Азула меня любила по-настоящему. Очень сильно. Так, как не способен любить почти никто. Со всей самоотдачей, готовая пожертвовать для меня всем. Если бы я попросил её, например, просто убежать вместе со мной в какое-то захолустье, она бы, скорее всего, согласилась. Это всё мне стало понятно за тот период, пока не поправился до приемлемого уровня.
И всю эту любовь, все чувства Азулы в будущем будет очень сложно предать. Хоть и ранее сделал ставку на неё, чтобы получить то, что хотел, жаждал по прибытию в этот мир, мне уже не кажется, что я буду способен использовать её в тёмную…
(***)
Наконец-то солдатам группы принцессы можно было выдохнуть, расслабиться. Подкрепление прибыло. Угроза смерти от бунта населения бывшего Омашу стала заметно меньше. Увеличение численности войск Страны Огня в городе буквально в десять раз оказалось весомый причиной, чтобы о любом сопротивлении было забыто. Мы уже не являлись малой группой, которую при желании можно легко раздавить. Наши солдаты даже не удостаивались больше косых взглядов.
Принцесса Азула, окончательно убедившись в захвате города, послала своему отцу, Хозяину Огня, письмо. Содержание его было довольно коротким. Она просто сообщила, что устранила одну из своих ошибок, не забыв упомянуть, что Омашу отныне зовётся Новым Озаем.
Хозяин Огня принял новость о захвате города хорошо. Даже расщедрился на похвалу в ответном письме. Со слов Азулы, это было впервые за несколько лет. Примерно с того периода, когда принц Зуко был изгнан, Озай стал довольно мрачным и дождаться от него какой-то похвалы, приятных слов было очень сложно даже собственной дочери. Принцесса не могла сказать, что на Хозяина Огня так повлияло именно изгнание собственного сына. Дело было точно в чем-то другом… Как минимум так казалось самой Азуле.
И раз Азула смогла достаточно маленьким отрядом захватить такой большой город, доказав, что не является обделённой силой и умом личностью, Хозяин Огня решил поручить ей новое дело: командование флотом вторжения, что должен покорить Северное Племя Воды.
Думаю, дело было не только в уме Азулы. Её сделали главой флота вторжения также и по политическим причинам. В основном люди в этом флоте были из колоний Царства Земли. Что вызвало у меня удивление. Оказывается, пока мы бродили по пустыням, искали аватара и захватывали Омашу, Хозяин Огня проводил реформы и вскоре колонии уже будут полноправными территориями Страны Огня, а их жителей уровняют с правами и свободами с коренным населением островов.
Принцесса Азула скрипела зубами от злости. Озай объявил, что через полгода его дочь выйдет за губернатора почти что уже бывших колоний для сплочения разных народов. Сам губернатор, к слову, был коренным жителем Царства Земли. О браке принцессы и этого управленца знали на территориях колоний все. Это стало главной новостью последних недель. Об этом было неизвестно только нам…
Мысль Озая я уловил. Солдаты, набранные с территорий бывших колоний, куда охотнее пойдут в бой за почти что своей принцессой, чем за каким-то из адмиралов или генералов, что у части населения всё ещё считаются за угнетателей, хотя ничего особо плохого не делали. Кроме, конечно, захвата этих самых колоний когда-то…
Письмо Озая сгорело в синем пламени:
— Я покажу отцу, что он слишком рано списывает со счетов свою дочь, — со злостью произнесла принцесса. — Лонг, меня надо сделать единственной наследницей в срочном порядке. Хозяин Огня велел избавиться от Зуко… Мы так и поступим. Хоть на каплю моя важность в глазах отца должна после этих событий возрасти. Он сам подложил себе свинью. У каждого правителя должен быть наследник и у Озая им стану я. А отдать единственного наследника какому-то губернатору… Даже если мой отец сошёл с ума, он этого не сделает.
Глава 63
Аватар: ловушка
Принцесса передала Новый Озай под руководство фронтового командира. Так как до сражения с Северным Племенем Воды ещё было время, ведь подготовка новобранцев далеко не быстрый процесс, насколько обратное сильно не хотелось бы Хозяину Огня, Азула решила сосредоточить своё внимание на принце Зуко. Избавиться от него, став единственной наследницей престола Страны Огня. Государством уже несколько раз правили женщины, так что в этом не будет ничего удивительного. Проблем возникнуть не должно. Аристократия подобное воспримет нормально. Даже хорошо, ведь Зуко является изгнанным принцем. При этом титул наследника Страны Огня всё ещё значится за ним. А для высшей аристократии подобное, когда твой будущий правитель какой-то изгнанник… В общем очень неприятно. Бьёт по гордости.