— Я пойду на свою позицию, капитан Лонг, — поняв, что он тут действительно лишний, лейтенант решил не присутствовать на разборках между девушками.
— Слабо, — посмотрев прямо в глаза принцессы, сказала её «подруга».
— Ты! Я тебе доверяла! Считала подругой! — со злостью выкрикнула принцесса и начала вновь замахиваться. Но я остановил её, схватив за руки.
— Принцесса, Мэй специально выводит вас из себя.
Я удостоился свирепого взгляда. Через несколько секунд таких гляделок, во время которых продолжал крепко удерживать Азулу, она успокоилась. Отпустил её.
— Мэй, почему ты выбрала Зуко? — холодно спросила принцесса Азула.
— На самом деле нас с тобой ничего не объединяло. С тобой мне велели дружить родители. То, что ты считала дружбой, ей не являлось. Как уже говорила, я не предавала тебя, потому что никогда не была на твоей стороне. А вот Зуко… Знаешь, Азула, каким бы он дураком не был, его я люблю. И готова помочь всем, чем могу.
По лицу Азулы было ясно, что она поняла мотив своей «подруги». Задумчивый взгляд принцессы был направлен то на Мэй, то на меня.
— Хорошо, — кивнула принцесса. — Но любовь не спасёт тебя от заслуженного наказания.
— Азула, чтобы сейчас не говорила Мэй, она же была твоей подругой. Даже если она так не считала, ты сама так думала… — робко высказалась Тай Ли. — Может следует её простить?
— Никогда, — коротко ответила принцесса Азула и развернулась спиной к девушкам.
На некоторое время возникла тишина. Только подвывания ветра её иногда нарушали.
Вместе с топотом множества ног, послышался знакомый голос Айро. Он достаточно громко пытался заставить Зуко действовать не так опрометчиво.
— Принц Зуко, ваша сестра могла подготовить ловушку! Ловушка на вас! Остановитесь! Не следует врываться в город так просто. Мы даже не сделали банальную разведку!
— Она могла подготовить для нас ловушку, — голос Зуко так же звучал на всё поселение, хоть и не так громко. — С этим я согласен. Но так же Азула уже способна была пленить аватара. Я не могу этого допустить. Или просто не получу прощение своего отца.
Наконец множество всадников на страусовых лошадях повернули на центральную площадь. Место нашего пребывания. Имелся хороший указатель в виде горящего здания, по которому нас было легко отыскать. Мэй хотела что-то выкрикнуть, но Азула вовремя повернулась к ней и заткнула рот.
Вход на центральную площадь заброшенного поселения был всего один. Остальные дороги перекрывали сваленные дома. На своих двоих ещё можно их пройти, но вот на страусовой лошади уже нет.
Нам повезло. Впереди всей группы неслись принц Зуко и бывший генерал Айро. Последний прямо ухватился за ездовое животное принца и пытался его затормозить. Но его то ли не слушалась собственная лошадь, то ли у принца она была сильнее. В общем ничего у Айро не получилось.
В тот миг, когда им открылся вид на нас, лицо изгнанного принца и его дяди стали очень удивленными. Казалось бы, что они знали, с кем встретятся, и не должны были нам так сильно удивиться. Или дело было в привязанной к стулу Мэй?
Айро, только увидев довольное лицо Азулы, попытался остановить принца Зуко с новой силой. Но он на этот раз даже не стал обращать на него внимание.
Когда члены королевской семьи преодолели определённый промежуток пути до площади, сзади них поднялась сетка высотой в метра три и тут же загорелась, останавливая группу солдат. Перед ними возник лейтенант, что достаточно громко стал объяснять, что происходящее дело королевской семьи и простые бойцы на этой встречи лишние. К удивлению, они не стали рваться в бой. Дальше на них уже не обращал внимание. К нам подъехали изгнанный принц и бывший генерал.
— Азула, я узнал, что через этот заброшенный город должен пройти аватар. Я не позволю тебе его поймать, — произнёс вместо приветствия принц Зуко, когда спешился. Айро в этот момент стало стыдно за своего подопечного и он решил прикрыть лицо ладонью.
— Принц Зуко, — начал он, тяжело вздохнув, — это ловушка не для аватара… Она поставлена на вас.
Зуко хотел повернуться к Айро, что стоял за его спиной и чуть сбоку, но его взгляд зацепился за одну из присутствующих девушек. Он действительно эгоист, что не способен замечать что-то дальше собственного носа, раз узнал свою «возлюбленную» только через десяток секунд.