками и скрывающее все изгибы женского тела. Сиеара была прекрасной, но явно хотела, чтобы окружающие обращали все внимание на то, что она говорит, а не на то, насколько привлекательно выглядит. Дерзкая Кувел из пятого дома Арабвиир вела себя противоположным образом, намеренно пуская пыль в глаза своим поведением и экстравагантным нарядом, украшенным павлиньеми перьями. Она заявила принцу, что надеется, что турнир будет экстраординарным событием и невестам не придется засыпать во дворце от скуки. Я с удовольствием отметила, как вытянулось лицо Кадрифы после дебюта Кувел. Исхатус и Эйрилис можно было принять за сестер, настолько они походили друг на друга внешностью и выбранными нарядами. Обе белокожие, с вьющимися волосами, в бежевых платьях, расшитых серебром. Даже названия их домов имели созвучную рифму – Редвуд и Гринвуд. Претендентки слились для меня в одно лицо, и мысленно я отключилась от происходящего. Если бы принц не приветствовал своих невест стоя, я бы подумала что он заснул от скуки, поскольку за все время церемонии, тот не пошевелил даже пальцем и не издал ни единого звука. Резкий голос жрицы вывел меня из забытья: