— Полный вперёд! — крикнул механику, что отвечал за скорость танка, в котором я замещал раненного в бою за Ба Синг Се командира.
Танк заскрипел, загрохотал, но всё же поехал чуть быстрее. Напуганные люди Царства Земли едва успевали убраться с нашего пути, но это им не сильно помогало. Через маленькое окошко в башне машины я пускал струи пламени, совсем не жалея сил, стараясь сделать его как можно более горячим. Крики боли, что были слышны даже сквозь грохот танка, говорили о успешности моих атак.
Неожиданно машина подпрыгнула, а потом и вовсе одна из её сторон начала подниматься всё выше и выше. Нас пытались опрокинуть. И у врага это получилось. Только радовался он не долго.
В танках Страны Огня была предусмотрена уникальная система, которая позволяла вернуть башню в правильное положение. Её механик вскоре и применил. Кабина с экипажем вновь была в нормальном состоянии. Правда остальной танк так и был перевернут. Но в этом ничего плохого не было. Низ и верх танка полностью одинаковы.
В окошко, через которое я и производил стрельбу, было видно удивлённое выражение лица покорителя земли, который похоже нас и перевернул. В следующее мгновение в его глазах уже отражалось несущееся к нему пламя, что я пустил в отместку за полученную шишку.
Танк вновь должен был продолжить своё движение, но почему-то не смог. Паровой двигатель работал на полную мощь, но сама машина не двигалась. Открыв другое окошко на башне, я чуть не потерял голову из-за летящего булыжника и увидел, как гусеницы танка зажали землёй. Это уже действовали более опытные покорители, что знали, как бороться с вражеской техникой. В ту же секунду танк начал погружаться в землю.
— Эвакуация! — крикнул я.
Механик, толкнув меня, попытался первым воспользоваться люком на башне, чтобы выбраться из танка, который уже был на пол метра в земле, как сразу же умер, едва успев высунуться. Его труп с пробитой головой упал обратно во внутрь башни.
Срочный план спасения придумывать не пришлось. Сзади показались сразу два наших танка, что своим огнём отогнали покорителей земли. Благодаря им я смог выбраться наружу, где уже во всю кипело сражение и между обычными бойцами. Солдаты Страны Огня хоть и имели явный численный недостаток, но давали очень ожесточённый отпор. Большинство находящихся людей в подчинение генерала Айро, что ныне вели бой с армией Царства Земли, были потомственными военными и сейчас они защищали не только своих сослуживцев, но и родных детей, собственных сыновей, которые и проходили через Змеиный перевал. Если солдаты не устоят, то их дети будут следующими. По этой причине отпор обычных воинов и покоритель огня был столь силён, что армия Царства Земли дрогнула.
К большому огорчению, как оказалось, армией Царства Земли командовал не просто генерал, а невероятно харизматичный царь Омашу. Поэтому наши враги после пары его окриков быстро пришли в себя, а когда царь Буми лично вступил в схватку, их глаза загорелись точно так же, как и у солдат Страны Огня, готовых стоять до последнего.
Царь Буми был очень сильным покорителем земли. Даже возраст ему не мешал раскидывать целые пласты породы весом в несколько тонн вместе с танками, на которых они стояли. Возможно, он бы полностью разбил нашу группировку сдерживания, если в схватку с ним не вступил генерал Айро. Молния, пущенная им практически мгновенно, раздробила скалу, что поднял над собой царь Буми. Вся земля упала прямо на вражеского командующего. Но столь лёгкую и быструю победу нам было не суждено одержать. Буми вынырнул из земли с счастливым видом и громко крикнул:
— Айро! Так это ты! Значит, скучно не будет!
Сразу после этого крика земля под ногами всех сражающихся задрожала. Буми уже был готов использовать что-то крайне мощное из своего арсенала, как его остановил кто-то из собственных солдат:
— Ваше величество, подумайте о нас!
Буми недовольно цокнул и опустил руки. Дрожь земли сразу же прекратилась. Между Айро и вражеским командиром возникло свободное пространство. Храбрецов, что готовы были лезть в их поединок не нашлось. Этим и воспользовался Буми, хлестким ударом послав всю ту землю, которую Айро раздробил своей молнией, вперёд. Атака царя Омашу должна была просто-напросто снести нашего генерала, но он выкинул перед собой обе руки, одну ногу, чуть присел на другую и исторг из своих конечностей пламя. Горячее, плотное, быстрое. К моему удивлению, огонь генерала Айро смог сбить землю, полностью погасив набранную ей скорость. И даже после этого пламя продолжило свой путь. Защищаться приходилось теперь самому Буми. Но у него это получилось легче. Царь Омашу просто нырнул под землю и возник уже позади генерала Айро. Два командира начали ближний бой. О чём-то друг с другом переговариваясь.