Отличительной чертой этого сражения, наверное, будет то, что оно велось на ходу. Марш не прерывался. Айро не давал команду своему войску остановиться. Остановка для нас на данный момент значило верную смерть. Подкрепление противника просто могло нас окружить и раздавить, если бы мы приняли полноценный бой. Опять же их было сильно больше. Во время постоянного движения, как бы враг не пытался взять нас в окружение, у него ничего не получалось. К тому же во время нашего спешного отступления, разведчики заметили странные шевеления на стенах Ба Синг Се. Врата раскрыли и из них посыпалось войско города. Оно могло нас догнать и ударить в тыл. Так же по этой причине Айро приказывал продолжить марш несмотря ни на что. Так был шанс спастись хоть кому-то…
Глава 13
Аватар: последний бой генерала
Враг, что превосходил нас числом, гнал нашу армию больше часа. Когда-нибудь войско генерала Айро должно было устать и ему пришлось бы дать полноценный бой, что однозначно очень дорого обошёлся бы людям, ведь для многих собственная жизнь — самое ценное, что вообще есть, а сражение обещало быть кровопролитным.
Айро всё же был умным человеком. Он с самого начала отступления направлял своих солдат к определённому месту, будто знал, что солдаты Царства Земли не оставят нас в покое, где мог бы свести численное преимущество врага на нет. Мы подходили к Змеиному перевалу.
Змеиный перевал — это узкая тропа, что расположена между двумя озерами, которая связывает северо-восток Царства Земли с западной её частью. Той самой, где находятся колонии Страны Огня. Где мы можем получить помощь и укрыться. Куда армия Царства Земли не сунется, боясь, что уже её саму ждёт полный разгром.
Войско генерала Айро начало спешную переправу через этот перевал. К сожалению, всю военную технику и большую часть обозов пришлось оставить. Они не люди. По узкой переправе пройти не смогут. Но те же танки не останутся тут ржаветь просто так. Они дадут свой последний бой.
Из-за узости перевала, проход целой армии по нему занял бы определённое время и Айро вместе с добровольцами решил его заполучить, связав боем врага. С генералом хотели остаться многие солдаты Страны Огня, ибо его уважали. Айро даже пришлось устроить небольшой отбор, чтобы отсеять часть желающих. Вроде, он собрал лучших бойцов из своей армии. Остальные же были отосланы на Змеиный перевал.
Армия противника, что до этого чуть отстала от нашей, потому что была занята непродолжительными переговорами и объединением с защитниками Ба Синг Се, прибыла на территорию перевала и получила сокрушительный огонь, когда все танки, катапульты и баллисты, что до этого обстреливали защитные стены столичного города, одновременно обрушили свою мощь на её первые ряды. Но войскам генерала Айро не удалось полностью перехватить инициативу. Чей-то грозный командирский крик заставил прийти в себя паникующих солдат Царства Земли.
Покорителям земли не всегда нужно было специальное оборудование для обстрела каких-либо позиции или укреплений своего врага. Они сами могли на время стать живыми катапультами. Несколько магов общими усилиями имели возможность кинуть булыжник с размером с наш танк с такой силой и скоростью, что ранее озвученное чудо инженерной техники Страны Огня превращалось в металлический блин. Но Айро это предвидел, поэтому приказал экипажу танков постоянно находиться в движении. Не останавливаться. Быть хаотичными. Выцеливать наши танки стало очень сложно, чего не скажешь о катапультах и баллистах.
Когда враг понял, что танки к строю солдат Царства Земли подъезжают, чтобы просто подразнить, заставить нервничать, он стал лишь защищаться от их огня и направил большую часть своих сил на более разрушительные катапульты. Они стали довольно быстро разноситься, превращаясь в груду деревяшек и кусков металла. Иногда два каменных снаряда, пущенных разными сторонами, сталкивались в небе и тогда на головы солдат, что ожидали команды вступить в ближний бой, падал смертельный дождь.
Видя, что на танки покорители земли противника больше не отвлекаются, Айро отдал командирам этих железных монстров новый приказ: идти в настоящее наступление. Солдаты Царства Земли, что были уверены в том, что танк вновь повернёт, так и не доехав до их позиций, перед смертью были очень сильно удивлены, когда машины начали их давить.