Её помощь мне тоже пригодилась. Один наглый и бесстрашный стервятник, прикрыв свои глаза, прорвался через струю моего пламени и схватил меня. В этот момент мгновенно из-за моей спины появилась принцесса и отрубила осе-стервятнику голову.
С небольшими потерями отряд Джао добежал до одной из дыр в скале Ши Вонг и спешно стал заходить в неё. Во всю пуская огонь перед собой и за спину, чтобы враг не мог приблизиться к нам. Температура пламени сразу нескольких покорителей огня была выше, поэтому пролетать подобное пламя осы не рисковали. Если они каким-то чудом находили лазейку и проникали к нам через неё, то стервятников настигал удар песком, который отправлял их обратно за стену пламени или к бойцам ближнего боя, что очень быстро живого врага превращали в мёртвого.
На стенах внутри скалы всюду была та самая клейкая субстанция, которой плевались осы-стервятники. Благо она оказалось не горючей. Это был мёд ос-стервятников, а данная субстанция, даже у таких видоизменных тварей, что отличаются от своих собратьев очень сильно, не подвержена горению. Правда от ужасного, тухлого запаха это не спасало… А местные и жители некоторых других регионов Царства Земли этот несомненно неправильный мёд считают деликатесом.
Зачистка скалы Ши Вонг проходила довольно гладко. Хоть я и сомневался, что так будет. Джао показал себя психически нестабильным человеком. На эмоциях он вполне мог отдать какой-нибудь глупый приказ, выполнение которого унесло бы множество жизней. Но капитан помалкивал, что нас, вероятно, и спасало. Только в один момент в отряде была крупная потеря бойцов: неожиданно из стены, что была покрыта мёдом, вылетели множество ос, которые проредили наши ряды. Дыра в этой стене изначально была. Просто мёд ос её успешно прикрыл, поэтому никто и не заметил.
Человек пятнадцать умерло во время бега к скале. Внезапное нападение унесло ещё восемь жизней. Больше невосполнимых потерь не было. Люди Джао получали травмы, иногда даже серьёзные, но не умирали.
Туннели были не только в самой скале, но и уходили глубоко под землю. Поэтому место обитания ос-стервятников на самом деле оказалось больше, чем кто-либо себе представлял. И их численность тоже гораздо больше предполагаемой даже с учётом того, что матка недавно произвела на свет молодняк.
Постепенно напор ос-стервятников становился всё больше. Они начали действовать более агрессивно, — Вперёд! — Джао раздражённо махнул рукой. На его месте, я бы подождал недельку и уже под покровом ночи, когда все осы точно спят, вновь атаковал их гнездо. Но капитан показал, что до сих пор является обделенным терпением человеком.
Двухчасовой спуск вниз, который своей продолжительностью удивил несомненно совершено всех, привёл нас в большой, просто огромный по площади зал, что был свободен от мёда ос-стервятников, которым мы успели провонять. Но дар речи капитан и его отряд потеряли не из-за долгого спуска вниз или огромного зала. Нет. Дело было в строении этого самого зала. Даже деревенщине станет понятно, что это место было сотворено руками человека. Слишком ровные стены и пол. А ещё статуи. Множество статуй совершено разных людей, что спирально расположены прямо по центру зала.
— Это же… — Джао проглотил свои слова, когда глаза всех статуй по очереди начали загораться.
— Он жив, — тихо, но с предельно серьёзной интонацией прошептала принцесса Азула, чтобы её голос был слышен только мне. — И сейчас вошёл в состояние Аватара.
Глава 41
Аватар: стервятник часть 5
Пока у статуй многочисленных воплощений аватара горели глаза, бойцы Джао молчали. Тишина исчезла только тогда, когда сияние резко прекратилось. Поднялся гул. Солдаты обсуждали между собой непонятное явление. Среди всех говоривших выделил голос Джао и сосредоточился на нём:
— Так он жив… — заворожено произнёс капитан.
К сожалению, кроме этой фразы, подтверждающей слова принцессы Азулы, больше ничего полезного от него не прозвучало.
Во всем мире считали, что после устранения воздушных кочевников, аватар погиб навсегда. Лишь небольшая часть людей была уверена, что покоритель всех стихий жив и на самом деле очень хорошо скрывается. Азула рассказала, что даже некоторые члены королевской семьи Страны Огня придерживались мнения, будто аватара больше не существует. Например, она сама и текущий Хозяин Огня.